屋子里唯一完全靜止的東西是一張龐大的長(zhǎng)沙發(fā)椅，上面有兩個(gè)年輕的女人，活像浮在一個(gè)停泊在地面的大氣球上。她們倆都身穿白衣，衣裙在風(fēng)中飄蕩，好像她們乘氣球繞著房子飛了一圈剛被風(fēng)吹回來(lái)似的。我準(zhǔn)是站了好一會(huì)，傾聽(tīng)窗簾刮動(dòng)的劈啪聲和墻上一幅掛像嘎吱嘎吱的響聲。忽然砰然一聲，湯姆-布坎農(nóng)關(guān)上了后面的落地窗，室內(nèi)的余風(fēng)才漸漸平息，窗簾、地毯和兩位少婦 也都慢慢地降落地面。
兩個(gè)之中比較年輕的那個(gè)，我不認(rèn)識(shí)。她平躺在長(zhǎng)沙發(fā)的一頭，身子一動(dòng)也不動(dòng)，下巴稍微向上仰起，仿佛她在上面平衡著一件什么東西，生怕它掉下來(lái)似的。如果她從眼角中看到了我，她可毫無(wú)表示——其實(shí)我倒吃了一驚，差一點(diǎn)要張口向她道歉，因?yàn)槲业倪M(jìn)來(lái)驚動(dòng)1她。
另外那個(gè)少婦 ，黛西，想要站起身來(lái)——她身子微微向前傾，一臉誠(chéng)心誠(chéng)意的表情——接著她噗嗤一笑，又滑稽又可愛(ài)地輕輕一笑，我也跟著笑了，接著就走上前去進(jìn)了屋子。
“我高興得癱……癱掉了?！?/p>
她又笑了一次，好像她說(shuō)了一句非常俏皮的話，接著就拉住我的手，仰起臉看著我，表示世界上沒(méi)有第二個(gè)人是她更高興見(jiàn)到的了。那是她特有的一種表情。她低聲告訴我那個(gè)在搞平衡動(dòng)作的姑娘姓貝克（我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，黛西的喃喃低語(yǔ)只是為了讓人家把身子向她靠近，這是不相干的閑話，絲毫無(wú)損于這種表情的魅力）。
不管怎樣，貝克小姐的嘴唇微微一動(dòng)，她幾乎看不出來(lái)地向我點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著趕忙把頭又仰回去——她在保持平衡的那件東西顯然歪了一下，讓她吃了一驚。道歉的話又一次冒到了我的嘴邊。這種幾乎是完全我行我素的神情總是使我感到目瞪口呆，滿心贊佩。
我掉過(guò)頭去看我的表妹，她開(kāi)始用她那低低的、令人激動(dòng)的聲音向我提問(wèn)題。這是那種叫人側(cè)耳傾聽(tīng)的聲音，仿佛每句話都是永遠(yuǎn)不會(huì)重新演奏的一組音符。她的臉龐憂郁而美麗，臉上有明媚的神采，有兩只明媚的眼睛，有一張明媚而熱情的嘴，但是她聲音甲有一種激動(dòng)人心的特質(zhì)，那是為她傾倒過(guò)的男人都覺(jué)得難以忘懷的：一種抑揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)的魅力，一聲喃喃的“聽(tīng)著”，一種暗示，說(shuō)她片刻以前剛剛干完一些賞心樂(lè)事，而且下一個(gè)小時(shí)里還有賞心樂(lè)事。
我告訴了她我到東部來(lái)的途中曾在芝加哥停留一天，有十來(lái)個(gè)朋友都托我向她問(wèn)好。
“他們想念我嗎？”她欣喜若狂地喊道。
“全城都凄凄慘慘。所有的汽車(chē)都把左后輪漆上了黑漆當(dāng)花圈，進(jìn)入城北的湖邊①整夜哀聲不絕于耳?！薄?/p>
①芝加哥富人聚居的地區(qū)。
“太美了！湯姆，咱們回去吧。明天，”隨即她又毫不相干地說(shuō)：“你應(yīng)當(dāng)看看寶寶?！?/p>
“我很想看。”
“她睡著了。她三歲。你從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她嗎？”
“從來(lái)沒(méi)有?！?/p>
“那么你應(yīng)當(dāng)看看她。她是……”
湯姆-布坎農(nóng)本來(lái)坐立不安地在屋子平來(lái)回走動(dòng)，現(xiàn)在停了下來(lái)把一只手放在我肩上。
“你在干什么買(mǎi)賣(mài)，尼克？”
“我在做債券生意?！?/p>
“在哪家公司？”
我告訴了他。
“從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”他斷然地說(shuō)。
這使我感到不痛快。
“你會(huì)聽(tīng)到的，”我簡(jiǎn)慢地答道，“你在東部待久了就會(huì)聽(tīng)到的?！?/p>
“噢，我一定會(huì)在東部待下來(lái)的，你放心吧。”他先望望黛西又望望我，仿佛他在提防還有別的什么名堂。“我要是個(gè)天大的傻瓜才會(huì)到任何別的地方去住?！?/p>
這時(shí)貝克小姐說(shuō)：“絕對(duì)如此！”來(lái)得那么突然，使我吃了一驚——這是我進(jìn)了屋子之后她說(shuō)的第一句話。顯然她的話也使她自己同樣吃驚、因?yàn)樗蛄藗€(gè)呵欠，隨即做了一連串迅速而靈巧的動(dòng)作就站了起來(lái)。
“我都木了，”她抱怨道，“我在那張沙發(fā)上躺了不知多久了?！?/p>
“別盯著我看，”黛西回嘴說(shuō)，“我整個(gè)下午都在動(dòng)員你上紐約去?！?/p>
“不要，謝謝，”貝克小姐對(duì)著剛從食品間端來(lái)的四杯雞尾酒說(shuō)，“我正一板一眼地在進(jìn)行鍛煉哩?！?/p>
她的男主人難以置信地看著她。
“是嘛！”他把自己的酒喝了下去，仿佛那是杯底的一滴?！拔艺娌幻靼啄阍趺纯赡茏龅贸墒裁词虑?。”
我看看貝克小姐，感到納悶，她“做得成”的是什么事。我喜歡看她。她是個(gè)身材苗條、乳房小小的姑娘，由于她像個(gè)年輕的軍校學(xué)員那樣挺起胸膛更顯得英俊挺拔。她那雙被太陽(yáng)照得瞇縫著的灰眼睛也看著我，一張蒼白、可愛(ài)、不滿的臉上流露出有禮貌的、回敬的好奇心。我這才想起我以前在什么地方見(jiàn)過(guò)她，或者她的照片。
“你住在西卵吧！”她用鄙夷的口氣說(shuō)，“我認(rèn)識(shí)那邊的一個(gè)人?！?/p>
“我一個(gè)人也不認(rèn)……”
“你總該認(rèn)識(shí)蓋茨比吧?！?/p>
“蓋茨比？”黛西追問(wèn)道，“哪個(gè)蓋茨比？”
我還沒(méi)來(lái)得及回答說(shuō)他是我的鄰居，傭人就宣布開(kāi)飯了。湯姆-布坎農(nóng)不由分說(shuō)就把一只緊張的胳臂插在我的胳臂下面，把我從屋子里推出去，仿佛他是在把一個(gè)棋子推到棋盤(pán)上另一格去似的。
兩位女郎裊裊婷婷地、懶洋洋地，手輕輕搭在腰上，在我們前面往外走上玫瑰色的陽(yáng)臺(tái)。陽(yáng)臺(tái)迎著落日，餐桌上有四支蠟燭在減弱了的風(fēng)中閃爍不定。
“點(diǎn)蠟燭干什么？”黛西皺著眉頭表示不悅。她用手指把它們掐滅了?！霸龠^(guò)兩個(gè)星期就是一年中最長(zhǎng)的一天了?！彼凉M面春風(fēng)地看著我們大家?！澳銈兪欠窭显诘纫荒曛凶铋L(zhǎng)的一天，到頭來(lái)偏偏還是會(huì)錯(cuò)過(guò)？我老在等一年中最長(zhǎng)的一天，到頭來(lái)偏偏還是錯(cuò)過(guò)了?！?/p>
