3.1百年擴張，從有線電到無線電

美國著名發(fā)明家愛迪生發(fā)明電燈以后，于1890年創(chuàng)立了愛迪生通用電氣公司（edisongeneralelectroniccompany）。該公司不僅生產(chǎn)電燈泡，而且經(jīng)營從發(fā)電到鋪設(shè)電線、再到安裝電燈的一條龍服務(wù)。由于當(dāng)時民眾不認(rèn)同電的好處而對電普遍存在畏懼心理，經(jīng)常破壞電路。愛迪生為了普及電的應(yīng)用，不得不派人在電線經(jīng)過的地方巡邏。經(jīng)過愛迪生的努力，電得以在美國首先普及。因此，ge對于美國整體超越英國成為世界第一強國功不可沒。1892年，在金融家j.p.摩根的幫助下，愛迪生通用電氣和另外兩家公司合并，改名為通用電氣。四年后的1896年，道瓊斯指數(shù)出現(xiàn)，ge是道指最早的十二家公司之一（后來道指發(fā)展到三十家）。

本來最早起步的ge在發(fā)電和電力供應(yīng)等工業(yè)領(lǐng)域并沒什么對手，但是由于愛迪生后期在直流輸電和交 流輸電的問題上犯了錯誤，他錯誤地堅持直流輸電比交 流好，結(jié)果讓首先進行交 流輸電的西屋電氣公司占領(lǐng)了很大的市場。（交 流輸電容易變壓，在輸電過程中能量損耗小。）失去在電力供應(yīng)市場統(tǒng)治地位的ge開始拓展新的業(yè)務(wù)。這種擴張一百多年不間斷，一直持續(xù)到今天。

ge的第一次擴展是從有線（動力）電到無線電收音機。第一次世界大戰(zhàn)后，歐洲被打得千瘡百孔。美國軍方（海軍）發(fā)現(xiàn)無線電很有用，便鼓勵ge買下了無線電發(fā)明人馬可尼（意大利人）的無線電公司，ge把它變成了一個獨立上市的子公司rca（radiocorporationofamerica）。我們從ge經(jīng)營收音機廣播可以看到它今天經(jīng)營電視網(wǎng)和影視公司的影子。同時，我們可以看到ge的經(jīng)營模式，即讓子公司相對獨立。

rca在二十世紀(jì)美國歷史上可是一個了不起的公司，它和ge一起制定了我們今天用的很多標(biāo)準(zhǔn)，比如各種電纜、信號線和電源插座的接口、收音機和音箱喇叭的電壓電阻標(biāo)準(zhǔn)等等。更重要的是，它的rca實驗室一度可以和貝爾實驗室齊名，有很多大發(fā)明，包皮括很多種電子管、早期的一些雷達和真正實用的電視顯像管（crt），最早的彩電（但不是我們今天看到的方型的，而是圓形屏幕的）等等。直到七十年代，rca幾乎是全世界唯一能生產(chǎn)彩電所有部件的公司。

說到rca的彩電，它還牽扯到一件關(guān)乎到中國最高層權(quán)力斗爭的重大事件—蝸牛事件。文革后期的1972年，中國開始考慮上彩電項目。國務(wù)院派人到世界各地考察，發(fā)現(xiàn)日本需要好幾家公司才能把彩電顯像管的玻璃殼、熒光粉等部件湊齊，但是到了美國，rca一家就能全部搞定。在當(dāng)時國務(wù)院總理周恩來的親自過問下，中國和rca達成了引進彩電顯像管生產(chǎn)線的協(xié)議。誰知美國人（rca玻璃供應(yīng)商康寧公司的人）為了表示友好，送給了中國代表團 一些漂亮的玻璃蝸牛紀(jì)念品。后來被江 青當(dāng)作攻擊周恩來的手段，制造了“蝸牛事件”，引進彩電生產(chǎn)線一事也就泡湯了。這件事對中國影響非常大，后來從第三方引進彩電生產(chǎn)線多花了一倍的價錢不算，還讓全中國的人晚了好幾年才看上彩電。最糟糕的是，中國從此放棄了美國的ntsc彩電制式采用了日本的pal制，以至于計算機顯示器和彩電的制式不兼容?，F(xiàn)在，中國不得不每年多花很多錢來生產(chǎn)全制式的彩電。講了這么長的故事只是為了說明ge的rca曾經(jīng)是一個了不起的公司。

自從有了rca，ge就有了發(fā)電（供電）和家用電器兩大業(yè)務(wù)，它們分別是今天ge全球架構(gòu)和ge工業(yè)兩個部門的雛形。ge的發(fā)電從傳統(tǒng)的火力發(fā)電擴展到建立核電站，繼而又?jǐn)U展到和整個能源和工業(yè)工程相關(guān)的行業(yè)，包皮括海上鉆井采油，建立大型的工業(yè)設(shè)備和工程。而ge的家電行業(yè)，不僅發(fā)展成品類齊全的各種電氣，包皮括洗衣機、電冰箱、微波爐、電視機等，而且擴展到飛機發(fā)動機的工業(yè)設(shè)備。今天，ge是全世界的飛機發(fā)動機的主要生產(chǎn)商，它的發(fā)動機被用于波音747，767，空中客車很多系列以及美國新一代主力戰(zhàn)斗機f35。在這個大部門里家電的地位越來越不重要，因此這個部門的名稱都改成了ge工業(yè)。

由于收音機廣播需要制作節(jié)目，ge，rca和它的老對手西屋電氣于1926年共同創(chuàng)辦了（美國）全國廣播公司nbc。很快，ge的rca和nbc就控制了整個美國的無線電廣播市場。雖然在反壟斷的約束下，nbc不得不分出一半成立了一家新的廣播公司—美國廣播公司abc（現(xiàn)在是迪斯尼的子公司），但它至今依然是美國最大的廣播電視網(wǎng)。通過nbc，ge不僅賺足了電視廣告的錢，而且在娛樂業(yè)占了一席之地，后來又收購了環(huán)球電影 公司，進入了電影 行業(yè)。

ge的這幾次擴張都比較成功。主要原因有兩點，首先它們都是在自己已有業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)上自然而然地展開地，整個轉(zhuǎn)變過程比較自然。其次，ge進入的都是一些全新的或者剛剛起步的領(lǐng)域。在二十世紀(jì)初，無線電收音機還屬于高科技領(lǐng)域，而廣播市場也才剛剛起步。二戰(zhàn)后，電視機尤其是彩電則是當(dāng)時的高科技產(chǎn)品，而電視網(wǎng)絡(luò)在美國發(fā)展也是方興未艾。ge很少進入一個已經(jīng)成熟而且競爭對手很多的市場。作為全球最大的公司，ge的創(chuàng)新已經(jīng)不能僅僅是一兩個產(chǎn)品的創(chuàng)新，而必須每次創(chuàng)出一個新的行業(yè)。從發(fā)電和電燈，到無線電和收音機，再到電視網(wǎng)和彩電，每一次ge都創(chuàng)出了一個新的行業(yè)。

當(dāng)然，ge的擴張也有不少失敗的，但是它能很聰明地及時將不可能成功的業(yè)務(wù)終止掉，不至于陷得太深。ge“著名”失敗的例子包皮括在第二次世界大戰(zhàn)以后進入計算機領(lǐng)域。二十世紀(jì)五十年代以來，美國很多公司都力爭在新興的計算機工業(yè)中占領(lǐng)一席之地。ge靠著rca強大的研究中心，也擠進了計算機領(lǐng)域。在六十年代，美國計算機工業(yè)界的格局是一大七小，大的是ibm，ge是七個小的之一。在計算機界，人們將這一大七小戲稱為白雪公主（ibm）和七個矮人。ge當(dāng)然不愿意做矮人，八十年代它看到和ibm競爭無望，便將它的計算機部門賣給了honeywell公司。（八十年代在清華和北大計算中心使用過計算機的讀者應(yīng)該使用過honeywell的計算機。）

從上世紀(jì)七十年代起，一項新的醫(yī)療成像技術(shù)核磁共振（mri）在臨床 診斷上顯示出廣闊的應(yīng)用前景。ge便搶先投入巨資開發(fā)核磁共振機，并且在這方面獲得了成功，ge后來又收購了一家技術(shù)領(lǐng)先的核磁共振公司，加強了它在這方面的領(lǐng)先地位。大醫(yī)院放射科的專家都知道，ge的核磁共振機才是真正高端的設(shè)備，而西門子和安捷倫（原來的惠普）相比就要低一個檔次，而日本的品牌可能又要再低一個檔次。如今ge的醫(yī)療儀器部門已經(jīng)發(fā)展成它的六大部門之一。