這是一本為閱讀的人，或是想要成為閱讀的人而寫的書。尤其是想要閱讀書的人。說得更具體一點，這本書是為那些想把讀書的主要目的當(dāng)作是增進(jìn)理解能力的人而寫。
這里所謂“閱讀的人”(readers)，是指那些今天仍然習(xí)慣于從書寫文字中汲取大量資訊，以增進(jìn)對世界了解的人，就和過去歷史上每一個深有教養(yǎng)、智慧的人別無二致。當(dāng)然，并不是每個人都能做到這一點。即使在收音機(jī)、電視沒有出現(xiàn)以前，許多資訊與知識也是從口傳或觀察而得。但是對智能很高又充滿好奇心的人來說，這樣是不夠的。他們知道他們還得閱讀，而他們也真的身體力行。
現(xiàn)代的人有一種感覺，讀書這件事好像已經(jīng)不再像以往那樣必要了。收音機(jī)，特別是電視，取代了以往由書本所提供的部分功能，就像照片取代了圖畫或藝術(shù)設(shè)計的部分功能一樣。我們不得不承認(rèn)，電視有部分的功能確實很驚人，譬如對新聞事件的影像處理，就有極大的影響力。收音機(jī)最大的特點在于當(dāng)我們手邊正在做某件事（譬如開車）的時候，仍然能提供我們資訊，為我們節(jié)省不少的時間。但在這中間還是有一個嚴(yán)肅的議題：到底這些新時代的傳播媒體是否真能增進(jìn)我們對自己世界的了解？
或許我們對這個世界的了解比以前的人多了，在某種范圍內(nèi)，知識(knowledge)也成了理解(understanding)的先決條件。這些都是好事。但是，“知識”是否那么必然是“理解”的先決條件，可能和一般人的以為有相當(dāng)差距。我們?yōu)榱恕袄斫狻?understand)一件事，并不需要“知道”(know)和這件事相關(guān)的所有事情。太多的資訊就如同太少的資訊一樣，都是一種對理解力的阻礙。換句話說，現(xiàn)代的媒體正以壓倒性的泛濫資訊阻礙了我們的理解力。
會發(fā)生這個現(xiàn)象的一個原因是：我們所提到的這些媒體，經(jīng)過太精心的設(shè)計，使得思想形同沒有需要了（雖然只是表象如此）。如何將知識分子的態(tài)度與觀點包裝起來，是當(dāng)今最有才智的人在做的最活躍的事業(yè)之一。電視觀眾、收音機(jī)聽眾、雜志讀者所面對的是一種復(fù)雜的組成—從獨創(chuàng)的華麗辭藻到經(jīng)過審慎挑選的資料與統(tǒng)計—目的都在讓人不需要面對困難或努力，很容易就整理出“自己”的思緒。但是這些精美包裝的資訊效率實在太高了，讓觀眾、聽眾或讀者根本用不著自己做結(jié)論。相反的，他們直接將包裝過后的觀點裝進(jìn)自己的腦海中，就像錄影機(jī)愿意接受錄影帶一樣自然。他只要按一個“倒帶”的鈕，就能找到他所需要的適當(dāng)言論。他根本不用思考就能表現(xiàn)得宜。
※ 主動的閱讀
我們在一開始就說過，我們是針對發(fā)展閱讀書的技巧而寫的。但是如果你真的跟隨并鍛煉這些閱讀的技巧，你便可以將這些技巧應(yīng)用在任何印刷品的閱讀上—報紙、雜志、小冊子、文章、短訊，甚至廣告。
既然任何一種閱讀都是一種活動，那就必須要有一些主動的活力。完全被動，就閱讀不了—我們不可能在雙眼停滯、頭腦昏睡的狀況下閱讀。既然閱讀有主動、被動之對比，那么我們的目標(biāo)就是：第一提醒讀者，閱讀可以是一件多少主動的事。第二要指出的是，閱讀越主動，效果越好。這個讀者比另一個讀者更主動一些，他在閱讀世界里面的探索能力就更強(qiáng)一些，收獲更多一些，因而也更高明一些。讀者對他自己，以及自己面前的書籍，要求的越多，獲得的就越多。
雖然嚴(yán)格說來，不可能有完全被動閱讀這回事，但還是有許多人認(rèn)為，比起充滿主動的寫跟說，讀與聽完全是被動的事。寫作者及演說者起碼必須要花一點力氣，聽眾或讀者卻什么也不必做。聽眾或讀者被當(dāng)作是一種溝通接收器，“接受”對方很賣力地在“給予”、“發(fā)送”的訊息。這種假設(shè)的謬誤，在認(rèn)為這種“接收”類同于被打了一拳，或得到一項遺產(chǎn)，或法院的判決。其實完全相反，聽眾或讀者的“接收”，應(yīng)該像是棒球賽中的捕手才對。
捕手在接球時所發(fā)揮的主動是跟投手或打擊手一樣的。投手或打擊手是負(fù)責(zé)“發(fā)送”的工作，他的行動概念就在讓球動起來這件事上。捕手或外野手的責(zé)任是“接收”，他的行動就是要讓球停下來。兩者都是一種活動，只是方式有點不同。如果說有什么是被動的，就是那只球了。球是毫無感覺的，可以被投手投出去，也可以被捕手接住，完全看打球的人如何玩法。作者與讀者之間的關(guān)系也很類似。寫作與閱讀的東西就像那只球一樣，是被主動、有活力的雙方所共有的，是由一方開始，另一方終結(jié)的。
我們可以把這個類比的概念往前推。捕手的藝術(shù)就在能接住任何球的技巧—快速球、曲線球、變化球、慢速球等等。同樣地，閱讀的藝術(shù)也在盡可能掌握住每一種訊息的技巧。
值得注意的是，只有當(dāng)捕手與投手密切合作時，才會成功。作者與讀者的關(guān)系也是如此。作者不會故意投對方接不到的球，盡管有時候看來如此。在任何案例中，成功的溝通都發(fā)生于作者想要傳達(dá)給讀者的訊息，剛好被讀者掌握住了。作者的技巧與讀者的技巧融合起來，便達(dá)到共同的終點。
事實上，作者就很像是一位投手。有些作者完全知道如何“控球”：他們完全知道自己要傳達(dá)的是什么，也精準(zhǔn)正確地傳達(dá)出去了。因此很公平地，比起一個毫無“控球”能力的“暴投”作家，他們是比較容易被讀者所“接住”的。
這個比喻有一點不恰當(dāng)?shù)氖牵呵蚴且粋€單純的個體，不是被完全接住，就是沒接住。而一本作品，卻是一個復(fù)雜的物件，可能被接受得多一點，可能少一點；從只接受到作者一點點概念到接受了整體意念，都有可能。讀者想“接住”多少意念完全看他在閱讀時多么主動，以及他投人不同心思來閱讀的技巧如何。
主動的閱讀包含哪些條件？在這本書中我們會反復(fù)談到這個問題。此刻我們只能說：拿同樣的書給不同的人閱讀，一個人卻讀得比另一個人好這件事，首先在于這人的閱讀更主動，其次，在于他在閱讀中的每一種活動都參與了更多的技巧。這兩件事是息息相關(guān)的。閱讀是一個復(fù)雜的活動，就跟寫作一樣，包含了大量不同的活動。要達(dá)成良好的閱讀，這些活動都是不可或缺的。一個人越能運作這些活動，閱讀的效果就越好。
※
閱讀的目標(biāo)：為獲得資訊而讀，以及為求得理解而讀
你有一個頭腦?，F(xiàn)在讓我再假設(shè)你有一本想要讀的書。這本書是某個人用文字書寫的，想要與你溝通一些想法。你要能成功地閱讀這本書，完全看你能接獲多少作者想要傳達(dá)的訊息。
當(dāng)然，這樣說太簡單了。因為在你的頭腦與書本之間可能會產(chǎn)生兩種關(guān)系，而不是一種。閱讀的時候有兩種不同的經(jīng)驗可以象征這兩種不同的關(guān)系。
這是書，那是你的頭腦。你在閱讀一頁頁的時候，對作者想要說的話不是很了解，就是不了解。如果很了解，你就獲得了資訊（但你的理解不一定增強(qiáng)）。如果這本書從頭到尾都是你明白的，那么這個作者跟你就是兩個頭腦卻在同一個模子里鑄造出來。這本書中的訊息只是將你還沒讀這本書之前，你們便共同了解的東西傳達(dá)出來而已。
讓我們來談?wù)劦诙N情況。你并不完全了解這本書。讓我們假設(shè)—不幸的是并非經(jīng)常如此—你對這本書的了解程度，剛好讓你明白其實你并不了解這本書。你知道這本書要說的東西超過你所了解的，因此認(rèn)為這本書包含了某些能增進(jìn)你理解的東西。
那你該怎么辦？你可以把書拿給某個人，你認(rèn)為他讀得比你好的人，請他替你解釋看不懂的地方。（“他”可能代表一個人，或是另一本書—導(dǎo)讀的書或教科書。）或是你會決定，不值得為任何超越你頭腦理解范圍之外的書傷腦筋，你理解得已經(jīng)夠多了。不管是上述哪一種狀況，你都不是本書所說的真正地在閱讀。
只有一種方式是真正地在閱讀。沒有任何外力的幫助，你就是要讀這本書。你什么都沒有，只憑著內(nèi)心的力量，玩味著眼前的字句，慢慢地提升自己，從只有模糊的概念到更清楚地理解為止。這樣的一種提升，是在閱讀時的一種腦力活動，也是更高的閱讀技巧。這種閱讀就是讓一本書向你既有的理解力做挑戰(zhàn)。
這樣我們就可以粗略地為所謂的閱讀藝術(shù)下個定義：這是一個憑借著頭腦運作，除了玩味讀物中的一些字句之外，不假任何外助，以一己之力來提升自我的過程。你的頭腦會從粗淺的了解推進(jìn)到深人的理解。而會產(chǎn)生這種結(jié)果的運作技巧，就是由許多不同活動所組合成的閱讀的藝術(shù)。
憑著你自己的心智活動努力閱讀，從只有粗淺的了解推進(jìn)到深人的體會，就像是自我的破繭而出。感覺上確實就是如此。這是最主要的作用。當(dāng)然，這比你以前的閱讀方式要多了很多活動，而且不只是有更多的活動，還有要完成這些多元化活動所需要的技巧。除此之外，當(dāng)然，通常需要比較高難度閱讀要求的讀物，都有其相對應(yīng)的價值，以及相對應(yīng)水平的讀者。
為獲得資訊而閱讀，與為增進(jìn)理解而閱讀，其間的差異不能以道里計。我們再多談一些。我們必須要考慮到兩種閱讀的目的。因為一種是讀得懂的東西，另一種是必須要讀的東西，二者之間的界限通常是很模糊的。在我們可以讓這兩種閱讀目的區(qū)分開來的范圍內(nèi)，我們可以將“閱讀”這個詞，區(qū)分成兩種不同的意義。
第一種意義是我們自己在閱讀報紙、雜志，或其他的東西時，憑我們的閱讀技巧與聰明才智，一下子便能融會貫通了。這樣的讀物能增加我們‘的資訊，卻不能增進(jìn)我們的理解力，因為在開始閱讀之前，我們的理解力就已經(jīng)與他們完全相當(dāng)了。否則，我們一路讀下來早就應(yīng)該被困住或嚇住了—這是說如果我們夠誠實、夠敏感的話。
第二種意義是一個人試著讀某樣他一開始并不怎么了解的東西。這個東西的水平就是比閱讀的人高上一截。這個作者想要表達(dá)的東西，能增進(jìn)閱讀者的理解力。這種雙方水準(zhǔn)不齊之下的溝通，肯定是會發(fā)生的，否則，無論是透過演講或書本，誰都永遠(yuǎn)不可能從別人身上學(xué)習(xí)到東西了。這里的“學(xué)習(xí)”指的是理解更多的事情，而不是記住更多的資訊—和你已經(jīng)知道的資訊在同一水平的資訊。
對一個知識分子來說，要從閱讀中獲得一些和他原先熟知的事物相類似的新資訊，并不是很困難的事。一個人對美國歷史已經(jīng)知道一些資料，也有一些理解的角度時，他只要用第一種意義上的閱讀，就可以獲得更多的類似資料，并且繼續(xù)用原來的角度去理解。但是，假設(shè)他閱讀的歷史書不只是提供給他更多資訊，而且還在他已經(jīng)知道的資訊當(dāng)中，給他全新的或更高層次的啟發(fā)。也就是說，他從中獲得的理解超越了他原有的理解。如果他能試著掌握這種更深一層的理解，他就是在做第二種意義的閱讀了。他透過閱讀的活動間接地提升了自己，當(dāng)然，不是作者有可以教他的東西也達(dá)不到這一點。
在什么樣的狀況下，我們會為了增進(jìn)理解而閱讀？有兩種狀況：第一是一開始時不相等的理解程度。在對一本書的理解力上，作者一定要比讀者來得“高桿”，寫書時一定要用可讀的形式來傳達(dá)他有而讀者所無的洞見。其次，閱讀的人一定要把不相等的理解力克服到一定程度之內(nèi)，雖然不能說全盤了解，但總是要達(dá)到與作者相當(dāng)?shù)某潭取Ｒ坏┻_(dá)到相同的理解程度，就完成了清楚的溝通。
簡單來說，我們只能從比我們“更高桿”的人身上學(xué)習(xí)。我們一定要知道他們是誰，如何跟他們學(xué)習(xí)。有這種想法的人，就是能認(rèn)知閱讀藝術(shù)的人，就是我們這本書主要關(guān)心的對象。而任何一個可以閱讀的人，都有能力用這樣的方式來閱讀。只要我們努力運用這樣的技巧在有益的讀物上，每個人都能讀得更好，學(xué)得更多，毫無例外。
我們并不想給予讀者這樣的印象：事實上，運用閱讀以增加資訊與洞察力，與運用閱讀增長理解力是很容易區(qū)分出來的。我們必須承認(rèn)，有時候光是聽別人轉(zhuǎn)述一些訊息，也能增進(jìn)很多的理解。這里我們想要強(qiáng)調(diào)的是：本書是關(guān)于閱讀的藝術(shù)，是為了增強(qiáng)理解力而寫的。幸運的是，只要你學(xué)會了這一點，為獲取資訊而閱讀的另一點也就不是問題了。
當(dāng)然，除了獲取資訊與理解外，閱讀還有一些其他的目標(biāo)，就是娛樂。無論如何，本書不會談?wù)撎嘤嘘P(guān)娛樂消遣的閱讀。那是最沒有要求，也不需要太多努力就能做到的事。而且那樣的閱讀也沒有任何規(guī)則。任何人只要能閱讀，想閱讀，就能找一份讀物來消遣。
事實上，任何一本書能增進(jìn)理解或增加資訊時，也就同時有了消遣的效果。就像一本能夠增進(jìn)我們理解力的書，也可以純粹只讀其中所包含的資訊一樣。（這個情況并不是倒過來也成立：并不是每一種拿來消遣的書，都能當(dāng)作增進(jìn)我們的理解力來讀。）我們也絕不是在鼓勵你絕不要閱讀任何消遣的書。重點在于，如果你想要讀一本有助于增進(jìn)理解力的好書，那我們是可以幫得上忙的。因此，如果增進(jìn)理解力是你的目標(biāo)，我們的主題就是閱讀好書的藝術(shù)。
※
閱讀就是學(xué)習(xí)：指導(dǎo)型的學(xué)習(xí)，以及自我發(fā)現(xiàn)型的學(xué)習(xí)之間的差異
吸收資訊是一種學(xué)習(xí)，同樣地，對你以前不了解的事開始理解了，也是一種學(xué)習(xí)。但是在這兩種學(xué)習(xí)當(dāng)中，卻有很重要的差異。
所謂吸收資訊，就只是知道某件事發(fā)生了。想要被啟發(fā)，就是要去理解，搞清楚這到底是怎么回事：為什么會發(fā)生，與其他的事實有什么關(guān)聯(lián)，有什么類似的情況，同類的差異在哪里等等。
如果用你記得住什么事情，和你解釋得了什么事情之間的差異來說明，就會比較容易明白。如果你記得某個作者所說的話，就是你在閱讀中學(xué)到了東西。如果他說的都是真的，你甚至學(xué)到了有關(guān)這個世界的某種知識。但是不管你學(xué)到的是有關(guān)這本書的知識或有關(guān)世界的知識，如果你運用的只是你的記憶力，其實你除了那些訊息之外一無所獲。你并沒有被啟發(fā)。要能被啟發(fā)，除了知道作者所說的話之外，還要明白他的意思，懂得他為什么會這么說。
當(dāng)然，你可以同時記得作者所說的話，也能理解他話中的含義。吸收資訊是要被啟發(fā)的前一個動作。無論如何，重點在不要止于吸收資訊而已。
蒙田說：“初學(xué)者的無知在于未學(xué)，而學(xué)者的無知在于學(xué)后?！钡谝环N的無知是連字母都沒學(xué)過，當(dāng)然無法閱讀。第二種的無知卻是讀錯了許多書。英國詩人亞歷山大·蒲伯(Alexander Pope)稱這種人是書呆子，無知的閱讀者?？傆幸恍糇幼x得太廣，卻讀不通。希臘人給這種集閱讀與愚蠢于一身的人一種特別稱呼，這也可運用在任何年紀(jì)、好讀書卻讀不懂的人身上。他們就叫“半瓶醋"(Sophomores)。
要避免這樣的錯誤—以為讀得多就是讀得好的錯誤—我們必須要區(qū)分出各種不同的閱讀形態(tài)。這種區(qū)分對閱讀的本身，以及閱讀與一般教育的關(guān)系都有很重大的影響。
在教育史上，人們總是將經(jīng)由指導(dǎo)的學(xué)習(xí)，與自我發(fā)現(xiàn)的學(xué)習(xí)區(qū)別出來。一個人用言語或文字教導(dǎo)另一個人時，就是一種被引導(dǎo)的學(xué)習(xí)。當(dāng)然，沒有人教導(dǎo)，我們也可以學(xué)習(xí)。否則，如果每一位老師都必須要人教導(dǎo)過，才能去教導(dǎo)別人，就不會有求知的開始了。因此，自我發(fā)現(xiàn)的學(xué)習(xí)是必要的—這是經(jīng)由研究、調(diào)查或在無人指導(dǎo)的狀況下，自己深思熟慮的一種學(xué)習(xí)過程。
自我發(fā)現(xiàn)的學(xué)習(xí)方式就是沒有老師指導(dǎo)的方式，而被引導(dǎo)的學(xué)習(xí)就是要旁人的幫助。不論是哪一種方式，只有真正學(xué)習(xí)到的人才是主動的學(xué)習(xí)者。因此，如果說自我發(fā)現(xiàn)的學(xué)習(xí)是主動的，指導(dǎo)性的學(xué)習(xí)是被動的，很可能會造成謬誤。其實，任何學(xué)習(xí)都不該沒有活力，就像任何閱讀都不該死氣沉沉。
這是非常真確的道理。事實上，要區(qū)分得更清楚一些的話，我們可以稱指導(dǎo)型的學(xué)習(xí)是“輔助型的自我發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)”。用不著像心理學(xué)家作深人的研究，我們也知道教育是非常特殊的藝術(shù)，與其他兩種學(xué)術(shù)—農(nóng)業(yè)與醫(yī)學(xué)—一樣，都有極為重要的特質(zhì)。醫(yī)生努力為病人做許多事，但最終的結(jié)論是這個病人必須自己好起來—變得健康起來。農(nóng)夫為他的植物或動物做了許多事，結(jié)果是這些動植物必須長大，變得更好。同樣地，老師可能用盡了方法來教學(xué)生，學(xué)生卻必須自己能學(xué)習(xí)才行。當(dāng)他學(xué)習(xí)到了，知識就會在他腦中生根發(fā)芽。
指導(dǎo)型的學(xué)習(xí)與自我發(fā)現(xiàn)型的學(xué)習(xí)之間的差異—或是我們寧可說是在輔助型，及非輔助型的自我發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)之間的差異—一個最基本的不同點就在學(xué)習(xí)者所使用的教材上。當(dāng)他被指導(dǎo)時—在老師的幫助下自我發(fā)現(xiàn)時—學(xué)習(xí)者的行動立足于傳達(dá)給他的訊息。他依照教導(dǎo)行事，無論是書寫或口頭的教導(dǎo)。他學(xué)習(xí)的方式就是閱讀或傾聽。在這里要注意閱讀與傾聽之間的密切關(guān)系。如果拋開這兩種接收訊息方式之間的微小差異性，我們可以說閱讀與傾聽是同一種藝術(shù)—被教導(dǎo)的藝術(shù)。然而，當(dāng)學(xué)習(xí)者在沒有任何老師指導(dǎo)幫助下開始學(xué)習(xí)時，學(xué)習(xí)者則是立足于自然或世界，而不是教導(dǎo)來行動。這種學(xué)習(xí)的規(guī)范就構(gòu)成了非輔助型的自我發(fā)現(xiàn)的學(xué)習(xí)。如果我們將“閱讀”的含義放寬松一點，我們可以說自我發(fā)現(xiàn)型的學(xué)習(xí)—嚴(yán)格來說，非輔助型的自我發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)—是閱讀自我或世界的學(xué)習(xí)。就像指導(dǎo)型的學(xué)習(xí)（被教導(dǎo)，或輔助型的學(xué)習(xí)）是閱讀一本書，包括傾聽，從講解中學(xué)習(xí)的一種藝術(shù)。
那么思考呢？如果“思考”是指運用我們的頭腦去增加知識或理解力，如果說自我發(fā)現(xiàn)型的學(xué)習(xí)與指導(dǎo)型的學(xué)習(xí)是增加知識的惟二法門時，那么思考一定是在這兩種學(xué)習(xí)當(dāng)中都會出現(xiàn)的東西。在閱讀與傾聽時我們必須要思考，就像我們在研究時一定要思考。當(dāng)然，這些思考的方式都不相同—就像兩種學(xué)習(xí)方式之不同。
為什么許多人認(rèn)為，比起輔助型學(xué)習(xí)，思考與非輔助型（或研究型）的自我發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)更有關(guān)聯(lián)，是因為他們假定閱讀與傾聽是絲毫不需要花力氣的事。比起一個正在作研究發(fā)明的人，一個人在閱讀資訊或消遣時，確實可能思考得較少一些。而這些都是比較被動的閱讀方式。但對比較主動的閱讀—努力追求理解力的閱讀—來說，這個說法就不太正確了。沒有一個這樣閱讀的人會說，那是絲毫不需要思考就能完成的工作。
思考只是主動閱讀的一部分。一個人還必須運用他的感覺與想像力。一個人必須觀察，記憶，在看不到的地方運用想像力。我們要再提一次，這就是在非輔助型的學(xué)習(xí)中經(jīng)常想要強(qiáng)調(diào)的任務(wù)，而在被教導(dǎo)型的閱讀，或傾聽學(xué)習(xí)中被遺忘或忽略的過程。譬如許多人會假設(shè)一位詩人在寫詩的時候一定要運用他的想像力，而他們在讀詩時卻用不著。簡單地說，閱讀的藝術(shù)包括了所有非輔助型自我發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)的技巧：敏銳的觀察、靈敏可靠的記憶、想像的空間，再者當(dāng)然就是訓(xùn)練有素的分析、省思能力。這么說的理由在于：閱讀也就是一種發(fā)現(xiàn)—雖然那是經(jīng)過幫助，而不是未經(jīng)幫助的一個過程。
※ 老師的出席與缺席
一路談來，我們似乎把閱讀與傾聽都當(dāng)作是向老師學(xué)習(xí)的方式。在某種程度上，這確實是真的。兩種方式都是在被指導(dǎo)，同樣都需要被教導(dǎo)的技巧。譬如聽一堂課就像讀一本書一樣，而聽人念一首詩就跟親自讀到那首詩是一樣的。在本書中所列舉的規(guī)則跟這些經(jīng)驗都有關(guān)。但特別強(qiáng)調(diào)閱讀的重要性，而將傾聽當(dāng)作第二順位的考量，有很充分的理由。因為傾聽是從一位出現(xiàn)在你眼前的老師學(xué)習(xí)—一位活生生的老師—而閱讀卻是跟一位缺席的老師學(xué)習(xí)。
如果你問一位活生生的老師一個問題，他可能會回答你。如果你還是不懂他說的話，你可以再問他問題，省下自己思考的時間。然而，如果你問一本書一個問題，你就必須自己回答這個問題。在這樣的情況下，這本書就跟自然或世界一樣。當(dāng)你提出間題時，只有等你自己作了思考與分析之后，才會在書本上找到答案。
當(dāng)然，這并不是說，如果有一位活生生的老師能回答你的問題，你就用不著再多做功課。如果你問的只是一件簡單的事實的陳述，也許如此。但如果你追尋的是一種解釋，你就必須去理解它，否則沒有人能向你解釋清楚。更進(jìn)一步來說，一位活生生的老師出現(xiàn)在你眼前時，你從了解他所說的話，來提升理解力。而如果一本書就是你的老師的話，你就得一切靠自己了。
在學(xué)校的學(xué)生通常會跟著老師或指導(dǎo)者閱讀比較困難的書籍。但對我們這些已經(jīng)不在學(xué)校的人來說，當(dāng)我們試著要讀一本既非主修也非選修的書籍時，也就是我們的成人教育要完全依賴書籍本身的時候，我們就不能再有老師的幫助了。因此，如果我們打算繼續(xù)學(xué)習(xí)與發(fā)現(xiàn)，我們就要懂得如何讓書本來教導(dǎo)我們。事實上，這就是本書最主要的目的。
