【威懾紀(jì)元62年，奧爾特星云外，“萬(wàn)有引力”號(hào)】

“萬(wàn)有引力”號(hào)對(duì)“藍(lán)色空間”號(hào)的追擊已經(jīng)持續(xù)了半個(gè)世紀(jì)，現(xiàn)在它已接近目標(biāo)，距“藍(lán)色空間”號(hào)只有三個(gè)天文單位了。與兩艦飛過(guò)的15光年的漫長(zhǎng)航程相比，現(xiàn)在可以說(shuō)是近在咫尺。

十年前，“萬(wàn)有引力”號(hào)穿過(guò)了奧爾特星云，這片距太陽(yáng)1光年的彗星出沒(méi)的冷寂空間被認(rèn)為是太陽(yáng)系最后的邊界，“萬(wàn)有引力”，號(hào)和“藍(lán)色空間”

號(hào)是首次越過(guò)這個(gè)邊界的人類飛船。當(dāng)時(shí)絲毫沒(méi)有穿越星云的感覺(jué)，偶爾有一顆冰凍的沒(méi)有彗尾的彗星近距離掠過(guò)，也在幾萬(wàn)幾十萬(wàn)千米之外，肉眼根本看不到。

越過(guò)奧爾特星云后，‘.萬(wàn)有引力”號(hào)便進(jìn)入了真正意義上的外太空。這時(shí).太陽(yáng)已經(jīng)變成了一顆艦尾方向的普通星星，與其他的星星一樣.失去了真實(shí)的存在感.仿佛是遙遠(yuǎn)虛空中的幻覺(jué)。所有的方向都是深不見(jiàn)底的深淵.唯一能被感官確定的實(shí)體存在就是與“萬(wàn)有引力”號(hào)編隊(duì)飛行的水滴了。

兩個(gè)水滴分別位于飛船兩側(cè)五千米處，肉眼剛剛能夠看到。“萬(wàn)有引力”號(hào)上的人們喜歡用望遠(yuǎn)鏡透過(guò)舷窗看水滴，它畢竟是這無(wú)際虛空中的一個(gè)安慰。其實(shí)看水滴就是看自己，它像一面鏡子，表面映出“萬(wàn)有引力”號(hào)的鏡像雖然有些變形，但由于水滴表面的絕對(duì)光滑，鏡像十分清晰，只要放大到足夠的倍數(shù)，觀察者甚至能清楚地看到飛船舷窗里的自己。

但“萬(wàn)有引力”號(hào)上一百多名官兵中的大部分人感覺(jué)不到這種寂寥，他們?cè)诙咧卸冗^(guò)了這五十年中的大部分時(shí)間。飛船日常航行時(shí)的值班人員只有五至十人，在輪換值勤中，每人的值勤時(shí)間只有三至五年。

整個(gè)追擊過(guò)程，就是“萬(wàn)有引力”號(hào)和“藍(lán)色空間”號(hào)兩艦間復(fù)雜的加速博弈過(guò)程。首先，“藍(lán)色空間”號(hào)不可能進(jìn)行無(wú)限制加速，那樣會(huì)耗盡燃料，失去機(jī)動(dòng)能力，即使擺脫追擊，面對(duì)前方茫茫的太空荒漠也等于自殺。

而“萬(wàn)有引力”一號(hào)的加速也受到限制，它的燃料貯備雖然遠(yuǎn)多于“藍(lán)色空間”號(hào)，但要考慮返航，這樣，在沒(méi)有意外發(fā)生的情況下，燃料應(yīng)分成四等份使用，分別是:向太陽(yáng)系外加速，返航前的減速，返航向太陽(yáng)系加速，到達(dá)地球前的減速。所以，能夠用于追擊加速的燃料只占總貯備量的四分之一。好在通過(guò)對(duì)之前航行記錄的計(jì)算和智子情報(bào)，“萬(wàn)有引力”號(hào)能夠精確掌握“藍(lán)色空間”號(hào)的燃料貯備量，而后者對(duì)前者的燃料情況則一無(wú)所知，所以在這場(chǎng)博弈中，“萬(wàn)有引力”號(hào)能看到“藍(lán)色空間”號(hào)手中的牌.

反之則不行。在雙方交 替的加速中，“萬(wàn)有引力”號(hào)一直保持著高于“藍(lán)色空間”號(hào)的速度，但兩艦的最終速度與它們能達(dá)到的最高速度都相差甚遠(yuǎn)。在追擊開(kāi)始后的第二十五年，也許是已經(jīng)達(dá)到了燃料消耗的底線，“藍(lán)色空間”號(hào)停止了加速。

在半個(gè)世紀(jì)的航程中，“萬(wàn)有引力”號(hào)一直在呼叫“藍(lán)色空間”號(hào)，告訴他們逃跑沒(méi)有意義，即使甩脫地球的追擊戰(zhàn)艦，水滴也肯定能追上并消滅他們;而回到地球，他們將得到公正的審判，命令他們立刻減速返航這如果實(shí)現(xiàn)將大大縮短追擊時(shí)間，但“籃色空間”號(hào)一直沒(méi)有理會(huì)。

就在一年前，當(dāng)“萬(wàn)有引力”號(hào)與“藍(lán)色空間”號(hào)的距離縮短至三天文單位時(shí)，發(fā)生了一件并不是太意外的事:“萬(wàn)有引力”號(hào)和兩個(gè)卜水滴進(jìn)人智子盲區(qū)，與地球的實(shí)時(shí)通信中斷了，只能采用電磁波和中微子通信，“萬(wàn)有引力”號(hào)發(fā)出的信息到達(dá)地球需要一年零三個(gè)月的時(shí)間，還要等待同樣長(zhǎng)的時(shí)問(wèn)才能得到回復(fù)。