短短的冬至假放過之后，木蘭和妹妹莫愁又離家去上學(xué)，要到新年才回家。在學(xué)校把家里假期中發(fā)生的事，對同學(xué)誰也沒提。不過很顯然，對每個女同學(xué)而言，重要有趣的事都是發(fā)生在校外，而不是在校內(nèi)的。
她倆回京過為期較長的年假之時，帶著一個新朋友女同學(xué)錢素丹回家。因?yàn)樗氐さ募以谏虾?。素丹面?蒼白，多愁善感，雖然她母親是基督徒，她生長在耶穌教的家庭氣氛里，她的中文學(xué)科卻很好。木蘭聽說她在家可以說是個叛徒，跟她母親姐姐完全不一樣。雖然母親反對，她決定不進(jìn)教會學(xué)校，一定要進(jìn)中國公立學(xué)校念書。她寫的墨筆字非常之美，中國舊小說也看得蠻多。她聰明又機(jī)智，跟木蘭一樣，也能唱京戲。她坐著的時候兒，像男人一樣，也會顫動她的腿。在學(xué)校沒有胡琴兒，可是每逢在寢室哼哼幾段兒京戲，她就用手指頭在膝蓋上敲板眼，嘴里哼哼胡琴的調(diào)兒。在她的影響之下，木蘭也看了些章回小說，由于好多舊小說字小，印刷不好，她的眼睛很吃虧。所以后來，木蘭有輕度的近視，不過她始終不肯戴眼鏡。因?yàn)榻暥葦?shù)不深，她若不告訴別人，誰也不會想得到，但是，每逢她往遠(yuǎn)處望，眼睛就顯得有一點(diǎn)兒朦朧的怪樣子。素丹也把基督教和基督教的教規(guī)告訴了她一點(diǎn)兒，當(dāng)然基督教也有優(yōu)點(diǎn)，也有缺點(diǎn)，還有素丹受了基督教的影響，她相信男女結(jié)婚是要自己做主張。素丹對中國的文化制度等等都贊成，就是反對傳統(tǒng)的有關(guān)婦女那套道德教條，和媒妁之言父母之命的結(jié)婚制度。這種贊成中國文化，而反對舊式婚姻制度婦女道德，似乎是互相矛盾；但是并不然，因?yàn)樗氐?，不管是在中國古代，或是在中國現(xiàn)代，她就是會鬧風(fēng)流韻事的那一型。在西洋的思想之中，只要她喜愛的，或是相信有其道理的，她就贊成。
新年即將來臨，木蘭一看素丹不能回南方家里去，還得待在學(xué)校，就邀她到北京自己家過年假。
姐妹倆發(fā)現(xiàn)體仁已經(jīng)安定下來，父親也不再生氣，心里很歡喜。體仁每天和舅舅一塊兒到鋪?zhàn)永锶?。因?yàn)楸砻鎯荷嫌袀€正業(yè)，又有自由去看銀屏，體仁心滿意足，也就不再追問那封假信的事。他下午出去“看朋友”，舅舅并不攔阻他。若是回家晚，或是晚上不在家，那就是因?yàn)橛腥苏埑燥垼蛴腥思s聽?wèi)?，他就這樣告訴母親，當(dāng)然，這是成年人的自由，生活上難免的。甚至他舅舅，也從來沒想到他還和銀屏有來往。他一要錢，就要幾十塊錢，他舅舅認(rèn)為沒有什么可怪的。
因?yàn)轶w仁很精明，自然知道何以自處。銀屏現(xiàn)在開始跟體仁要錢。她提出的充分理由是，她若不積攢點(diǎn)兒錢留著用，萬一體仁的父親知道了，或是有別的岔兒，她就分文不名，怎么過日子呢？體仁知道過年是結(jié)帳的時候兒。他不愿意獅子大開口嚇?biāo)司艘惶膊辉敢庾约旱幕ㄙM(fèi)讓父親知道。他想最好等新年過完，有什么麻煩再說。這樣至少在年假里，大家過個平平安安的快樂新年。體仁的快樂真夠得上完美無缺了。若是沒有銀屏，他自然會在北京前門外找到別的女人；銀屏若還在他家姚府上，他也不會像現(xiàn)在這么任性*自由。現(xiàn)在不但把一個完全自由的銀屏金屋藏嬌，而且他發(fā)現(xiàn)在他離京在香港的那一段日子里，銀屏完全變了，變成了一個成熟的女人，會穿會打扮，還精于取悅男人的藝術(shù)呢。不久之后，華太太和銀屏全看出來體仁在她們那兒那份兒逍遙自在，于是就盡其所能讓他稱心如意。他的二十五塊錢立刻用在裝飾房子的內(nèi)部。體仁說墻上掛的一張畫兒很壞，第二天就摘了下來，換上了一張西洋倮體美女的油畫，配著紅木的鏡框兒。屋里現(xiàn)在有新鏡子，新臉盆，新椅子。他一到，就好像一家之主到了一樣。沒人罵他，他說話，沒有人打駁回，他常常意外發(fā)現(xiàn)，她們倆給他準(zhǔn)備好他平素特別愛吃的東西。房東太太說要把正房讓給銀屏住，自己搬到木屋去。體仁答應(yīng)把那個小地方兒裝飾得精美悅目，不過告訴她們他得把計(jì)劃延到新年以后。同時他把駕臨香巢的日子次數(shù)兒，安排得很巧妙，就是每個禮拜不在家的時候兒，不超過一次，這樣很容易找借口，自然引不起誰懷疑。
木蘭姐妹倆，各自心里都以冬至假期之中沒有看見立夫?yàn)楹妒?。事情只是趕巧，并無特別原因。立夫和他妹妹時常到姚家來。兩個女兒不在家，姚大爺總覺得寂寞無聊，所以立夫一來，就和立夫說話，并且要他下次再來。于是在這位老人和這位年輕人之間便產(chǎn)生了友情。立夫聽?wèi)T了傅先生談話，覺得和姚大爺談?wù)摯耸?，談?wù)撐膶W(xué)，很容易，很自然。說來也怪，老年人的思想?yún)s比年輕人的思想還進(jìn)步。姚大爺新近在澡房添制了一個噴水浴的蓮蓬頭兒，子夜練氣功之后，早晨加上一次噴水浴，別的時間的養(yǎng)生修煉之后，也添上噴浴一次。有時候兒，他到北京飯店去吃一次西餐。他有一度，那時很少有人想到，他居然會信中文可用英文字母拼音。他對文學(xué)的批評很嚴(yán)格。立夫剛剛愛上六朝的駢體文，但是姚大爺對那種文體則表示輕視，說那是徒供裝飾而毫無實(shí)用的死文章，不過堆砌辭藻排列音韻而已。他向立夫說：“要讀桐派的文章，讀方苞、劉大櫆的文章，讀諸子的文章?！币Υ鬆斔矏鄣恼軐W(xué)家，是道家莊子。莊子的文章是才華絕世的。立夫的思想在讀了莊子之后，才開拓發(fā)展，這應(yīng)當(dāng)歸功于姚大爺?shù)挠绊憽：髞砹⒎蛟谒枷肷现磦鹘y(tǒng)，破壞偶像的思想，也是讀莊子的結(jié)果。立夫有時候兒覺得莊子和道家思想，對他那年輕的理解力，未免太深奧；只是感覺到莊子文章的風(fēng)格華麗，譬喻富有奇趣，其詼諧滑稽，幾乎顛倒宇宙乾坤石破天驚的懷疑精神，令人魂魄震動。
不過姚大爺?shù)挠绊懸簿哂薪ㄔO(shè)性*的一面。他一談到西方和西方深厚的學(xué)問，他的眼睛神光閃爍。他不會一個英文字，但是他觀察了許多西方的東西。對科學(xué)的熱心是無量的。他談?wù)撀?、光、化、電等科學(xué)，警告立夫不必太重視人所記載的歷史。他說：“要直接格物，而非人對物所說的那一套?！?br/> 道教精義和科學(xué)，是姚大爺?shù)膬纱髳酆?。在他的頭腦里，這兩種思想是十分協(xié)調(diào)融和的。這也許是自然之理，因?yàn)榈兰宜枷胱⒅刈匀唬寮宜枷雱t最注重人事，注重文化，注重歷史。道教中偉大的哲學(xué)家莊子，感覺到自然對人的魔力，自然中四季無終止的運(yùn)行，自然中生長衰微的法則，自然中萬物之紛雜無窮的類別，以及自然中難心言喻的神秘。自然界這個宇宙，在矛盾沖突的多個力量之中，遵守著一個無關(guān)于個人的，無以名之的，默默無言的神祇所定的法則，而變遷，而變化，而相互作用，相互影響。這個默默無言的神祇，根本實(shí)在無以名之，而道家只好名之曰“道”，卻又堅(jiān)持這個道，本來無名，又不可以以任何名字相稱。就是說，所謂“道”，用什么名字相稱也是不適當(dāng)?shù)?。姚先生的想法是，西方的科學(xué)現(xiàn)在正窺啟自然的奧秘，立夫正在青年，應(yīng)當(dāng)不要錯過此一千載良機(jī)，要深入探測這些新的發(fā)現(xiàn)。
他告訴立夫說：“對于我們，聲音就是聲音而已。一道光線，也就是光而已。但是洋鬼子卻把聲光發(fā)展成一門學(xué)問。而制造出留聲機(jī)，照像機(jī)，電話機(jī)。我還聽說有電影，不過還沒看見過，要學(xué)這個新世界的新東西，忘了我們的歷史吧?！彼@種意見，在傅增湘那位老學(xué)者看來，實(shí)在不敢茍同，認(rèn)為是過走極端。立夫很敬佩姚先生的青年精神，這些話出諸姚先生之口，比英美留學(xué)生說出來，更使他受感動。
但是立夫感到興趣的卻是文學(xué)。在這方面，姚先生對他的影響是引領(lǐng)他去看林琴南漢譯的西洋小說。林琴南譯英國柯南道爾的《福爾摩斯偵探案》，首先引起了立夫?qū)ξ鞣秸嬲裏崆械呐d趣。林琴南是福州的一位老學(xué)者，不通英文，他翻譯時，是由一個英國留學(xué)生，把原文譯給他聽，他再寫成文章，他最出色*的本領(lǐng)，是他用文言文寫長篇小說，這是前未曾有的。他的譯文風(fēng)格，前后一致，瑯瑯可讀。原作內(nèi)容雖各有不同，譯文皆能符合原文之旨趣，這是他的漢譯小說能風(fēng)行一時的緣故。
在林譯《撒克遜劫后英雄傳》一書里，立夫發(fā)現(xiàn)了木蘭的鉛筆字的圈點(diǎn)評注。評語是寫在書的頁邊兒上，是關(guān)于芮白卡和羅文納，非常有趣。好像木蘭是同情芮白卡，而在艾文侯對芮白卡的愛無動于衷處，木蘭注上“糊涂”或?qū)憽昂?！湖涂！”在芮白卡敘述城堡?zhàn)役之時，艾文侯只注意那場戰(zhàn)役，對芮白卡的關(guān)心他，卻毫無感覺。在這一段文字一旁，木蘭寫的是：“天下之上智亦有糊涂時。”這種評語顯然是以前寫的。立夫很想知道究竟是何時所寫。
在十二月二十八日，姚先生邀請立夫，他母親，他妹妹，到他家吃飯。那一天，也是曾家祖母的生日，每年那天都有一次家庭壽宴，木蘭都去拜壽。今年情形不同，因?yàn)槟咎m已與曾家蓀亞訂婚，就要嫁到曾家去，所以避免前去。那天早晨，木蘭叫錦兒拿一筐子棗兒，一筐子福州桔子送去。算是她送給老太太的禮物。告訴錦兒說，曾家要問，就說她不去吃飯了。
錦兒正在準(zhǔn)備東西，木蘭聽見體仁在他屋里叫賴媽，賴媽是個中年婦人，體仁因來之后，家里派去伺候他，并照管他的東西。體仁已習(xí)慣于銀屏的照顧周到，而今在家真是覺得缺她，也嫌賴媽蠢笨，用著不稱心。有一個熟練的丫鬟伺候，自然是一件樂事，這個中年婦人的伺候，真是毫無味道。他對這個聲音粗啞的中年婦人說話，當(dāng)然和對銀屏說話不一樣。他挑她好多不是。也許因?yàn)樗娌恢荔w仁的東西放在什么地方，又不能察顏觀色*，預(yù)先揣度他的意思，這就跟銀屏大不相同了，也許只是因?yàn)椴幌矚g她，并無別的緣故。自從木蘭姐妹帶著素丹由學(xué)?；貋碇?，家里的用人，就感到不夠，加之又快到臘月底，每個仆人都忙得不得了。賴媽在廚房幫著蒸包子，她心想大少爺會自己照顧自己。所以那天早晨，體仁就沒有人伺候。
木蘭聽見她哥哥叫，就讓錦兒去看看。錦兒一進(jìn)屋，看見體仁穿著襯衫、內(nèi)褲、拖鞋，在屋里站著。她站在門口兒，說賴媽正在忙，問他是不是要找什么東西。
體仁這位大少爺說：“我不知道她把我的領(lǐng)扣兒放在哪兒了。你能給我找找嗎？”
錦兒，本是盡量躲著體仁，這時不知怎么樣才對，因?yàn)樗辉高M(jìn)屋去，又不能轉(zhuǎn)身就走。她說：“我也不知道在哪兒。”體仁說：“你在櫥子里的抽屜里找一找，看是不是在里頭放著?！?br/> 錦兒進(jìn)屋去，在櫥子里找，里頭沒有。她走出去，一會兒的工夫又回來，說賴媽她沒有動，也不知放在哪兒。體仁穿上了襪子，對錦兒說：“你找一找。一定在這屋里呢！”錦兒開始在各處兒找，正在找，忽然聽見體仁嘟嘟嚷嚷說他的一只襪子上有幾個窟窿，罵那個“笨用人”沒有修補(bǔ)就收了起來。錦兒現(xiàn)在低著頭在地下找，看是不是會掉在地下。這時體仁看錦兒穿著一件鮮藍(lán)色*的棉襖，鑲著有顏色*的邊兒，她那漆黑的頭發(fā)，梳成一條很粗的辮子，身材兒比銀屏還窈窕，他不住看著她彎腰低頭找了半天，臉上色*若桃花。體仁說：“沒關(guān)系。我今天穿長袍兒好了?！彼X得那肉感的姿態(tài)好不動人。
錦兒說：“就因?yàn)槟┭蠓?，才有這些扣子的麻煩?！?br/> 體仁說：“銀屏若是還在，就沒有這些麻煩了。我真不明白為什么會派這么個笨頭笨腦的老婆子來伺候我？你若來伺候我，你會比銀屏還好呢？”
錦兒搶白說：“別亂說，我可不是銀屏?！?br/> 體仁說：“為什么大伙兒都聯(lián)合起來跟我做對呢？我妹妹她倆不在的時候兒，你們也不來伺候我。你不來，－乳－香也不來?！?br/> 錦兒回答說：“干什么問我？”根本不愿談這事。又說：“還讓我給你找扣子不找？你妹妹要派我出去，我忙得很呢?！斌w仁說：“我今天穿中國衣裳。你把那些東西都收在櫥子里，吧。”
錦兒給他拿出來一件長袍兒，一件綢子小棉襖兒，一條褲子，有聰明懂事漂亮可愛的丫鬟在自己屋里伺候，那種快樂他又再享受到了。錦兒把他要穿的衣裳放在床上，就要往外走，體仁伸出兩只手說：“好妹妹，你若肯來伺候我，我就向媽媽說要你來?！薄懊妹谩币辉~在這兒用，當(dāng)然有男人稱女情人的意思。所以錦兒立刻把兩只手往后縮，說：“放尊重點(diǎn)兒。誰是你的妹妹？”
體仁一看錦兒惱了，就微笑說：“我只是跟你開玩笑。有什么關(guān)系？”
錦兒含怒之中又夾帶鄙夷輕視的樣子，回答說：“我們是奴才丫頭，沒有資格跟您開玩笑。您少爺當(dāng)有少爺?shù)纳矸?。不要以為我們一個女孩子家的身子，賣給你們府上來伺候人，就可以由主子們隨便作踐。我沒有銀屏的大志氣，也沒有銀屏的大本領(lǐng)?，F(xiàn)在銀屏落了個什么下場？”說著，走出屋子去。
體仁受了丫鬟的挖苦，勃然大怒，但又無可奈何。只好穿上長袍，準(zhǔn)備趕緊到鋪?zhàn)永锶ィ驗(yàn)槟甑捉Y(jié)帳，他父親也會在。
木蘭問錦兒為什么耽擱那么久，錦兒回答說：“他找不到領(lǐng)扣兒，叫我替他找。他說了些著三不著兩的話。難道他以前也是這么胡說八道？”
木蘭問：“他說什么？”
“他叫我去做第二個銀屏，我告訴他趁早兒少妄想?！?br/> 木蘭答：“你說得好！”
錦兒去送禮?；貋碚f，曾太太一定要木蘭去吃飯。木蘭說：“那像什么呀？我可不好意思去?！毕挛缈斓轿妩c(diǎn)了，雪花來催木蘭，說祖母想她呢。木蘭更覺得心煩意亂，因?yàn)樗肽陙頉]看見過蓀亞，跟他坐在一張桌子上吃飯?zhí)y為情，并且，另一件事，是她也有幾個月沒有見立夫。她跟母親商量。她們認(rèn)為她應(yīng)當(dāng)去，應(yīng)當(dāng)去給老祖母拜壽請安，但是不要留下吃飯。她于是穿上一件銀狐的藍(lán)閃緞子皮襖，就跟雪花去了。她看見蓀亞也在祖母的屋子里，彼此相向微笑，問了幾句禮貌上的話，蓀亞和木蘭一樣羞慚。曼娘趕進(jìn)屋子來，笑著說：“這次你該叫我嫂子了吧！你再給蓀亞煮臘八粥的時候兒，我們大家都有口福了?！蹦咎m覺得忸怩不安，竟找個借口跑出屋子去。他們都知道木蘭在曾家會局促不安的，就沒堅(jiān)持留她吃飯。
木蘭心里明白她之想回家吃飯，因?yàn)槭窍胍娏⒎?，同時她不愿在曾家和蓀亞同桌。她一到家，就聽見立夫說話的聲音，她知道蓀亞的聲音比立夫字正腔圓，更為悅耳，可是，立夫的聲音給她一種快樂，這種快樂幾乎是心癢難撓，無法抑制。兩個人都叫她蘭妹，蓀亞的聲音是標(biāo)準(zhǔn)京腔，立夫的聲音里則可以聽得出四川口音，都是受他父親和四川同鄉(xiāng)會住的那些人家的影響。她覺得也喜愛那種四川調(diào)兒。
那天下午很晚了，她父親叫人送話回來，說太忙，不回來吃飯，要和馮舅爺在鋪?zhàn)永锍浴ｓw仁聽說他父親不回家吃晚飯，也打發(fā)一個拉洋車的回來，說晚上他也要晚點(diǎn)兒回來，就乘機(jī)會看銀屏。所以那天晚上姚府上的晚飯，就全像一個年輕人的宴會，立夫和素丹是客人。
體仁回家很晚，大家已吃完晚飯，正準(zhǔn)備打麻將。莫愁打得好，木蘭太慌張，打得不行。好多人要打，于是分成兩桌。這時才知道立夫不會。木蘭說她對打麻將也無所謂，于是陪著立夫這位客人坐。最后，姚太太、馮舅媽、孔太太、還有錦兒占一桌，另外那一桌上是珊瑚、莫愁、體仁、素丹。太太們幾次要丫鬟去和她們打，好能湊一桌。錦兒，最初是年輕人那一桌上要她去，她沒說出什么理由，只說愿意在另外那一桌上打，讓珊瑚和她調(diào)換了一下位子。體仁默默的看了她一眼。
別人打麻將，木蘭也坐在屋里，和立夫說話，同時卻假裝著和弟弟阿非玩兒。她手里沒東西閑得慌，叫阿非過來，拆開他的辮子，給他再梳一次。－乳－香拿進(jìn)一把梳子來。珊瑚回身看著說：
“這么大晚上梳什么辮子？”
木蘭開玩笑說：“你先忙你自己的牌吧?！彼寻⒎堑念^發(fā)從中間分開，一邊兒梳了一個辮子，就像紅玉的一樣。立夫看見她那樣梳，但是木蘭向他使眼神兒，讓他別說什么。－乳－香也看見了，但是不言語。紅玉正在站著看，想要叫她媽看，但是木蘭不讓她叫。最初看見他們的是莫愁，她說：“大伙兒看哪！二姐把阿非打扮成姑娘了?！蹦咎m有點(diǎn)兒惱，趕緊盤了個結(jié)，讓阿非和紅玉并肩而立，把他們倆送到姚太太跟前，一手拉一個，說：“看！他們倆像王母娘娘駕前的兩個仙女吧！”
大家轉(zhuǎn)身來看，都笑起來。
她母親向立夫的母親說：“我這個木蘭老是想這些事情?！蹦咎m回答說：“我根本沒想什么。你們打牌，我的手閑著沒事兒。我就給他梳辮子，怎么知道梳出來成了兩個？”立夫的母親說：“這個主意很妙。兩個人看著像一對兒，倆人手拉手！”
現(xiàn)在阿非拉起紅玉的手來說：“現(xiàn)在來裝洋鬼子，扮做夫妻一對。他們都是手拉手的?！钡羌t玉是個敏感的小女孩兒，立刻把手縮回去，跑到母親身邊兒去，轉(zhuǎn)過身子抱怨說：“阿非占人家便宜。”
馮太太趕緊說：“他只是跟你玩兒，沒有占你什么便宜。你不要叫他阿非，叫他二哥。你現(xiàn)在慢慢長大了，該學(xué)點(diǎn)兒規(guī)矩。現(xiàn)在走開，別在這兒搗亂?！?br/> 素丹說：“等他們長大之后，中國的夫妻也就手拉手走，完全和洋人一樣了。那時候兒一定也是自由結(jié)婚了。”
紅玉拒絕了阿非之后，阿非就過去找立夫的妹妹，那時他妹妹正立在母親身旁看打牌。阿非拉她說：“咱們倆假裝洋鬼子。伸過胳膊來?！杯h(huán)兒天性*就很害羞，但是在別人家做客，總要客氣，不好意思轉(zhuǎn)過去不理阿非。此外，她也想和阿非玩兒，這就是第一個好機(jī)會，所以她就讓阿非拉著在屋里走過來，走過去，阿非拿著一個雞毛撣子，甩來甩去，當(dāng)作洋人的文明棍兒。母親們一看都笑起來。她們忽然聽見抽噎的聲音，原來紅玉站在母親一旁嗚咽著哭泣。
紅玉的母親說：“人家叫你玩兒，你不去，現(xiàn)在哭什么呢？”
紅玉才七歲大，不聽母親安慰。阿非的母親一看，趕緊向阿非說：“你也要跟你表妹玩兒?！卑⒎沁€沒太明白整個兒事情的原因，環(huán)兒已經(jīng)離開他，溜到母親身旁去了。阿非到紅玉身邊，求她也和他一塊兒假扮洋人，但是紅玉很生氣說：“你玩兒你的，我哭我的，與你有什么關(guān)系？”突然離開他，跺著腳，又趴在母親膝蓋上哭起來。
她母親道歉說：“你不知道我這個孩子，人個兒小，脾氣蠻大?！?br/> 阿非站在那兒，不知如何是好。珊瑚說：“阿非，你最好向表妹賠個罪兒吧?！卑⒎蔷瓦^去，求紅玉千原諒，萬原諒，可是紅玉仍舊說：“躲開我?！弊詈蟀⒎钦f：“妹妹，以后我一輩子只跟你一個人玩兒，再不跟別人玩兒。這可以了吧？”
紅玉這才滿意，立在那兒破涕為笑。用食指在自己臉上一掃說：“你才沒羞！你是個男孩子，卻把頭發(fā)梳得像個小姑娘兒?！卑⒎情_始把一個結(jié)子摘下來，把辮子分開，紅玉看著笑了。
他們這么玩兒的時候兒，木蘭問立夫新近看什么書，他說看《撤克遜劫后英雄傳》。
他說：“是老伯借我的，上面注的字是你寫的吧？”
木蘭想了一會兒，想起來了，覺得很不好意思，但是設(shè)法把話題轉(zhuǎn)到論林琴南的翻譯。因?yàn)樗貏e喜愛林琴南的翻譯，而立夫也極感興趣，于是談得很起勁。
立夫問：“你似乎是同情芮白卡，為什么？我倒更喜愛羅文納?！?br/> “那自然，讀者總是同情婚姻上應(yīng)當(dāng)成功而卻失敗的那一個。就因?yàn)檫@個道理，很多人同情《紅樓夢》里的林黛玉?！币宦牭交橐鰞蓚€字，珊瑚豎起耳朵來說： “你們倆說什么呢？說得那么津津有味。大聲點(diǎn)兒說，讓我們也聽聽?！蹦钫f：“二姐是說《紅樓夢》呢，她同情的是林黛玉?！斌w仁問：“噢，我知道。二妹喜歡林黛玉，三妹喜歡薛寶釵?！?br/> 素丹說：“你喜歡誰？”
體仁說：“我喜歡賈寶玉?！?br/> 莫愁說：“好沒羞，喜歡那個女人氣的男人！”她又問素丹：“你喜歡誰？”
素丹說：“我喜歡史湘云，她好像男孩子，而且灑脫之至。”
體仁說：“妙哇！”
木蘭用溫柔而細(xì)小的聲音同立夫：“《紅樓夢》里，你最喜歡誰？”立夫停了一下兒才說：“我也不知道。黛玉太愛哭。寶釵太能干。也許我最愛探春。她是兩者合而為一的。有黛玉的才能，有寶釵的性*格。但她那樣兒對她母親，我不贊成?！蹦咎m靜靜的聽，然后慢慢說：“哎呀！天下沒有十全十美的人哪?！?br/> 木蘭向珊瑚喊道：“大姐，我知道你喜歡誰。李绔！對不對？”
珊瑚說：“在那本小說里頭，每個人都喜歡和自己相似的人。別說了。這么說下去，我們就不能打牌了?！?br/> 他們打完一圈兒，素丹贏了。體仁說他忙了一天，有點(diǎn)兒頭疼。莫愁說不要再打，大家說話吧。年輕的這一桌就散了。但是珊瑚還想打，就到太太那一桌去，錦兒的座位讓給了她。
體仁嫌屋里太熱，要一條熱毛巾，脫下了皮襖。里頭穿的是棕色*綢子小棉襖兒和棕色*褲子。他母親看見他穿著小棉襖兒，就說：“你當(dāng)然覺得熱，你回來還沒換衣裳。不過這樣兒會著涼。－乳－香，去給少爺拿一件棉袍兒來?！?br/> 體仁在椅子上大叉開兩條腿坐著。－乳－香拿來之后，他立起來穿上，但是領(lǐng)子上兩個扣子沒扣上，下頭的扣子也沒扣。他向來不扣領(lǐng)扣兒，所以若穿三四件里頭的小襖兒，外頭再穿上長袍兒，就可以看見好幾層領(lǐng)子，在脖子下敞著。這也許就是他的不愿受約束的緣故。莫愁看見雜亂無章就煩，這時對體仁說：“哥哥，你穿長袍兒，就應(yīng)當(dāng)穿得像個上等人。領(lǐng)子也不扣，下擺也不扣。你看立夫哥?？凵峡蹆?，看起來不顯得利落嗎？”
體仁說；“你說穿起來像個上等人。是什么意思呢？爸爸的領(lǐng)子也不扣，扣上扣子，頭就不自由了?！?br/> 莫愁說：“那么下擺的扣子呢？你還有什么大道理嗎？”體仁說：“下頭敞開，走道兒方便。銀屏在的時候兒，我的扣子不是都扣得整整齊齊的嗎？”母親一聽到提銀屏的名子，立刻抬起頭來，目光很銳利的看了他一眼。
莫愁說：“你說這話，臉皮之厚，我真佩服，你的扣子也要一個丫鬟來扣！我想你若帶著銀屏到英國去給你扣扣子，大概就不會回來了?！?br/> 體仁說：“那也不見得?！?br/> 莫愁對體仁的傲慢頗為惱怒，又接下去說：“你穿西服，背心兒上最下一個扣子，也是一向不扣的，是不是那樣兒起來也方便？”
體仁故意大笑起來，很惹人生氣的樣子。
他大模大樣的說：“妹妹，你不懂得的事，就不要說。穿洋服，也有學(xué)問。穿洋服把背心上最下一個扣子敞開，是應(yīng)當(dāng)如此。那叫做劍橋式。你若把那個扣子扣上，會招人笑的?！?br/> 體仁很得意，莫愁一時無話可說，算暫時失敗?？墒寝D(zhuǎn)眼之間又開始反攻。她說：“噢，是了，您尊駕沒到劍橋，卻把劍橋的學(xué)問學(xué)會了！您若不說，我還不知道劍橋的學(xué)問就在不扣背心的最下一個扣子上啊。”
體仁深深感受到妹妹的話的刻薄。木蘭打算給他解解圍，于是說：“我不知道每個英國紳士是不是背心兒的最下一個扣子都不扣上。這也許和個人的肚子大小有關(guān)系吧?！?br/> 木蘭是存心開玩笑說的，可是體仁卻認(rèn)真起來，他鄭重其事的說：“妹妹，你說的也許對。也許吃完飯之后要敞開，但是飯前不敞開。我倒要查考查考。”
莫愁毫不留情面，又接著說：“你既然沒到英國，你哪兒來的這套學(xué)問呢？”
體仁說：“噢，聽東交民巷租界的西服裁縫說的?！?br/> 立夫正端著茶杯喝茶，無法自制，就大笑出來，把茶喝嗆了，竟把茶噴到地毯上，木蘭和莫愁也笑起來。體仁大怒，但是他知道自衛(wèi)之道，于是開著玩笑說：“你們不記得我臨走的前天晚上，爸爸跟我說的話嗎？他說：
世事洞明皆學(xué)問
人情練達(dá)即文章
你們得把眼光放大一點(diǎn)兒，并不是只有書本兒上的學(xué)問才是學(xué)問?！?br/> 莫愁說：“哎呀！不得了！這比你解釋《孟子》還精彩得多呀?！?br/> 立夫?qū)δ钷q才的鋒利，至感驚奇，這使他想起三國時代的陳琳，他的一篇討伐曹操的檄文，雄辯滔滔，竟使曹操閱讀之后，當(dāng)時頭疼立即痊愈。因此他這時插嘴說：“體仁的頭疼現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)好了吧?！?br/> 木蘭問：“你的話是什么意思？”
立夫說：“你妹妹有點(diǎn)像寫討曹操檄文的陳琳?！蹦钣X得很受恭維，又說：“不會，他的頭疼會更厲害。”
可是這些話的含義體仁完全不懂。
莫愁看見立夫的棉襖被茶噴濕，站起來拿一條干毛巾遞給他。立夫接過去，向她道了聲謝。莫愁很想替立夫去擦干，但是不敢。
這時候兒，父親和舅爺回來了?？匆姶蠹叶己芨吲d，立夫正擦他的棉襖，父親問他們剛才干什么了。
木蘭說：“我們剛才談?wù)搶W(xué)問，立夫哥笑得喝茶喝嗆了?！?br/> 父親說：“學(xué)問會那么有興趣？”心情頗為愉快。接著素丹模仿一個基督教牧師的講道，招得大家都發(fā)笑，笑了一陣子，大家就散了。