1945年8月，日本宣告投降。在戰(zhàn)爭中，日本全國財富的40%，直接或間接地毀于戰(zhàn)火，經濟已經全面破產。當美軍浩浩蕩蕩地開進日本時，美國占領軍最高長官麥克阿瑟收到了華盛頓的一項明確指示：“你對日本經濟的復興和強化不負任何責任。要向日本國民明確表示，你對日本應當維持一個什么樣的特定牛活水平也不必負責?！?/p>
美國對日本的占領，不同于德國，美、蘇、英、法對德國實行的是直接軍事統(tǒng)治，在日本，占領軍是通過日本政府實施間接統(tǒng)治，只有在極端的情況下，麥克阿瑟才能擁有對日本人民進行直接統(tǒng)治的權力。面對天皇存廢問題，麥克阿瑟在日本期間的直接生活感受，使他確信保留天皇制度將有利于美國的“間接統(tǒng)治”。他還系統(tǒng)地研究了亞歷山大、凱撒和拿破侖實行軍事統(tǒng)治的歷史經驗，最后得出的結論是“幾乎所有的軍事占領都孕育著未來新的戰(zhàn)爭”，天皇在日本已被演繹成神的化身，雖然日本戰(zhàn)敗，但天皇的感召力“勝過20個機械化師團 ”。因此，如果廢除天皇，那美國將背上充滿敵意的沉重包皮袱，無限期地管理面臨崩潰的7000萬人口。
日本政府在戰(zhàn)爭中早就習慣了受軍方的指揮，它不像一個決策機構，而更像是一個執(zhí)行機構，所以當美國占領軍替代了日本軍方，日本政府完全沒有障礙地與占領軍進行了合作。
美國對日本最初的態(tài)度與對德國類似，就是從根本上摧毀日本再次挑起戰(zhàn)爭的工業(yè)潛力和戰(zhàn)爭意志。為此，美國對日本同樣準備了一套日本版的“摩根索計劃”。美國的目標是，戰(zhàn)后日本工業(yè)的生產規(guī)模大體上只能以1931年“幾一八”事件前后的水平為限，將日本的工業(yè)能力降低到一個初級工業(yè)化的水平，僅能滿足自身經濟的低水平運行，而不至于給美國人增加占領成本。同時，為了迫使日本向亞洲曾被侵略的國家提供賠償，大量的工業(yè)設施將被拆除，作為向這些受害國提供實物賠償?shù)氖侄?。美軍制定了日本工業(yè)拆除的“黑名單”，在名單上出現(xiàn)的企業(yè)總數(shù)為11OO個，少于德國1600家的規(guī)模，這既是美軍對日本戰(zhàn)略轟炸更加徹底的體現(xiàn)．也反應了日本工業(yè)弱于德國工業(yè)的現(xiàn)實。
除了對日本進行工業(yè)“Yan割”之外，美國占領當局認為，日本軍閥得以發(fā)動戰(zhàn)爭的另外一大根源，就是多年來在學校系統(tǒng)中對青年灌輸“軍國主義”思想的教育制度。因此，跟隨美國占領軍一起來到日本的，還有大批美國的教育學家。美國占領當局一方而逮捕了東條英機等戰(zhàn)犯，另一方面則著手在教育系統(tǒng)中將“軍國主義”思想的鼓吹者們立刻清除出去。美國教育家們開始制定思想內容在教材中的方向，明確了什么樣的觀念是日本的年輕人應該接受的。
與此同時，美國占領當局也準備對日本的財閥體系動刀子。但是，這里面存在著許多蹊蹺的地方，三井、三菱、住友、安田這四大財閥顯然是軍國主義的最重要的支持力量和財源基礎，所謂“解散財閥”，僅僅將財閥們的持股公司打破，但是財閥體系中最核心的財閥銀行，卻毫發(fā)未傷地保留下來。這些財閥銀行家族與華爾街和倫敦城的國際銀行家們，有著上百年的交 情，三井家族甚至在明治維新之前就與國際銀行家們的關系非同尋常。所謂“刑不上大夫”，當?shù)堵涞截旈y們的頭上時，總有意外的無形之手化解了嚴刑峻法，這種力量不只是來源于日本政府，也出自占領當局背后的勢力。如同德國的銀行家在支持納粹的同時，也在巴塞爾與英美銀行家們打得火熱一樣，他們在戰(zhàn)后同樣沒有遭到應有的懲罰。
日本戰(zhàn)前企業(yè)發(fā)展的資金來源中，貸款僅占12.8%，但戰(zhàn)后的1951年，企業(yè)發(fā)展對貸款的依賴度高達62.8%。這無疑大大強化了財閥銀行對企業(yè)的影響力。當日本與美國簽訂《舊金山合約》之后，重新獲得了國家獨立，日本于1953年修改了麥克阿瑟制定的“禁止壟斷法”，允許企業(yè)競爭對手彼此持股，實際上相當于允許財閥被分拆的企業(yè)重新組合起來。修改后的法律允許銀行可持有企業(yè)股份的比例從5%提高到lO%，這樣一來，一個以財閥銀行為中心，原財閥企業(yè)們紛紛采取相互持股的戰(zhàn)略同盟就形成了，財閥銀行不但同樣持有這些公司的股份，而且還向財閥同盟公司提供更加優(yōu)惠的貸款，極大地強化了財閥體系這一利益共同體。事實上，財閥銀行在某種意義上，相當于從前的財閥持股公司，起到了財閥集團 的戰(zhàn)略制定、戰(zhàn)術協(xié)調和利益樞紐的核心作用。
財閥銀行不僅從居民的儲蓄中籌措資金，同時也逐漸借重中央銀行的貸款。如此一來，財閥體系比從前能夠動員的經濟資源更大，進入的領域更多，面臨的競爭更小，組織體系更加靈活。
最為明顯的例子就是三井集團 。三井銀行、三井信托、三井生命保險、大正海上火災保險等三井系的金融機構聯(lián)合起來，對三井礦山、三井金屬、三井物產、三井造船、三井不動產、三井石油化學、王子造紙等三井系企業(yè)優(yōu)先給予貸款。從組織上看，雖然沒有從前的財閥持股公司存在，但三井系的頭頭們卻以交 換情報為目的，以“二木會”的名義定期集會，其密切程度不亞于前財閥企業(yè)集團 。
日本最大的四大財閥，三井、三菱、住友、安田，資本合計總額占全國的25.4%，十大財閥占到35.2%。在原計劃分拆的325家企業(yè)中，最終只有11家被打散，其中三菱重工被分拆為三家后，又重新合并起來。
正是由于財閥銀行的完好無損，在日本結束被占領狀態(tài)之后，原財閥旗下的企業(yè)們，很快就在財閥銀行的周圍重新聚集起來，再次從幕后主導著日本戰(zhàn)后的經濟政治舞臺。
1946年，蘇聯(lián)拒絕加入美元體系，冷戰(zhàn)開始升溫 。美國對德國和日本的工業(yè)“Yan割”計劃，同時踩了剎車。
從1947年到1950年，日本工業(yè)被拆除的規(guī)模大大縮小，其設備總額不過1.6億美元。日本得以保留了最重要的工業(yè)實力。這與德國所發(fā)生的情況幾乎完全相同，沒有這些保留下來的工業(yè)實力，日本戰(zhàn)后快速復興談何容易。由于戰(zhàn)爭賠償所涉及的工業(yè)設備拆除被壓縮到微不足道的程度，亞洲各國沒有獲得戰(zhàn)爭巨大損失所必要的補償，這使得日本在經濟發(fā)展中甩掉了一個沉重的包皮袱，得以輕裝上陣，快速崛起。
麥克阿瑟在日本的另外一個重大舉措，就是1945年12月發(fā)布的“農地解放指令”，在日本掀起了一場意義深遠的“土地改革”運動?？梢哉f沒有農業(yè)的生產力釋放，也很難有日本后來的工業(yè)崛起。
日本農業(yè)所面臨的困境與中國大致相同，日本戰(zhàn)前的工業(yè)化，也是必須從農業(yè)獲得資本積累，當本國農業(yè)的產出無法滿足工業(yè)原料供應時，急速發(fā)展的帝國工業(yè)，迫使日本政府向中國和東南亞大舉侵略擴張，以獲得工業(yè)原材料、糧食和石油的供給，同時為日本工業(yè)產品提供大舉傾銷的市常在戰(zhàn)后，當日本喪失掉所有的海外殖民地和占領區(qū)時，不僅斷絕了工業(yè)原材料的來源，也喪失了消費品的市常明治維新以來的工業(yè)化積累，在戰(zhàn)火中耗損殆荊如果不進行“土地改革”，農業(yè)生產的繼續(xù)低迷，將迫使占領軍當局不得不面對一個無法養(yǎng)活自己的日本，這將成為美國人長期的經濟負擔。
麥克阿瑟在日本發(fā)動的“土地改革”，是由政府強制性收購地主的佃耕土地，然后平價賣給佃農，這也是日本國內早就期盼的改革，不過，在日本財閥、軍閥與地主結成同盟的帝國時代，土改只能是一個遙遠的夢想。只有在戰(zhàn)后，美國占領軍當局才有足夠的動機和力量，一舉摧毀了日本千年以來，地主階層壟斷多數(shù)土地的制度。佃農第一次獲得了夢寐以求的土地，他們不必每年再向地主繳納一半或更多的糧食地租，這大大地提高了他們的生產熱情，農業(yè)產量屢創(chuàng)歷史新高。戰(zhàn)后的一段時問，農民的生產力甚至高于城市。農民在市場中高價出售糧食，從而賺得了相當?shù)呢敻唬e累了一定的資本。占人口一半的農民在隨后的20年中，逐步減少到人口的1/3，但農業(yè)生產卻增加了一倍。由此可見，土地改革對農業(yè)的巨大促進作用。
也正是由于“土改”的成功，使得日本在1948年及隨后的年份里，迎來了農業(yè)的繁榮，不僅緩解了糧食短缺和通貨膨脹，而且支持了日本輕工業(yè)的十年恢復。
不過，在經濟出現(xiàn)真正的復蘇之前，日本還必須解決通貨膨脹的難題。
