如果受外界促進(jìn)因素的影響的程度，是決定某一地區(qū)發(fā)展速度的決定性因素的話，那么，隨便看一眼地圖即可明白，非洲所處的位置還算不錯(cuò)。它北與歐洲隔地中海相望；地中海是一片狹窄且容易渡過(guò)的水域，它在歷史上的作用，與其說(shuō)是個(gè)障礙，倒不如說(shuō)是一條大道。東面的西奈半島是通向亞洲的橋梁，而紅海比地中海更狹窄、更易通過(guò)。最后，季風(fēng)抵消了印度洋的浩瀚無(wú)垠，便利了東非和南亞之間的來(lái)回交往。
然而，歷史上，非洲與歐亞大陸 隔絕的程度，比根據(jù)上述情況得出的印象要嚴(yán)重得多。這一與世隔絕至今仍是非洲大陸 發(fā)展中的一個(gè)首要而又持久的因素。本章將首先論述導(dǎo)致與世隔絕的地理環(huán)境，然后敘述非洲大陸 的民族及其歷史發(fā)展的性質(zhì)。
一、地理環(huán)境
本章將要研究的非洲，是指非洲大陸 撒哈拉沙漠以南的部分。如此限定的原因如第一章第三節(jié)所述，在于撒哈拉沙漠是一大屏障、一大分隔者，而地中海相比之下卻是一條連接的大道。歷史上，北非人與地中海盆地周圍其他諸民族的相互影響之所以超過(guò)他們與沙漠屏障以南地區(qū)諸民族的相互影響。其原因就在于此。因此，本章研究的撒哈拉沙漠以南非洲，實(shí)際上是一座島嶼，它的北岸是撒哈拉沙漠，而不是地中海。
撒哈拉沙漠決不是與外部世界交往的唯一障礙。大沙漠的東面，沿尼羅河上游的是巨大的蘇德沼澤地。這些沼澤地在歷史上構(gòu)成了一個(gè)可怕的障礙。而未被港灣、海灣和內(nèi)海破損的、平直的海岸線，也使非洲大陸 難以接近。因此，盡管非洲的面積是歐洲的三倍，但海岸線卻比歐洲的短。缺乏與地中海、波羅的海和黑海相仿的海洋，意味著非洲內(nèi)地對(duì)外部世界來(lái)說(shuō)是比較難以進(jìn)入的。
沿東、西海岸的100O英里長(zhǎng)的沙洲，以及東、西兩岸的巨大的隆起地，也是有力的障礙，它使乘小船登陸十分危險(xiǎn)。即使成功地躲過(guò)了沙洲和激浪，仍然還有另一個(gè)障礙，即滾滾河流由內(nèi)地高原順著一道道懸崖向低洼沿海傾瀉而下時(shí)所形成的急流和瀑布。非洲大陸 的外形象一個(gè)翻過(guò)來(lái)的茶托，這在今天能提供巨大的水力發(fā)電的潛勢(shì)。但在歷史上，沿海岸的瀑布意味著，非洲既沒(méi)有象圣勞倫斯河和亞馬孫河那樣的為進(jìn)入美洲內(nèi)地提供通道的、水流平緩的河流，也沒(méi)有象萊茵河和多瑙河那樣的為進(jìn)入歐洲內(nèi)地提供通道的河流。另外，低洼的沿海地區(qū)炎熱、潮濕的氣候，以及由這種氣候引起的熱帶病，也擋住了進(jìn)入非洲的道路。內(nèi)地高原通常氣候涼爽，益于健康，但沿海地區(qū)的氣候卻嚴(yán)重影響了要到內(nèi)地去的人們的健康。
與外部的難以接近同樣重要的是內(nèi)部的難以進(jìn)入，這就是說(shuō)，從非洲某一地區(qū)到另一地區(qū)也很困難。綜觀非洲大陸 ，其南北兩端是小而肥沃的狹長(zhǎng)地帶。這些狹長(zhǎng)地帶很快讓位于廣闊無(wú)垠的大沙漠，即南面的卡拉哈里沙漠和北面的撒哈拉沙漠。再往下是綿延起伏的草地或大草原，北部以蘇丹草原最為著名："蘇丹"這一阿拉伯詞意為"黑人之國(guó)"。然后是熱帶雨林，在其最稠密的地區(qū)，比沙漠還難以穿越。
這些惡劣的自然環(huán)境，同海岸附近缺少出口、內(nèi)地缺少不受阻礙的河流網(wǎng)一起，阻止了非洲大陸 各地區(qū)間的相互影響。這必然阻礙非洲各民族的全面發(fā)展，從而解釋了草原上的復(fù)雜的大帝國(guó)和遙遠(yuǎn)的沙漠、森林地區(qū)的狩獵團(tuán) 體問(wèn)時(shí)并存的原因。
這一地理環(huán)境還有助于說(shuō)明，歐洲人侵入非洲較其侵入美洲，在時(shí)間選擇上何以存在著反常的差別。非洲與美洲不同，幾千年來(lái)一直同歐亞大陸 保持著聯(lián)系，只是這種聯(lián)系有時(shí)很微弱。但是，歐洲人侵入鄰近的非洲卻比侵入遙遠(yuǎn)的美洲要遲緩很多。在美洲被開發(fā)、被殖民化以后的幾個(gè)世紀(jì)中，非洲仍是一塊"黑暗的大陸 "。到1865年美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，非洲還只是沿海地區(qū)和內(nèi)陸幾個(gè)不重要的地區(qū)為人們所知曉。甚至到1900年時(shí)，大約還有四分之一大陸 未被開發(fā)。非洲之所以不受歐洲推動(dòng)力的影響，在某種程度上應(yīng)歸因于它的各種地理?xiàng)l件；這些地理?xiàng)l件結(jié)合起來(lái)，使非洲大陸 有力地抵抗了外界的入侵。然而，地理環(huán)境決不是唯一的因素。車少，非洲黑人的社會(huì)、政治和經(jīng)濟(jì)組織的普遍的發(fā)展水平也很重要；這一發(fā)展水平甚高，足以有效地阻擋歐洲人達(dá)數(shù)世紀(jì)之久。但在論述黑人的文化之前，我們將首先考察他們的種族成份。
二、民族
與人們通常的設(shè)想相反，非洲諸民族決不是屬于同一種族。僅撒哈拉以南地區(qū)就可發(fā)現(xiàn)各種種族，這些種族存在于整個(gè)歷史階段。不過(guò)，他們的起源和擴(kuò)散在很大程度上仍是個(gè)謎，而且權(quán)威們的觀點(diǎn)也大相徑庭。有一種種族的分類至少目前遭到的反對(duì)最少，它認(rèn)為主要有四大種族：（1）布須曼人，他們操科伊桑語(yǔ)；（2）俾格米人，他們?cè)鹊恼Z(yǔ)言不知道，因?yàn)樗麄兘邮芰撕髞?lái)征服者的語(yǔ)言；（3）黑人，他們操尼日爾-剛果語(yǔ)；（4）高加索人，即卡普薩人、庫(kù)希特人和含米特人，他們操亞非語(yǔ)。這四大種族似乎起源于維多利亞湖地區(qū)，從那里，布須曼人向南遷移到南非；俾格米人向西遷移到剛果和西非沿海雨林地區(qū)；黑人向西遷移到西非，向西北遷移到當(dāng)時(shí)肥沃的撒哈拉地區(qū)；高加索人則向西北遷移到埃及和北非，以及向東北遷移到阿拉伯半島和西亞。
這里應(yīng)再次強(qiáng)調(diào)，上述分類和遷移的情況，并沒(méi)有被普遍地接受。實(shí)際上，有位權(quán)威人士已將當(dāng)前的認(rèn)識(shí)，或者說(shuō)認(rèn)識(shí)的缺乏，概括如下：
……我們所能說(shuō)的僅僅是：如果一個(gè)人站在蘇伊士運(yùn)河旁，面朝南和西南方向，那么，越往前走人的皮膚就越黑。人們一定、甚至籠統(tǒng)地把布須曼人排除在外?！鋵?shí)，就經(jīng)驗(yàn)而論，埃及人或多或少屬于地中海高加索種人；而當(dāng)一個(gè)人朝南和西南方向走時(shí)，情況逐漸發(fā)生了變化；在幾內(nèi)亞沿海地區(qū)或剛果森林里，黑種人居支配地位。不過(guò)，沒(méi)有一條能標(biāo)在地圖上的明確"界線"，或者說(shuō)，無(wú)法在部落之間（用統(tǒng)計(jì)學(xué)以外的方法）作出區(qū)分，聲稱一個(gè)部落明顯屬于高加索種人，另一部落屬于黑種人。甚至在黑種人占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的部落里，還會(huì)發(fā)現(xiàn)白皮膚綠眼睛的人?！?
三、農(nóng)業(yè)和鐵
同美洲和澳大利亞可能存在的情況相比，非洲文化更大程度上是與外界相互影響的結(jié)果。例如農(nóng)業(yè)，它發(fā)源于美索不達(dá)米亞，后于公元前五千紀(jì)在埃及生根，可能從那里傳到其疆界從埃塞俄比亞高原伸展到大西洋沿岸的蘇丹。應(yīng)該指出，有些權(quán)威人士認(rèn)為，農(nóng)業(yè)是由這一地區(qū)，即尼日爾河上游地區(qū)獨(dú)自發(fā)明的。不論情況是否這樣，事實(shí)是，最終在撒哈拉沙漠以南非洲栽培的絕大多數(shù)植物，是由外地傳入的。其中最重要的有：從美索不達(dá)米亞和埃及經(jīng)尼羅河而來(lái)的大麥、小麥、豌豆和小扁豆；來(lái)自東南亞的香蕉、甘蔗、薯蕷和新型水稻；從美洲由葡萄牙人及后來(lái)的奴隸販子傳來(lái)的煙草、玉米、賴馬豆、菜豆、南瓜和番茄。鐵器出現(xiàn)之前，這些植物已在蘇丹草原大量地種植。雨林地區(qū)很少?gòu)氖罗r(nóng)業(yè)，因?yàn)槟抢锬艿玫礁鞣N可吃的水果和蔬菜，無(wú)須用石制工具伐樹耕地、花費(fèi)艱巨的勞動(dòng)，便可獲得足夠的食物。
對(duì)非洲來(lái)說(shuō)，與農(nóng)業(yè)引進(jìn)同樣重要的是冶鐵術(shù)的引進(jìn)。冶鐵術(shù)肯定是從外地傳入的，它可能有三個(gè)來(lái)源。其一是迦太基，這門技術(shù)可能從那里經(jīng)商人向外傳播。公元前500年，或許更早些時(shí)，商人們開辟了兩條正式的、橫穿撒哈拉沙漠的商路。如我們從已發(fā)現(xiàn)的商路沿途的巖石雕刻品上所看到的那樣，當(dāng)時(shí)的撒哈拉沙漠并沒(méi)有象后來(lái)那么寬、那么可怕，因此，商人們能用驢和馬拉著大車和馬車穿越而過(guò)。后來(lái)，當(dāng)沙漠變得更難通過(guò)時(shí)，羅馬人從中亞引進(jìn)駱駝，解決了這一問(wèn)題。
冶鐵術(shù)的第二個(gè)來(lái)源是庫(kù)施王國(guó)；庫(kù)施王國(guó)位于尼羅河上游，首都設(shè)在喀土穆稍北的麥羅埃。庫(kù)施人以黑人為主，古埃及人稱他們?yōu)榕葋喨?。他們最初曾遭到埃及法老軍?duì)的襲擊，后來(lái)漸漸地建立起一個(gè)十分強(qiáng)大的國(guó)家，于公元前751年征服埃及，并統(tǒng)治了這個(gè)國(guó)家達(dá)一個(gè)世紀(jì)之久。此后，亞述軍隊(duì)由東侵入，迫使庫(kù)施人退出埃及。然而，正是從這些亞述人那里，庫(kù)施人學(xué)到了冶鐵術(shù)。
庫(kù)施人能使他們的知識(shí)得到充分利用，因?yàn)樗麄儑?guó)家與埃及不同，有著豐富的鐵礦石和燃料資源。麥羅埃很快成為巨大的產(chǎn)鐵中心。首都遺址旁至今仍能看到的大鐵礦渣堆表明，麥羅埃曾是中非的匹茲堡。鐵和文明地區(qū)的其他產(chǎn)品，可能用來(lái)?yè)Q取非洲的傳統(tǒng)商品，如奴隸、象牙和鴕鳥羽。庫(kù)施王國(guó)在生存了1000多年之后，于公元4世紀(jì)衰落，在此之前，冶鐵術(shù)已傳入遙遠(yuǎn)的南部和西部地區(qū)。
庫(kù)施王國(guó)衰落的一個(gè)主要原因是埃塞俄比亞的入侵，埃塞俄比亞是冶鐵術(shù)傳入撒哈拉沙漠以南非洲的第三個(gè)來(lái)源。現(xiàn)埃塞俄比亞阿姆哈拉人的祖先，大約在公元50年建立了一個(gè)帝國(guó)，以阿克蘇姆為都。這些阿克蘇姆人是在印度洋各國(guó)、中東和東非從事貿(mào)易的商人。盡管詳情還不知道，然而，是他們將冶鐵技術(shù)和先進(jìn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)引入東非。
在向撒哈拉沙漠以南非洲廣泛傳播冶鐵術(shù)方面，迦太基人、庫(kù)施人和阿克蘇姆人起了決定性的作用。到約公元前50O年前后，當(dāng)?shù)鼐用褚验_始制造自己的工具和武器。到公元前200年，這項(xiàng)技術(shù)已向西一直傳播到尼日利亞中部，到公元1世紀(jì)，向南傳播到贊比西河。于是，非洲進(jìn)入鐵器時(shí)代，其影響和前面提到的鐵器對(duì)歐亞大陸 的影響一樣深遠(yuǎn)。
早先，鐵鋤和鐵斧曾使農(nóng)業(yè)伸展到中歐、恒河和長(zhǎng)江 流域的森林地區(qū)，如今，又使農(nóng)業(yè)擴(kuò)大到非洲的森林地區(qū)成為可能。結(jié)果，農(nóng)業(yè)產(chǎn)量增加，出現(xiàn)可用于經(jīng)商的剩余產(chǎn)品。如在歐亞大陸 一樣，這又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)導(dǎo)致了社會(huì)的分化，使人們分為統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者，從而取代了從前簡(jiǎn)單的親屬關(guān)系。因此，約公元9世紀(jì)前后，出現(xiàn)了明確的國(guó)家組織，它擁有軍事機(jī)構(gòu)、行政機(jī)構(gòu)和維持國(guó)家組織所必需的稅收來(lái)源。
對(duì)非洲的另一影響是使非洲大陸 的種族成分發(fā)生根本的變化。采用農(nóng)業(yè)和冶鐵技術(shù)并從中得益的，是蘇丹草原的易接近的黑林人和高加索種人，而不是雨林地區(qū)和南部地區(qū)的不易接近的俾格米人和布須曼人。因而，使人口不均衡地增加的也是黑種人和高加索種人；他們憑借鐵制的工具和武器，在損害布須曼人和俾格米人的情況下向南推進(jìn)。這種擴(kuò)張主義在班圖人那里表現(xiàn)得特別明顯；班圖人是一個(gè)主要操黑人語(yǔ)言的集團(tuán) 。他們從中心發(fā)源地喀麥隆高原出發(fā)，于公元初侵入剛果盆地，消滅或征服了人口稀少的俾格米狩獵者。公元600至9O0年間，一部分班圖人從剛果盆地向東南推進(jìn)，到達(dá)肥沃、開闊的大湖地區(qū)。然后，繼續(xù)向南穿過(guò)熱帶大草原，征服了布須曼人；布須曼人遭受了和俾格米人相同的命運(yùn)。與此同時(shí)，另一部分班圖人沿大西洋海岸直接南下，最后遇到了一個(gè)新的民族霍屯督人?，F(xiàn)在認(rèn)為，這些霍屯督人就是布須曼人，他們?cè)缧r(shí)候?qū)W會(huì)了牲畜飼養(yǎng)，從而改善了他們的飲食，變得比其他布須曼人更加高大，但在其他方面卻同布須曼人很相象。這些遷移說(shuō)明，為什么歐洲人入侵之前，黑人是非洲主要的種族集團(tuán) ；而早1000年時(shí)，他們卻同高加索人、布須曼人和俾格米人非常公平的分享著這塊大陸 。
四、伊斯蘭教
發(fā)源于歐亞大陸 的另一股具有深遠(yuǎn)歷史意義的力量，即伊斯蘭教，加強(qiáng)了農(nóng)業(yè)和冶鐵水的影響。7世紀(jì)，伊斯蘭教迅速傳入北非時(shí)，幾乎未遭到拜占廷統(tǒng)治者的抵抗，但卻遭到當(dāng)?shù)匕匕貭柸说念B強(qiáng)抵抗。不過(guò)，柏柏爾人最終還是接受了伊斯蘭教；然后，他們同阿拉伯人一起征服了西班牙，并越過(guò)撒哈拉沙漠，將穆斯林的信仰和文化傳入蘇丹。柏柏爾商人改變了他們沿橫貫撒哈拉沙漠的商路所遇到的非洲商人的信仰。寬容的黑人統(tǒng)治者允許穆斯林享有從事宗教活動(dòng)和宣傳其信仰的充分自由 。因而，大約9世紀(jì)時(shí)，伊斯蘭教首先出現(xiàn)于蘇丹西部諸商業(yè)中心。到13世紀(jì)時(shí)，它已成為當(dāng)時(shí)大馬里帝國(guó)的國(guó)教，并因官方的支持而穩(wěn)步傳播。
伊斯蘭教還在東非取得一個(gè)規(guī)模小得多的立足點(diǎn)；在那里，很早就建立了穆斯林阿拉伯社會(huì)。阿拉伯移民同班圖婦女通婚，創(chuàng)造了一個(gè)新民族"斯瓦希望人"，即"沿海居民"，其語(yǔ)言成為東非的混合語(yǔ)。在東非，他們僅以沿海飛地或島嶼為居留地，因?yàn)檫@里更安全，不受大陸 部落的侵?jǐn)_。伊斯蘭教并不試圖征服內(nèi)地，所以，在東非與在北非和蘇丹不同，伊斯蘭教從未獲得大塊基地。
伊斯蘭教對(duì)非洲的影響是深遠(yuǎn)而又多方面的。其中最明顯的一點(diǎn)表現(xiàn)在生活的表面，即姓名、服裝、家庭擺設(shè)、建筑風(fēng)格、節(jié)日等方面。此外，也明顯表現(xiàn)在隨著與外界的交往范圍擴(kuò)大而來(lái)的農(nóng)業(yè)和技術(shù)的發(fā)展方面。在東非，阿拉伯人從印度引進(jìn)了水稻和甘蔗。據(jù)記載，大約同英國(guó)伊麗莎白女王同時(shí)代的博爾努王國(guó)的國(guó)王海·伊得利斯·阿婁馬曾說(shuō)過(guò)："在寬容、仁慈、慷慨、永恒的上帝賜給蘇丹的恩惠中，有難得的土耳其滑膛槍手和許多擅長(zhǎng)滑膛槍射擊的家奴。"
伊斯蘭教還將非洲經(jīng)濟(jì)同由穆斯林商人控制的歐亞大陸 廣泛的商路網(wǎng)聯(lián)在一起，從而促進(jìn)了貿(mào)易。穆斯林比起羅馬人，使用的駱駝要多得多，并相應(yīng)地增添了幾條橫穿撒哈拉沙漠的商路，增加了貿(mào)易量。他們從北非基地出發(fā)，向南運(yùn)送布匹、珠寶、貝殼念珠和占首要位置的鹽；鹽是整個(gè)蘇丹的急需品。作為回報(bào)，非洲人向他們提供象牙、奴隸、鴕鳥羽、制作香料的香貓和最重要的、來(lái)自尼日爾河上游、塞內(nèi)加爾河和沃爾特河的黃金。這些黃金最終多數(shù)流入歐洲，其數(shù)量很大，對(duì)于調(diào)整中世紀(jì)歐洲同東方的貿(mào)易逆差平衡非常重要。這就是蘇丹經(jīng)濟(jì)同國(guó)外貿(mào)易之間的相互促進(jìn)、相互影響。因此，到1400年時(shí)，整個(gè)西非商業(yè)道路縱橫交 錯(cuò)，貿(mào)易中心星羅棋布。
與此同時(shí)，一種相類似的商業(yè)模式正在東非形成。沿海地區(qū)的穆斯林經(jīng)紀(jì)人派代理商前往內(nèi)地，購(gòu)買羅得西亞的象牙、奴隸、黃金和加丹加的銅。這些商品是通過(guò)當(dāng)時(shí)由穆斯林商人控制的印度洋上的商業(yè)航道運(yùn)出去的。以后幾個(gè)世紀(jì)中，他們還從內(nèi)地獲得了鐵礦石，用船裝運(yùn)到印度南部，制成所謂的大馬士革劍。反過(guò)來(lái)，非洲人用自己的產(chǎn)品換得了中國(guó)和印度的布匹、各種奢侈品、尤其是中國(guó)的瓷器；至今，沿海地區(qū)還能發(fā)現(xiàn)這些瓷器的遺跡。這種貿(mào)易是東非沿海一些繁榮的港市和城邦的基礎(chǔ)。到13世紀(jì)時(shí)，其中兩座城市基盧瓦島和桑給巴爾，已建立了自己的造幣廠，鑄造出大量的銅幣。
現(xiàn)在，談?wù)勔了固m教在非洲的作用。伊斯蘭教還大大地促進(jìn)了蘇丹的文化生活。隨著《古蘭經(jīng)》學(xué)校的建立，識(shí)字的人愈來(lái)愈多。學(xué)者們可以在蘇丹各大學(xué)里從事更高深的研究。在這些大學(xué)中，廷巴克圖的?？茽柎髮W(xué)最為出色，為非斯、突尼斯和開羅的其他穆斯林大學(xué)所仿效。學(xué)者們習(xí)慣于自由 出入這些學(xué)校和穆斯林世界的其他大學(xué)，在某一導(dǎo)師的手下從事研究。穆斯林旅行家利奧（非洲的）曾于1513年訪問(wèn)廷巴克圖，他發(fā)現(xiàn)，這一興盛的學(xué)習(xí) 狀況應(yīng)歸功于統(tǒng)治者阿斯基亞大帝的支持。"這里'廷巴克圖'擁有大批醫(yī)生、法官、教士和其他學(xué)者，他們從國(guó)王那里得到充足的生活費(fèi)用。各種手稿或書籍從巴伯里'北非'運(yùn)到這里，它們比其他任何商品更能賣錢。"
信奉伊斯蘭教還加強(qiáng)了蘇丹各王國(guó)政治上的團(tuán) 結(jié)。傳統(tǒng)上，蘇丹各王國(guó)的統(tǒng)治者只是要求有直接親屬關(guān)系的集團(tuán) 或家族，以及有親屬關(guān)系并承認(rèn)血統(tǒng)上同屬某一偉大祖先的其他集團(tuán) 對(duì)自己效忠。但是，當(dāng)王國(guó)擴(kuò)大為大帝國(guó)時(shí)，這種親屬關(guān)系作為帝國(guó)組織的基礎(chǔ)，顯然不能勝任。帝國(guó)擴(kuò)展的疆域越大，皇帝與大部分臣民的關(guān)系就顯得越不合。地方首領(lǐng)不可能被當(dāng)作忠實(shí)的封臣予以信賴，相反，他們往往領(lǐng)導(dǎo)自己的人民反抗帝國(guó)的統(tǒng)治。伊斯蘭教通過(guò)加強(qiáng)帝國(guó)的行政機(jī)構(gòu)，幫助解決了這一制度上的問(wèn)題。穆斯林學(xué)校和大學(xué)培養(yǎng)出的一批文人，可以組成有效的帝國(guó)官僚機(jī)構(gòu)。這些人不受親屬聯(lián)盟的支配，他們的切身利益同帝國(guó)權(quán)力控在一起，他們通常是可以被指望能忠心耿耿地為這一權(quán)力服務(wù)的人。
五、蘇丹諸帝國(guó)
農(nóng)業(yè)和冶鐵術(shù)的發(fā)展，以及相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)率的提高，地區(qū)間貿(mào)易的繁榮，伊斯蘭教的促進(jìn)因素，所有這些結(jié)合在一起，說(shuō)明了自8世紀(jì)起非洲大陸 上的國(guó)家建立的過(guò)程。毫不奇怪，蘇丹出現(xiàn)了最復(fù)雜的政治組織，在那里，長(zhǎng)途貿(mào)易發(fā)展得最快，伊斯蘭教的影響最為強(qiáng)烈。因此，這個(gè)地區(qū)出現(xiàn)了三大帝國(guó)；加納帝國(guó)（700-1200年）、馬里帝國(guó)（1200－1500年）和桑海帝國(guó)（1350-16O0年）。
這三個(gè)帝國(guó)具有某些共同的基本特征。首先，它們都以商業(yè)為基礎(chǔ)，因此每個(gè)帝國(guó)都將其權(quán)力范圍向外擴(kuò)展，向北控制食鹽進(jìn)口，向南控制黃金買賣。每個(gè)帝國(guó)的歲入的大部分都來(lái)自對(duì)這些和其他一些商品買賣的征稅。當(dāng)時(shí)的一位學(xué)者貝克里，列舉出在加納帝國(guó)向出入邊境的"每頭驢所馱的鹽，"以及驢和駱駝所馱的其他商品所征收的稅。他說(shuō)："在這一帝國(guó)中所發(fā)現(xiàn)的每塊金子都屬于加納國(guó)王，而國(guó)王留給人民的只是金子上的灰塵?！?
來(lái)自這些捐稅的歲入漸漸地使帝國(guó)的行政管理更為復(fù)雜完善成為可能。因此，桑海帝國(guó)比前兩個(gè)帝國(guó)更復(fù)雜。全國(guó)明確劃為幾個(gè)省，每個(gè)省設(shè)一名長(zhǎng)期任職的省長(zhǎng)。帝國(guó)還有早期職業(yè)軍隊(duì)，甚至還有幾個(gè)部，分管財(cái)政、司法、國(guó)務(wù)、農(nóng)業(yè)、林業(yè)以及"白人"，即帝國(guó)撒哈拉邊境地區(qū)的阿拉伯人和柏柏爾人。
馬里和桑海帝國(guó)之所以能發(fā)展貿(mào)易，提供一個(gè)訓(xùn)練有素的官僚階層和促進(jìn)文化生活，在很大程度上應(yīng)歸因于伊斯蘭教的影響。伊斯蘭教還將蘇丹從非洲的一個(gè)與世隔絕的地區(qū)改變?yōu)槟滤沽质澜绲囊粋€(gè)組成部分。因此，14世紀(jì)阿拉伯旅行家伊本·撥圖塔將馬里包括在他的旅程之內(nèi)；這一旅行東面最遠(yuǎn)到中國(guó)。1353年6月，撥圖塔到達(dá)馬里的首都，帝國(guó)的行政和人民的習(xí)慣給他留下了良好的印象。他說(shuō)：
黑人們具備一些極好的品質(zhì)。他們很少是不公正的，而且，比其他任何民族更憎恨不公正的行為。他們的蘇丹不寬恕任何犯有最輕罪行的人。他們的國(guó)家絕對(duì)安全。在那里，不論旅行者還是居民都無(wú)須害怕強(qiáng)盜或暴力者。在他們國(guó)家去世的白人，即使有數(shù)不清的財(cái)產(chǎn)，也不會(huì)被沒(méi)收。相反，他們將其財(cái)產(chǎn)交 給白人中可信賴的人代管，直到合法的繼承人前來(lái)繼承為止。他們小心地遵守做禱告的時(shí)間，專心致志地聚眾祈禱，并以此教育他們的孩子。每逢星期五，清真寺里十分擁擠，若不一大早去，便找不到一塊落腳之地進(jìn)行祈禱。
在蘇丹諸帝國(guó)的形成及其作用方面，盡管伊斯蘭教起了主要的作用，但應(yīng)該指出，它主要還是一種城市信仰。只有商人和市民變成了穆斯林，而鄉(xiāng)下人基本上仍忠實(shí)地保持傳統(tǒng)的諸神崇拜和信仰。因此，許多皇帝及其帝國(guó)行政機(jī)構(gòu)對(duì)伊斯蘭教的依靠，既是強(qiáng)大的原因，又是衰微的根源。如我們所看到的那樣，伊斯蘭教曾有過(guò)很多貢獻(xiàn)，但它的基礎(chǔ)比當(dāng)時(shí)去過(guò)城市中心和沿商路旅行過(guò)的觀察者心目中的印象要狹窄。因此，危機(jī)時(shí)期，以城市為中心的帝國(guó)會(huì)突然分裂，迅速崩潰。
蘇丹諸帝國(guó)的另一個(gè)弱點(diǎn)是，易受北方柏柏爾人的攻擊；這些柏柏爾人或是尋找非洲黃金的發(fā)源地，或是企圖將其特殊形式的信仰強(qiáng)加于別人。1076年，狂熱的阿爾摩拉維德人推翻了加納帝國(guó)。同樣，1591年，摩洛哥的入侵摧毀了桑海帝國(guó)。桑海帝國(guó)的滅亡，標(biāo)志著蘇丹帝國(guó)時(shí)代的結(jié)束。用17世紀(jì)廷巴克圖一位歷史學(xué)家的話來(lái)說(shuō)："從那時(shí)起，一切都改變了。危險(xiǎn)代替了安全，貧窮代替了富裕，不幸、災(zāi)難和暴力代替了和平。……"
六、王國(guó)與部落
上面提到的三個(gè)帝國(guó)，是非洲中世紀(jì)最著名的政治產(chǎn)物。不過(guò)，在非洲大陸 其他地區(qū)，還存在著其他各種不同的政治結(jié)構(gòu)。例如，在東南非，存在著某些同蘇丹相類似的情況。正如蘇丹以出口黃金聞名于地中海盆地一樣，東南非也以同樣原因聞名于印度洋盆地；正如某種商業(yè)養(yǎng)育了蘇丹諸帝國(guó)和北非諸國(guó)一樣，到15世紀(jì)，另一種商業(yè)也供養(yǎng)了內(nèi)地的莫諾莫塔帕帝國(guó)和沿海的基盧瓦島城邦。
莫諾莫塔帕一詞，由葡萄牙人用國(guó)王的稱號(hào)"姆瓦納莫塔帕"改變而成。這個(gè)帝國(guó)包括今羅得西亞和莫桑比克，因而，同蘇丹諸帝國(guó)一樣，控制著產(chǎn)金區(qū)和通往沿海地區(qū)的道路。正是莫諾莫塔帕的君主們建造了津巴布韋大神廟；這座神廟四周的圍墻高達(dá)32英尺，為皇家舉行正式的禮儀提供了適當(dāng)?shù)沫h(huán)境。基盧瓦島的商人統(tǒng)治者，以蘇丹自稱，是貿(mào)易的經(jīng)紀(jì)人，控制著莫諾莫塔帕和穆斯林商船之間的商品的交 流；這些穆斯林商船往返于印度洋，甚至遠(yuǎn)航到中國(guó)海。"基盧瓦島是世界上最美而且建造得最好的城市之一。整個(gè)城市的建筑都是第一流的，"伊本·撥圖塔這樣寫道。后來(lái)，馬里帝國(guó)又給這位撥圖塔留下了深刻的印象。
正如蘇丹請(qǐng)王國(guó)被北方的柏柏爾侵略者劫掠一樣，莫諾莫塔帕和基盧瓦島也遭到了海外葡萄牙入侵者偽破壞。在瓦斯科·達(dá)·伽馬于1497年繞好望角航行后的十年內(nèi)，葡萄牙人洗劫了東南非許多沿海城市，并繼續(xù)留在印度洋，好象它是一個(gè)葡萄牙湖似的。達(dá)·伽馬首次航行時(shí)并未發(fā)現(xiàn)基盧瓦島，但1500年一支葡萄牙艦隊(duì)曾在此避過(guò)難。五年后，另一支艦隊(duì)用無(wú)情的掠奪報(bào)答了這里的好客。一位遠(yuǎn)征隊(duì)員描述說(shuō)，他們沒(méi)有遇到驚愕的居民的反抗，使占領(lǐng)了這座"有許多堅(jiān)固的高達(dá)數(shù)層的房屋"的城市。然后，"代理主教和方濟(jì)各會(huì)的一些長(zhǎng)老帶著兩個(gè)十字架，唱著感恩贊美詩(shī)，列隊(duì)登上岸去。他們走進(jìn)宮殿，放下十字架，船隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)做了禱告。然后，大家開始搶劫這座城市所有的商品和糧食。"
后來(lái)，葡萄牙人沿贊比西河進(jìn)入上游地區(qū)，以相似的方式破壞了莫諾莫塔帕帝國(guó)。他們先占領(lǐng)了沿河各戰(zhàn)略要地，向四面八方擴(kuò)展其影響，直到1628年發(fā)起不可避免的最后的進(jìn)攻為止。憑借他們的火器，葡萄牙人輕而易舉地?fù)魯×四Z莫塔帕的兩支軍隊(duì)，結(jié)果，在前帝國(guó)的廢墟上，出現(xiàn)了幾個(gè)小王國(guó)。
如果我們將視線從東南非轉(zhuǎn)向東北非，那么，非洲舞臺(tái)上的多樣性便十分明顯。在東北非，在埃塞俄比亞人和努比亞人中，存在著一些默默無(wú)聞、與世隔絕的基督教王國(guó)。公元4世紀(jì)以前，埃塞俄比亞的阿克蘇姆人一直是異教徒，他們信奉的諸神也就是阿拉伯半島南部的神。公元333年，敘利亞人弗魯孟提烏斯將基督教傳入這里，并使國(guó)王皈依基督教。從那時(shí)起基督教-直是官方的宗教信仰，并滲入埃塞俄比亞人的生活的各個(gè)方面。7世紀(jì)，穆斯林的征服切斷了埃塞俄比亞同地中海的聯(lián)系；8至10世紀(jì)，紅海各港口丟失給穆斯林，使這個(gè)國(guó)家同外界的聯(lián)系完全切斷。但是，埃塞俄比亞擁有由山脈和高原組成的極為遼闊的內(nèi)地，實(shí)際上一直與世隔絕地幸存到現(xiàn)代。在此環(huán)境中，形成并持續(xù)下來(lái)的是一個(gè)獨(dú)特的社會(huì)，一個(gè)擁有朝廷和國(guó)王的基督教封建社會(huì)；朝廷由牧師、官員、軍事將領(lǐng)組成，而國(guó)王同中世紀(jì)早期歐洲的國(guó)王一樣，由于經(jīng)濟(jì)需要和政治壓力，被迫將其宮廷不斷地從一個(gè)地區(qū)遷移到另一個(gè)地區(qū)。
如本章第三節(jié)所述，325年，努比亞庫(kù)施王國(guó)被阿克蘇姆所擊滅。隨后相繼興起的國(guó)家，通過(guò)來(lái)自亞歷山大的一個(gè)傳教團(tuán) ，于6世紀(jì)皈依了拜占廷或科普特基督教。大量教堂的建立反映了對(duì)這一新宗教的信仰；有些教堂由于被沙埋沒(méi)而得以保存，其精美的壁畫至今仍呈現(xiàn)出原有的色彩。幾年前，波蘭的一個(gè)考古團(tuán) 發(fā)現(xiàn)了這些壁畫，將它們從埃及新建的阿斯旺高壩的不斷上漲的大水中搶救出來(lái)，分別珍藏在喀土穆和華沙博物館中。
同埃塞俄比亞一樣，這些基督教努比亞王國(guó)因7世紀(jì)伊斯蘭教征服埃及而與世隔絕。盡管努比亞邊境地區(qū)同穆斯林的戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，但努比亞的基督教卻在不為外界所知的情況下又生存了六個(gè)世紀(jì)。13世紀(jì)，埃及歸順了好戰(zhàn)的薩拉森人的統(tǒng)治；這時(shí)的薩拉森人正在圣地同西方十字軍作戰(zhàn)，不愿意寬容家鄉(xiāng)鄰近地區(qū)的其他基督教徒。因此，13世紀(jì)后期，他們蹂躪 了努比亞大部分地區(qū)。不過(guò)，那些與世隔絕的地區(qū)又生存了兩個(gè)世紀(jì)。
在對(duì)非洲各種不同社會(huì)的個(gè)別考察——這僅僅是個(gè)別考察，而不是全面調(diào)查——中，有些最原始的社會(huì)不應(yīng)被忽視，因?yàn)樗鼈兊拈L(zhǎng)期存在反映了非洲大陸 在地理上被劃分成幾個(gè)部分的情形。俾格米人和布須曼人因被限制和隔絕在難以進(jìn)入的沙漠和雨林地區(qū)中，故仍停留在食物采集的發(fā)展階段。當(dāng)他們作為狩獵者和食物采集者，以人類原始的生活方式繼續(xù)存在時(shí)，世界卻忽略了它們。但這并不意味著他們的文化沒(méi)有意義或影響。少數(shù)幾位仔細(xì)地觀察過(guò)俾格米人的人報(bào)導(dǎo)了他們?cè)谖璧?、合唱、表演、模仿和講述故事方面的高度發(fā)展的才能。同樣，布須曼人也以其巖石繪畫和雕刻而聞名于世；這些繪畫和雕刻用自然、流暢、富有韻律的線條繪制而成，一般描繪動(dòng)物、打獵和戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面，以及伴以舞蹈的儀式活動(dòng)。
七、結(jié)論
如果考慮到穆斯林和基督教文化潮流之間的差別，14世紀(jì)廷巴克圖的一位市民可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己呆在14世紀(jì)的牛津城里時(shí)也感到比較安適。16世紀(jì)，他或許仍能找出這兩座大學(xué)城之間的許多共同點(diǎn)。但到19世紀(jì)時(shí)，兩城之間的鴻溝則變得很深了。
英國(guó)的非洲問(wèn)題專家托馬斯·霍奇金提出的這一論點(diǎn)，描述了一個(gè)肯定不是非洲所獨(dú)有的進(jìn)程。從前幾章看，它顯然是一個(gè)世界范圍的進(jìn)程。原因很簡(jiǎn)單：西方在現(xiàn)代化中居領(lǐng)先地位，因而跑到了其他所有社會(huì)的前面。不過(guò)事實(shí)仍然是，西方和非洲之間的差距比西方和歐亞大陸 其他地區(qū)之間的差距要大得多。君主坦丁堡、德里和北京，相對(duì)倫敦、巴黎和柏林而言，的確是衰落了，但它們并不象廷巴克圖那樣，衰落到實(shí)際上已經(jīng)滅絕的地步。有關(guān)西方為什么在現(xiàn)代化中居領(lǐng)先地位，并突然跑到其他地區(qū)前面的問(wèn)題，第十七章已作了論述。但是，這里又面臨另一個(gè)問(wèn)題，即：為什么非洲總的看來(lái)不僅落后于西方，而且還落后于整個(gè)歐亞大陸 呢？
這一問(wèn)題幾乎沒(méi)有被提出過(guò)，更不用說(shuō)回答了。前幾章在分析歐亞大陸 各文明的發(fā)展時(shí)，提出了某些可能與之有關(guān)的因素，這里暫且提出來(lái)予以考慮。這些因素的相對(duì)意義；如果它們確有意義的話，不作更多的研究和思考是不能評(píng)價(jià)的。
人們立即想到的非洲發(fā)展的一個(gè)顯著特征是，由農(nóng)業(yè)、冶金術(shù)和長(zhǎng)途貿(mào)易引起的普遍的促進(jìn)力不久便開始停滯不前，未能進(jìn)一步發(fā)展下去。非洲沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)在用鐵制工具開發(fā)和利用北歐、恒河流域和長(zhǎng)江 流域時(shí)在這些地區(qū)所出現(xiàn)的連鎖反應(yīng)的高潮。一個(gè)可能的原因是，非洲缺乏相應(yīng)的肥沃的、具有潛在生產(chǎn)率的地區(qū)。土地貧脊、氣候惡劣和舌蠅等因素，使非洲的農(nóng)民和工匠不可能象歐亞大陸 的農(nóng)民和工匠那樣，進(jìn)行卓有成效的生產(chǎn)。即使是條件優(yōu)越的蘇丹，也主要依靠出口黃金和販賣奴隸，而這不可能為經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展提供十分廣闊的基礎(chǔ)。
第一節(jié)所述的外部和內(nèi)部的與世隔絕似乎也阻礙了非洲的發(fā)展。例如；非洲既沒(méi)有能與歐洲相比的河流和沿海出口，也不象歐洲那樣，享有接近先進(jìn)的拜占廷和伊斯蘭教文明隨有利條件。相反，這里內(nèi)地多沙漠、多雨林，而外部是煙波浩渺的海洋。這阻止了甚至是自然資源所允許的、有限產(chǎn)品的有效利用。確實(shí)，與美洲不同，非洲距歐亞大陸 很近，近到足以從加農(nóng)業(yè)和冶金術(shù)這樣的基本技術(shù)的傳播中獲得好處。但是，非洲距歐亞大陸 又很遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到無(wú)法接受數(shù)千年中歐亞大陸 各地區(qū)一直在相互交 流、使彼此得益的長(zhǎng)長(zhǎng)的一系列發(fā)明。
最后，非洲很容易遭受外界的進(jìn)攻，因?yàn)榘l(fā)展停滯便意味著軟弱，而無(wú)論何地，軟弱將招致侵略。前面我們已敘述過(guò)柏柏爾人入侵蘇丹和葡萄牙人進(jìn)攻東南非所造成的災(zāi)難性的結(jié)果。它們具有重大的意義，如果考慮到這一事實(shí)；對(duì)比之下，西歐在1500年上升到世界領(lǐng)先地位之前的關(guān)鍵性的五個(gè)世紀(jì)中，沒(méi)有遭到任何侵略。這種易受攻擊的因素，后來(lái)以痛苦的奴隸貿(mào)易這一極為致命的形式表現(xiàn)出來(lái)；奴隸貿(mào)易不僅減少了廣大地區(qū)的人口，而且導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)和政治混亂。
這些不同的因素可以說(shuō)明，為什么非洲的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于歐亞大陸 各社會(huì)所達(dá)到的水平。土地集體所有制的繼續(xù)，城市中心未能控制非洲任何地區(qū)的經(jīng)濟(jì)，反映出這種遲滯狀態(tài)。另一方面，這種遲滯狀態(tài)又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)維護(hù)了誘人的平等主義和緩慢的生活步調(diào)；而這后兩者在仍很有效地保持親屬關(guān)系和土地公有制的地區(qū)是很普遍的（見第三章第四節(jié)）。英國(guó)的非洲問(wèn)題專家巴西爾·戴維森曾推斷："……非洲和歐洲之間的比較可能對(duì)非洲有利?！瓦@種比較所能有的任何價(jià)值而言，歐洲中世紀(jì)的日常生活，對(duì)一般人及其妻子來(lái)說(shuō)，可能更加危險(xiǎn)，更讓人討厭。"
這一明確的判斷無(wú)疑是有道理的。但從世界歷史的觀點(diǎn)看，值得注意的一點(diǎn)是，非洲社會(huì)引人注目的特征之所以能幸存下來(lái)，就因?yàn)樗狈W亞大陸 各社會(huì)的推動(dòng)力和不斷的發(fā)展。只要非洲人與外界比較隔絕，他們就能維持和享有一種在歐亞大陸 諸文明中早已消失的生活方式。但是，當(dāng)西方的擴(kuò)張主義抵達(dá)非洲沿岸時(shí)，非洲人不得不付出沉重的代價(jià)。因?yàn)榈貐^(qū)越不發(fā)達(dá)，越容易遭受侵略，結(jié)果遭到的破壞也越大。班圖農(nóng)民犧牲"不發(fā)達(dá)"的狩獵民族的利益，向全非洲擴(kuò)張，這是事實(shí)在近代，工業(yè)化的西方的代表犧牲"不發(fā)達(dá)"的農(nóng)民的利益，尤其是犧牲那些仍停留在新石器階段的人們的利益，間向全球，這也是事實(shí)。
最后，應(yīng)該指出，盡管非洲人沒(méi)有趕上歐亞人，但卻超過(guò)了更與世隔絕的美洲印第安人和澳大利亞士著居民。這在很大程度上說(shuō)明了歐洲人進(jìn)入非洲內(nèi)地比進(jìn)入美洲和澳大利亞晚得多的原因。如第一節(jié)所述，這里也包括地理因素，但更主要的是非洲人，尤其是那些同歐洲人做買賣的非洲人所達(dá)到的較高的發(fā)展水平。這些人自然是最先進(jìn)的，因?yàn)檫@也意味著他們是最具有生產(chǎn)能力的，因此，他們?yōu)橛欣蓤D的貿(mào)易提供了最好的機(jī)會(huì)。
隨著歐洲人的到來(lái)而發(fā)展起來(lái)的商業(yè)，僅在規(guī)模方面使這些先進(jìn)的非洲人感到新奇。商業(yè)活動(dòng)本身并不是什么陌生的東西，因?yàn)殚L(zhǎng)期以來(lái)，他們一直同遙遠(yuǎn)的摩洛哥和埃及地區(qū)保持著貿(mào)易關(guān)系。因此，非洲人對(duì)葡萄牙人的反應(yīng)完全不同于這時(shí)的美洲印第安人對(duì)西班牙人的態(tài)度。確實(shí)，森林里的居民由于同阿拉伯人沒(méi)有直接的接觸，對(duì)歐洲人的白皮膚、對(duì)他們的火器所產(chǎn)生的巨大聲響、對(duì)這些新來(lái)者從海上而來(lái)——沿海居民對(duì)此十分崇敬——感到非常驚奇。但事實(shí)仍然是，葡萄牙人的到來(lái)并沒(méi)有在非洲引起象西班牙人在美洲所引起的混亂和分裂。因此，非洲人按他們自己提出的條件同歐洲人進(jìn)行貿(mào)易。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，沿海地區(qū)的酋長(zhǎng)不準(zhǔn)歐洲人進(jìn)入內(nèi)地，因?yàn)樗麄兿肜^續(xù)保持他們作為歐洲買主和內(nèi)地生產(chǎn)者之間的經(jīng)紀(jì)人的有利地位。1793年，一位英國(guó)官員寫道，非洲之所以仍是一塊未知的大陸 ，"是由于沿海居民在允許白人旅行他們的國(guó)家方面所存在的猜忌，而不是由于伴隨進(jìn)入非洲而來(lái)的危險(xiǎn)或困難。"他把這種猜忌歸因于經(jīng)紀(jì)人的害怕——"害怕同歐洲貿(mào)易的利益被減少，害怕同歐洲的貿(mào)易從他們一邊轉(zhuǎn)移到鄰居那里，害怕內(nèi)地王國(guó)"因得到歐洲武器而成為危險(xiǎn)的競(jìng)爭(zhēng)者。
亞當(dāng)·史密認(rèn)識(shí)到美洲印第安人和非洲黑人在抵抗歐洲人入侵的能力方面所存在的差別，他于1776年寫道：
在非洲沿岸和東印度群島，各管歐洲人擁有許多重要的居留地，但在這里的任何一國(guó)里，與在美洲大陸 及其周圍島嶼上的情況不同，他們沒(méi)有建立那么眾多而又繁榮的殖民地。非洲以及屬于東印度群島的幾個(gè)國(guó)家由野蠻的民族居住著。但這些民族并不象可憐、孤弱的美洲人那樣軟弱無(wú)助；而且……他們的人口也稠密得多?！虼?，在非洲和東印度群島，歐洲人更難以取代當(dāng)?shù)厝?，難以將其殖民地?cái)U(kuò)大利原居民居住的大部分地區(qū)。
