正如早期的歐亞大陸 核心區(qū)的形成，把古典時(shí)期和古代時(shí)期區(qū)分開來一樣，如今，成熟的歐亞大陸 核心區(qū)的形成，又把中世紀(jì)和古典時(shí)期區(qū)分開來。過去，技術(shù)的改進(jìn)，尤其是鐵器的大規(guī)模生產(chǎn)及其對生活各方面的多種影響，促成了早期的歐亞大陸 核心區(qū)的形成（見第七章）?，F(xiàn)在，技術(shù)的進(jìn)一步提高，尤其是造船業(yè)和航海業(yè)的發(fā)展，又促進(jìn)了成熟的歐亞大陸 核心區(qū)的形成。但這幾個(gè)世紀(jì)中，更重要的是政治原因——?dú)v史上首次出現(xiàn)了龐大的帝國；它們不僅僅象古代時(shí)期那樣，占據(jù)著某些大河流域，或象古典時(shí)期那樣擁有整塊的地區(qū)，而且還橫亙數(shù)地區(qū)，地括整個(gè)歐亞大陸 的大部分陸地。
眾所周知，亞歷山大大帝對恒河流域或中國一無所知；歐亞大陸 兩端的羅馬帝國和漢帝國，彼此之間實(shí)際上也不存在著任何直接的聯(lián)系。其原因是亞歷山大帝國主要局限于中東，在印度，只有一個(gè)很不穩(wěn)定的據(jù)點(diǎn)。而羅馬帝國和漢帝國，實(shí)際上被限制在歐亞大陸 的東西兩端。與此形成鮮明對照，中世紀(jì)最早形成的伊斯蘭教帝國，到8世紀(jì)中葉，已將國土從比利牛斯山脈擴(kuò)展到印度洋，從摩洛哥延伸到中國邊境。以后幾個(gè)世紀(jì)里，伊斯蘭教進(jìn)一步擴(kuò)張到中亞、東南亞乃至非洲內(nèi)地。13世紀(jì)的蒙古帝國，給人以更加深刻的印象，它的版圖包括朝鮮、中國，整個(gè)中亞、俄國和中東大部分地區(qū)，它是歐亞大陸 空前絕后的最大的帝國。
帝國的疆土如此空前遼闊，使歐亞各地區(qū)的直接聯(lián)系和相互影響成為可能，從而消除了過去地區(qū)間的孤立狀態(tài)。本章將敘述由此產(chǎn)生的新的商業(yè)聯(lián)絡(luò)、技術(shù)聯(lián)結(jié)、宗教聯(lián)結(jié)和知識聯(lián)結(jié)的性質(zhì)。
一、歐亞大陸 的海上貿(mào)易
古典時(shí)期，歐亞大陸 商路兩端的大羅馬帝國和大漢帝國的繼續(xù)存在，促進(jìn)了貿(mào)業(yè)的全面發(fā)展。相反，這些帝國的崩潰，則破壞并削弱了這種貿(mào)易。不過，中世紀(jì)時(shí)期，伊斯蘭教帝國和蒙古帝國的相繼出現(xiàn)，又使這一貿(mào)易再度興盛，并達(dá)到了新的高度。
穆斯林的征服，統(tǒng)一了整個(gè)中東地區(qū)，而中東是所有橫貫歐亞大陸 的商路的樞紐；這里既有通往黑海和敘利亞各港口的陸路，又有穿過紅海和波斯灣的水路。其中渡過阿拉伯海，同印度西南部馬拉巴爾沿海地區(qū)的貿(mào)易尤為繁榮。大批穆斯林商人，多數(shù)為阿拉伯人和波斯人，在印度和錫蘭各港口定居下來，用船將馬匹、白銀、鐵器、亞麻布、棉花和毛織品從西方運(yùn)到東方，以換取絲綢、寶石、柚木和各種香料。
穆斯林商人繼續(xù)航行，從印度和錫蘭到達(dá)馬來亞沿海的卡拉巴爾（吉打），由此，一部分人南下，到達(dá)蘇門答臘和爪哇，另一部分人則穿過馬六甲海峽，然后北上，抵達(dá)中國南方的坎富（廣州）。穆斯林商人的通常計(jì)劃是：9、10月份離開波斯灣，乘東北季風(fēng)航抵印度和馬來亞，再及時(shí)趕到中國海域，乘南季風(fēng)航達(dá)廣州。在廣州渡過夏季，然后乘東北季風(fēng)返回馬六甲海峽，穿過孟加拉灣，次年初夏回到波斯灣——來回航程時(shí)需一年半。
671年，首批穆斯林來到廣州后，很多人如在印度洋各港口一樣，在此定居下來。地方當(dāng)局允許他們自治，于是，他們選舉出自己的首領(lǐng)，負(fù)責(zé)維持其居住區(qū)的秩序。有些穆斯林家族的后裔，象后來的馬可·波羅一樣，在中國行政機(jī)構(gòu)中任職。到758年，穆斯林人數(shù)眾多，足以進(jìn)攻廣州，結(jié)果，中國人關(guān)閉了對外通商的港口。792年，港口重新開放，廣州緞續(xù)成為穆斯林商人經(jīng)商的中心，直到878年，他們被中國的造反民眾所殺。從此以后，穆斯林商人和中國商人便在馬來亞的卡拉巴爾通商。
到了宋朝（96O-1127年），中國的港口再次對外開放。宋朝期間，中國人在造船業(yè)和航海業(yè)上取得巨大進(jìn)步，12世紀(jì)末，開始取代穆斯林在東亞和東南亞的海上優(yōu)勢。蒙古人征服中國，建立元朝（1279-1368年）后，中國的船只體積最大，裝備最佳；中國商人遍布東南亞及印度各港口。1291年，馬可·波羅護(hù)送一位蒙古公主繞經(jīng)東南亞去伊朗時(shí)，目睹并描寫了中國航海業(yè)的盛況；50年以后，阿拉伯旅行家伊本·拔圖塔乘中國帆船，取道印度，前往中國時(shí)，也目睹并描寫了這一盛況。中國的進(jìn)出口貿(mào)易情況也值得注意，它表明這一時(shí)期，中國在世界經(jīng)濟(jì)中居主導(dǎo)地位。進(jìn)口商品除細(xì)紋棉織品外，還有中亞的皮革、馬匹以及南亞的優(yōu)質(zhì)木材、玉石、香料和象牙等原材料。而出口商品，除礦石外，還有書、畫，尤其是瓷器、絲綢等產(chǎn)品。
明朝（1368－1644年），中國的航海活動達(dá)到極盛，以15世紀(jì)初不平洋和印度洋上顯著但卻短暫的海上優(yōu)勢為頂峰。1405年到1433年間，一位名叫鄭和的朝廷宦官率船隊(duì)七次下西洋的情況，可說明這一點(diǎn)。這七次遠(yuǎn)洋航行規(guī)模盛大，功績卓著，是史無前例的。首次遠(yuǎn)航28000人，乘船62艘，一直航行到爪哇、錫蘭及卡利卡特。歸途中，蘇門答臘的一支海盜船隊(duì)企圖攔韻，結(jié)果全軍覆沒。后來幾次航行更加遙遠(yuǎn)，最遠(yuǎn)曾達(dá)非洲東海岸、波斯灣和紅海?？?。中國人還去過印度洋上30多個(gè)港口，每到一處，他們就勸導(dǎo)或強(qiáng)迫當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者承認(rèn)明朝皇帝的宗主權(quán)。而這一切發(fā)生時(shí)，葡萄牙人只是剛開始沿非洲海岸摸索前進(jìn)，直到1445年，他們才到達(dá)佛得角。
1433年，皇帝突然下諭旨終止了這些著名的遠(yuǎn)航。遠(yuǎn)航起訖的原因至今仍是個(gè)謎。據(jù)推測，遠(yuǎn)航的發(fā)起，可能是為了彌補(bǔ)蒙古帝國崩潰所造成的陸上對外貿(mào)易的損失，也可能是為了提高帝國朝廷的威望，或是為了尋找皇帝的一位遁世隱居當(dāng)和尚的前輩。另據(jù)推測，遠(yuǎn)航的終止，或是因?yàn)楹馁Y過甚，或是由于宮廷宦官和儒家官僚之間歷來存在的相互傾軋。無論如何，中國人的撤離，在東亞和南亞海域，留下了權(quán)力真空區(qū)。于是日本倭寇騷擾搶劫中國沿海，而穆斯林阿拉伯人又恢復(fù)了以往在印度洋上的優(yōu)勢。盡管阿拉伯人善于經(jīng)商，但他們一盤散沙，缺乏資源，沒能發(fā)展成中國人短期內(nèi)就建立起來的強(qiáng)大海軍。因此，1498年，葡萄牙人繞過非洲，進(jìn)入印度洋時(shí)，沒有遇到任何有力的抵抗，便建立起他們的西方海上霸權(quán)。
二、歐亞大陸 的陸上貿(mào)易
與此同時(shí)，由于蒙古帝國的興起，陸上貿(mào)易發(fā)生了一場大變革。歷史上第一次，也是唯一的一次，一個(gè)政權(quán)橫跨歐亞大陸 ，即：從波羅的海到太平洋，從西伯利亞到波斯灣。14世紀(jì)中葉，意大利一本小冊子通過描寫一條起自頓河河口的塔那、橫穿中亞的商路，概述了蒙古和平時(shí)商業(yè)的重大意義。
據(jù)來往于這條大道的商人們說，無論白天還是黑夜，在塔那到中國的路上行走，是絕對安全的?！憧赡苷J(rèn)為，從塔那到薩萊（位于伏爾加河岸）的這段路，沒有其他任何地段安全。然而，即使這段路最糟的時(shí)候，如果60個(gè)人同行，也會感到如呆在家里一樣安全。
1264年，忽必烈從蒙古的哈拉和林遷都北京，無意之中向歐洲商人打開了中國的大門；這些商人通常沿橫貫歐亞大陸 的商路經(jīng)商。最早到忽必烈新朝廷來的歐洲人，并非外交 使節(jié)，而是兩個(gè)威尼斯商人：尼科拉·波羅和馬費(fèi)奧·波羅。然而，首次到達(dá)香料發(fā)源地印度和東印度群島，比到中國具有更大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。香料向來由兩條路線運(yùn)往歐洲；或經(jīng)由紅海和埃及，到黑?；虻刂泻|部各港口；或進(jìn)抵波斯灣，再由商隊(duì)將貨物防運(yùn)到這些港口。第一條路由阿拉伯人和威尼斯人控制；阿拉伯人用船將香料運(yùn)到埃及，威尼斯人再從亞歷山大港將貨物運(yùn)往歐洲銷售。第二條路由波斯和美索不達(dá)米亞的（伊兒汗國）蒙古統(tǒng)治者和熱那亞人控制；熱那亞人在港口轉(zhuǎn)運(yùn)站等候香料。
然而，熱那亞人并不滿足僅僅在黑海航行。他們乘小巧的輕舟從亞速海沿領(lǐng)河而上，或許是坐牛車穿過狹長的地帶，到達(dá)伏爾加河，再從這里前往里海和波斯。這樣，熱那亞人便可到達(dá)波斯灣，直接去印度和東印度群島。在那里他們發(fā)現(xiàn)，香料在原產(chǎn)地非常便宜，而過去幾個(gè)世紀(jì)中，一批批經(jīng)紀(jì)人在東南亞生產(chǎn)者和歐洲消費(fèi)者之間撮合經(jīng)售，從中謀取了巨額利潤。
蒙古統(tǒng)治下的和平時(shí)期，陸上貿(mào)易的恢復(fù)只是短暫的。原因之一是，1368年蒙古人被趕出中國，蒙古帝國全面崩潰，從而使中亞再度分裂，導(dǎo)致歐亞大陸 間的貿(mào)易瓦解。更重要的是，伊兒汗國的合贊汗（1295－1304年）改宗伊斯蘭教，無意之中切斷了歐洲人去香料群島的運(yùn)輸路線。從此，幾乎所有的香料都是沿紅海至尼羅河航線，用船運(yùn)輸，使阿拉伯和威尼斯經(jīng)紀(jì)人獲得巨額利潤。但有些歐洲人不愿繼續(xù)支付昂貴的價(jià)款，尤其是他們現(xiàn)已知道香料的產(chǎn)地及其價(jià)格，從此開始尋找避開穆斯林這一障礙的新道路，結(jié)果達(dá)·伽馬開辟了一條環(huán)繞非洲的劃時(shí)代的航線。
三、技術(shù)傳播
穆斯林帝國和蒙古帝國，不僅影響了歐亞大陸 間的貿(mào)易交往，而且影響了技術(shù)的傳播，三角帆船就是一個(gè)明顯的例子。這是一種高大的、三角形縱帆帆船，一直為阿拉伯人所使用。但在地中海，埃及人、腓尼基人、希臘人和羅馬人卻使用一種橫帆帆船；這種帆船氣候惡劣時(shí)較易于駕駛。不過，阿拉伯帆船操縱更加靈敏，能逆風(fēng)航行，并能在河流和狹窄的水域里搶風(fēng)轉(zhuǎn)變航向。由于這一點(diǎn)，它不久便在地中海東部諸地區(qū)代替了橫帆帆船。到11世紀(jì)時(shí)，它已成為正式的運(yùn)輸工具，遍及地中海。盡管這種三角形的帆船是阿拉伯人隨穆斯林入侵傳入地中海的，但今天卻被稱為"拉丁"或'三角"帆船。后來，這種帆船又從地中海傳到大西洋。15世紀(jì)，葡萄牙和西班牙船舶設(shè)計(jì)師，將橫帆帆船的前桅和三角帆船的主桅及后桅相結(jié)合，制造出了三桅船，它可以在任何天氣里航行；使哥倫布和達(dá)·伽馬的遠(yuǎn)洋航行成為可能。
穆斯林帝國橫跨北非、中東和南亞，同歐亞大陸 各地區(qū)保持聯(lián)系，從而疏通、調(diào)順了知識、技術(shù)以及商品的相互交 流。850年至925年，居住在巴格達(dá)的一位阿拉伯醫(yī)生和科學(xué)家的下面這段敘述，可作為說明這種相互交 流的一例。它告訴人們，中國人是怎樣從穆斯林那里得知加倫；加倫（公元130－200年）是希臘一位名醫(yī)，他的許多著作早被譯成阿拉伯語。
一位中國學(xué)者來到我家，并在鎮(zhèn)上住了大約一年。五個(gè)月內(nèi)，他學(xué)會了用阿拉伯語說話、寫字，而且，的確達(dá)到了口才流利、書法精通的程度。后來，他決定回國。臨行前一個(gè)月左右，他對我說："我要走了。走之前，如果有誰愿口述加倫的16部著作，讓我筆錄下來，那我將非常高興。"我告訴他時(shí)間不夠，頂多只能筆錄一小部分。他卻說："我懇求你在我走之前，用你所有時(shí)間，以最快速度為我口述。你將看到，我記錄得比你口述還要快。"于是，我和一個(gè)學(xué)生一起，以最快速度為他口述加倫的著作，但他記得更快。我們不相信他記得都對，后經(jīng)核對，才發(fā)現(xiàn)完全正確。我問他為什么能記得這么快，他說："在我國，有一種書寫方法叫速記，這就是你們所看到的。當(dāng)我們想要快速記下某些東西時(shí)，使用這種寫法，事后，可以隨意將它們整理成原來的文字。"但他又說，即便是位敏于學(xué)習(xí) 的聰明人，要掌握速記，至少也得20年。
這段敘述所描寫的情況較為獨(dú)特，因?yàn)橹惺兰o(jì)時(shí)期，中國人在歐亞大陸 的交 流中，通常是捐獻(xiàn)者，而不是接受者。的確，早些時(shí)候的情況則相反。古代和古典時(shí)期，美索不達(dá)米亞的車輪、轆轱和滑輪，埃及的握桿和曲柄；波斯的風(fēng)車和小亞細(xì)亞的煉鐵等，從各自的發(fā)源地向四面八方傳播。但在公元后的14個(gè)世紀(jì)中，中國則是技術(shù)革新的偉大中心，向歐亞大陸 算他地區(qū)傳播了許多發(fā)明（見表1）。
1620年，英國哲學(xué)家弗蘭西斯·培根寫道：
我們應(yīng)該注意到這些發(fā)明的力量、功效和結(jié)果。人們將看到，這些發(fā)明遠(yuǎn)不如三大發(fā)明那么顯著；這三大發(fā)明古人并不知道，它們的起源，即使現(xiàn)在仍模糊不清，無人知曉，它們是：印刷術(shù)、火藥和磁鐵。因?yàn)檫@三大發(fā)明首先在文學(xué)方面，其次在戰(zhàn)爭方面，第三在航海方面，改變了整個(gè)世界許多事物的面貌和狀態(tài)、并由此產(chǎn)生無數(shù)變化，以致似乎沒有任何帝國、任何派別、任何星球，能比這些技術(shù)發(fā)明對人類事務(wù)產(chǎn)生更大的動力和影響。
| 中國傳入西方的技術(shù)與發(fā)明 | 大約與現(xiàn)在相隔的世紀(jì) |
| 方板鏈泵 | 15 |
| 輪式碾磨機(jī) | 13 |
| 水力輪式碾磨機(jī) | 9 |
| 水力冶金鼓風(fēng)機(jī)械 | 11 |
| 葉片式旋轉(zhuǎn)風(fēng)選機(jī) | 14 |
| 活塞風(fēng)箱 | 14 |
| 拉式紡機(jī) | 4 |
| 手搖紡絲機(jī)械（11世紀(jì)出現(xiàn)的一種紡車上的均勻捻線錠翼，14世紀(jì)水力已應(yīng)用于紡機(jī)） | 3-13 |
| 獨(dú)輪小車 | 9-10 |
| 航海運(yùn)輸 | 11 |
| 車式碾磨機(jī) | 12 |
| 有效耕畜挽具；胸帶（左馬馭者） | 8 |
| 軛 | 6 |
| 石弓（單臂） | 13 |
| 風(fēng)箏 | 12 |
| 直升飛機(jī)螺旋漿（用繩索旋轉(zhuǎn)） | 14 |
| 活動連環(huán)畫轉(zhuǎn)筒（靠上升熱氣流轉(zhuǎn)動） | 19 |
| 深鉆孔法 | 11 |
| 鑄鐵 | 10-12 |
| 卡丹式懸架 | 8-9 |
| 平圓拱橋 | 7 |
| 鐵索橋 | 10-18 |
| 運(yùn)河船閘閘門 | 7-17 |
| 航海制圖法 | 10 |
西方傳入中國的技術(shù)與發(fā)明
| 螺釘 | 14 |
| 液體壓力泵 | 18 |
| 曲軸 | 3 |
| 鐘表裝置 | 8 |
培根正確評價(jià)了三大發(fā)明的歷史意義，而這三大發(fā)明都起源于中國。雕版印刷是一種把要印的書的每頁分別刻在每塊木板上的印刷術(shù)?，F(xiàn)存最早的雕版印刷品，是868年印刷的中國佛教經(jīng)文?；钭钟∷⒁彩侵袊俗钤绨l(fā)明的，它由一位普通藝人試制成功；1041到1049年間，這位普通藝人制作了用泥土焙燒而成的活字。以后幾個(gè)世紀(jì)中，中國人用木頭和各種金屬活字代替了泥土活字。這些發(fā)明由中國傳到中東，再從中東傳入歐洲。在歐洲，1423年，首次使用雕版印刷，1456年，用活字印刷了第一本書——《谷登堡圣經(jīng)》。
早在唐朝（618－906年），中國就用火藥制造煙火。1120年，中國人發(fā)明了一種武器，即"突火槍"它用一根粗毛竹筒塞滿火藥制作而成。這幾乎就是金屬管槍的前身。金屬管槍大約出現(xiàn)于1280年，但不知道最先是由中國人發(fā)明的，還是由阿拉伯人或歐洲人發(fā)明的。
約公元前240年，中國的一本書中，最早明確提到了磁鐵。但以后幾個(gè)世紀(jì)中，指南針僅用于泥土占卜者的巫術(shù)活動。1125年，指南針開始用于航海，顯然是阿拉伯商人來到中國，學(xué)會使用這種儀器。并將其傳入歐洲的。
除這三大發(fā)明外，中國人傳給歐亞大陸 各鄰邦的東西還很多。105年，中國人發(fā)明了造紙，為印刷術(shù)的發(fā)明提供了先決條件。751年，被帯到撒馬爾罕的中國戰(zhàn)俘，將造紙術(shù)傳給阿拉伯人；阿拉伯人又將它傳入敘利亞、埃及、摩洛哥。115O年，造紙術(shù)傳入西班牙后，又從那里傳到法國和歐洲其他國家；所到之處，羊皮紙被取代。事實(shí)證明，它的價(jià)值十分顯著：過去，用羊皮紙制作一本《圣經(jīng)》，至少需要30O張羊皮。
傳遍整個(gè)歐亞大陸 、具有深遠(yuǎn)影響的其他中國發(fā)明是船尾舵、馬蹬和胸帶挽具等。船尾舵大約于1180年與指南針同時(shí)傳入歐洲；馬蹬使中世紀(jì)歐洲穿戴沉重的鎧甲的封建騎士得以產(chǎn)生；胸帶挽具與過去的頸環(huán)挽具不同，是套在馬身上，使馬能全力拉東西而不會被勒死。最后，中國人栽培了許多水果和植物；它們通常由阿拉伯人傳遍歐亞大陸 。這些水果和植物包括菊花、山茶花、杜鵑花、茶香玫瑰、翠菊、檸檬、桔子等；桔子至今在荷蘭和德國還被稱為"中國蘋果。"
最后，應(yīng)該指出，這些及其他一些發(fā)明的傳播，顯然與政治事件有關(guān)。因此，人們認(rèn)為，12世紀(jì)指南許、船尾舵、造紙術(shù)和風(fēng)車的廣泛傳播可歸因于十字軍東征。同樣，蒙古統(tǒng)治下的和平也促進(jìn)了14世紀(jì)火藥、絲綢制造、印刷術(shù)和煉鐵高爐的大量傳播。
四、歐亞大陸 的宗教
中世紀(jì)不僅以歐亞大陸 間前所未有的商品和技術(shù)交 流為特征，而且也以宗教信仰的空前傳播為特征。就基督教和佛教而言，它們于古典時(shí)期末開始傳播，中世紀(jì)時(shí)期繼續(xù)流傳（見第七章第三節(jié)）。但中世紀(jì)諸世紀(jì)中，最為著名的宗教革新運(yùn)動則是伊斯蘭教的出現(xiàn)。除其教義（這將于下章敘述）外，這一新宗教在公元632年穆罕默德死后，突然從阿拉伯半島向外廣泛傳播，對歐亞大陸 和非洲廣大地區(qū)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
伊斯蘭教的傳播（詳情以后敘述），分為兩個(gè)階段：第一階段，從632到750年，伊斯蘭牧首先傳遍中東地區(qū)，然后向西傳到比利牛斯山脈。向東傳到中亞地區(qū)；最終結(jié)果，實(shí)際上是把地中海變成了穆斯林湖。第二階段，從1000年到1500年，在這幾個(gè)世紀(jì)中，伊斯蘭教進(jìn)一步傳播，傳入印度、東南亞和非洲，使印度洋也變成了穆斯林保護(hù)區(qū)。
伊斯蘭教領(lǐng)土的巨大擴(kuò)張，自然使被圍困的基督教世界的統(tǒng)治者感到驚恐他們這時(shí)實(shí)際上已被孤立在歐亞大陸 的西端。這一點(diǎn)，也是13世紀(jì)蒙古人崛起時(shí)基督教世界統(tǒng)治者的反應(yīng)頗為矛盾的原因。蒙古人的劫掠和屠殺 使他們喪魂落魄；這些屠殺 、劫掠顯示了蒙古騎兵的挺進(jìn)好象是不可抗拒的。1260年，教皇亞歷山大四世在他的訓(xùn)令（Clamat in auribus）中，呼吁所有基督教國家的君主們在共同的危險(xiǎn)面前團(tuán) 結(jié)起來："……采取有遠(yuǎn)見的行動，抵抗日漸迫近、顯然要降臨的危險(xiǎn)……憤怒的上帝將懲罰這些野蠻的韃靼人，這些猶如從神秘的地獄里突然冒出來的韃靼人。……"
然而，如西方人所看到的那樣，情景并非一片漆黑。蒙古人雖征服了基督教俄羅斯人，即希臘正教教徒，但給伊斯蘭教的波斯和美索不達(dá)米亞的打擊最具毀滅性。當(dāng)絕望中的穆斯林請求基督教國家的統(tǒng)治者提供援助時(shí)，溫 切斯特的主教的話，表達(dá)了人們通常的反應(yīng)："讓這班畜牲們互相殘殺去吧！"有些西方人還認(rèn)為，蒙古侵略者是支持基督教事業(yè)的天賜的干預(yù)者，是反對宿敵伊斯蘭教的有力的同盟者。他們甚至希望，新蠻族能象前馬扎爾人和維金人那樣皈依基督教。由于對文明一無所知，沒有高級的宗教信仰，缺乏有組織的教士的支持，這些蒙古人皈依和同化的時(shí)機(jī)似乎已經(jīng)成熟。
然而，打蒙古人的生意的，并非只有天主教徒，那時(shí)其他三大宗教的代表正在亞洲爭雄。其中，伊斯蘭教最富有侵略性；他們從波斯渡過奧克蘇斯河，擴(kuò)張到中亞，爭取到某些突厥部落的支持。佛教在從發(fā)源地印度沒突厥斯坦的"絲綢之路"傳入中國的過程中，也已為蒙古人所熟悉。最后是聶斯脫利斯派教徒；他們的起源要追溯到以弗所會議（431年），當(dāng)時(shí)他們被指責(zé)為異教徒，于是，聶斯脫利斯教徒從羅馬帝國撤回波斯，后來，在不斷挺進(jìn)的伊斯蘭教的逼迫下，沿陸路穿過中亞進(jìn)入中國。因此，他們能使各突厥部落皈依；而當(dāng)蒙古帝國擴(kuò)張時(shí)，這些皈依基督教的突厥人便充任行政官員、文字或口頭翻譯和使節(jié)，為蒙古人服務(wù)。
正當(dāng)這些聶斯脫利斯教徒渴望著蒙古人皈依時(shí)，天主教徒派出了兩個(gè)傳教團(tuán) ，前往設(shè)在蒙古北部哈拉和林的大汗朝廷。第一個(gè)傳教團(tuán) （1245-47年）由意大利方濟(jì)各會的修道士約翰·卡皮尼·皮阿諾率領(lǐng)；第二個(gè)傳教團(tuán) （1253－55年）由佛蘭德方濟(jì)各會的修道上威廉·魯伯魯克率領(lǐng)。兩位使者均到了蒙古朝廷，并發(fā)現(xiàn)可汗們對所有外國宗教都很感興趣。威廉修土應(yīng)邀以西方方式吟詠贊美詩，并解釋《圣經(jīng)》中的插圖。但是，幾天后，他發(fā)現(xiàn)大汗正專心致志地研究被燒焦的羊肩胛骨。如果它們完整無缺，大汗就認(rèn)為他可以籌劃發(fā)動一場肯定能獲勝的戰(zhàn)爭。如果他看到最小的裂紋，他則會按兵不動。傳統(tǒng)術(shù)士，即巫師，在朝廷中很有勢力，修道士們不可能爭取皇家任何成員。"我們相信只有一個(gè)上帝"，蒙哥汗對威廉修上說，"但如上帝賜給我們不同的手指一樣，他也賜給人類各種不同的方法。上帝賜給你們《圣經(jīng)》，你們基督教徒不應(yīng)違背?！系圪n給我們占卜者，我們就按照他們所說的去做，和睦相處。"同樣，要組成反伊斯蘭教聯(lián)盟也是不可能的，因?yàn)槊晒湃诵枰獎e人向他們屈服，而不是和他們合作。"毫無例外"，蒙哥汗聲明說，"你們所有的人都必須為我們服務(wù)，并效忠于我們…我們所告知給你們的，就是上帝的誡命。"然而，傳教團(tuán) 成功地向西方提供了有關(guān)這一新蠻族的形成、習(xí)慣和軍事戰(zhàn)術(shù)等第一手可靠的資料。
威廉修士剛剛返回西方，成立基督教-蒙古勝利聯(lián)盟、永遠(yuǎn)結(jié)束伊斯蘭教威脅的希望再次出現(xiàn)。成吉思汗的孫子旭烈兀所取得的偉大勝利，助長了這一希望。旭烈兀是個(gè)佛教徒，而他的妻子是基督教徒。在亞美尼亞和格魯古亞王國的基督教士兵的援助下，旭烈兀于1258年到1260年間，占領(lǐng)并洗劫了哈里發(fā)的首都巴格達(dá)，隨后又侵占了敘利亞到地中海沿岸所有的地區(qū)。人們滿懷信心地期望，他將輕取埃及和北非，然后同天主教國家一起，征服西班牙，最終從地球上滅絕可恨的伊斯蘭教。
但事與愿違，1260年，蒙古人在巴勒斯坦阿因扎魯特（繳利亞發(fā)源地）的決定性的戰(zhàn)斗中，被埃及馬穆魯克軍隊(duì)擊敗。蒙古人的清退，挽救了埃及和伊斯蘭教世界。這次失敗顯然給迷信的蒙古人心中留下了深刻的印象，使他們確信穆斯林的安拉具有更大的力量，從而促使他們皈依伊斯蘭教。結(jié)果，不但沒有消滅伊斯蘭教，反而使中東和中亞地區(qū)的蒙古人最終皈依了伊斯蘭教，最東部的蒙古人皈依了佛教（有關(guān)這些戰(zhàn)役的詳情，見第十四章第四節(jié)）。
在西方，對偉大而又神秘的中國仍抱有希望；眾所周知，中國是不信伊斯蘭教的?？ㄆつ岷汪敳斂硕紱]到過中國，但他們聽說，只需20天便可以從哈拉和林到達(dá)中國，而且，這是一個(gè)無比富饒的國家。1264年，當(dāng)忽必烈遷都大都（也叫汗八里，即"大汗之城"，今北京）時(shí)，歐洲人首次進(jìn)入中國。最早來中國的是兩位威尼斯商人：尼科拉·波羅和馬費(fèi)奧·波羅。忽必烈給他們以熱烈歡迎，向他們詢問了有關(guān)歐洲的情況，并讓他們轉(zhuǎn)信給教皇。在這些信中，忽必烈請求，為他的朝廷派100名傳教士，向他的人民傳教，并同其他宗教代表辯論。
就提出這一要求而言，說忽必烈被基督教的熱情所激發(fā)，是難以令人置信的。他很可能是要為他的官僚機(jī)構(gòu)收羅人材，因?yàn)樗麆倓傉鞣袊桓颐半U(xiǎn)在上層機(jī)構(gòu)中起用太多的中國人。實(shí)際上他確雇用了大批外國人任職。為了維護(hù)他的權(quán)力，他很注意保持各部分人之間的勢力平衡。不論忽必烈請求派教士的動機(jī)如何，羅馬教室只派遣了兩名多明我會修道大但因路上動亂不定，他們只到達(dá)小亞細(xì)亞使返了回去。
1259年，教皇尼古拉四世派約翰·孟德高維諾前往蒙古朝廷；他是一位在地中海東部沿岸諸穆斯林國家工作了14年的、富有經(jīng)驗(yàn)的傳教士。約翰修士走海路從波斯灣到印度，穿過馬六甲海峽，前往坎富（廣州），再從廣州走陸路到達(dá)大都（北京）。他被允許留在首都說教，結(jié)果，在1292年到達(dá)大都后的六年中，他修建了一座帶鐘樓的教堂，擁有一支150個(gè)男孩的唱詩隊(duì)，他們唱的格列高利圣歌皇帝非常愛聽。羅馬教皇得知這一成功后，又派出了一些傳教士，使約翰修土能前在坎富，從事另一傳教活動。到1328年修士去世時(shí)，已在中國大地爭取到幾千名皈依者。
這一進(jìn)展的取得，主要由于蒙古統(tǒng)治者的積極態(tài)度。他們深思熟慮，鼓勵(lì)所有外國宗教，無論是伊斯蘭教、佛教，還是基督教，與在中國占統(tǒng)治地位的儒教相抗衡。因此，基督教傳教士從皇帝的金庫里獲得大筆津貼，從而建立了一座帶有"高級教土房間"的修道院。然而，外國教徒意外的匯集中國只是短暫的，因?yàn)樗耆蕾囉诳珊沟闹С帧５?，正如馬可·波羅所說的那樣："所有中國人都憎恨大汗的統(tǒng)治，因?yàn)椤麑⑺袡?quán)力交 給韃靼人，薩拉森人或基督教徒。這些人依附于他的王室，為他服務(wù)，是中國的外國人。"因此，1368年，當(dāng)蒙古人被趕出中國時(shí)，受他們保護(hù)的所有外國人，也一起彼趕了出去，其中包括天主教傳教團(tuán) 。16世紀(jì)，達(dá)·伽馬的航行，開辟了一條直接連接歐亞大陸 兩端的海上航線，為耶穌會的到達(dá)鋪平了道路，直到這時(shí)，天主教才又在中國獲得了一席立足之地。
五、擴(kuò)展中的視界
盡管歐洲人未能爭取蒙古人為盟友，未能使他們信奉同一宗教，但蒙古統(tǒng)治下的和平，極大地開闊了他們的眼界，使他們對歐亞大陸 有了一個(gè)新的認(rèn)識。這種認(rèn)識與中世紀(jì)早期的認(rèn)識完全不同；當(dāng)時(shí)，漢帝國和羅馬帝國的崩潰，隔斷了古典時(shí)期歐亞大陸 間的聯(lián)系。教區(qū)制度開始形成，而在西方，成功的基督教的信條又著重強(qiáng)調(diào)了這一制度。《圣經(jīng)》成為地理知識的主要來源，于是，耶路撒冷被認(rèn)為是大地的中心，而尼羅河、幼發(fā)拉底河和恒河則被認(rèn)為是發(fā)源于同一源頭伊甸園。
七、八世紀(jì)，伊斯蘭教的擴(kuò)張，筑起了一道橫穿北非和中東的有害屏障，進(jìn)一步縮小了歐洲人的視野。直到12世紀(jì)，十字軍帶著種種傳說，從地中海東部沿岸諸國返回西方時(shí)，才使歐洲人重新得到有關(guān)外部世界的第一手資料。盡管地中海那時(shí)仍是世界的中樞，但他們對東面和南面地區(qū)的了解卻非常貧乏。
蒙古統(tǒng)治下的和平帶來了偉大的突破，它使人們的視野從地中海轉(zhuǎn)向歐亞大陸 ，正如后來的哥倫布和達(dá)·伽馬使人們的視野相應(yīng)地從歐亞大陸 轉(zhuǎn)向全球一樣。商人、傳教士和戰(zhàn)俘的旅行告訴人們，在遠(yuǎn)東有一個(gè)大帝國，它的人口、財(cái)富和文明程度，不僅等于，而且超過了歐洲。另一方面，東方這時(shí)也開始了解西方。馬可·波羅既使西方知道了中國，又讓中國和中東了解了西方。
眾所周知，在此期間，莫斯科、大不里士和諾夫哥羅德都有中國僑商局地；在美索不達(dá)米亞，中國技師受雇從事水利工程建設(shè)。有資料記載，中國官僚曾陪同成吉思汗出征視察。從歐亞大陸 的一端旅行到另一端。此外，生于北京的聶斯脫利斯教徒拉本·巴爾·索瑪，12788年曾旅行到伊兒汗國朝廷巴格達(dá)，被蒙古人從那里派往歐洲，尋求基督教的援助，反對伊斯蘭教。他于1287年出發(fā)，去過君士坦丁堡、那不勒新、羅馬、巴黎和倫敦，途中會見了法王腓力四世和英王愛德華一世。中世紀(jì)時(shí)期，游歷范圍最廣的旅行家是穆斯林伊本·撥圖塔（13O4-1378年）。他從自己的家鄉(xiāng)摩洛哥出發(fā)，去麥加朝圣然后，繼續(xù)旅行，取道撒馬爾罕前往印度，作為法官和使者從印度派往中國?；氐侥β甯绾?，他又繼續(xù)向北旅行，到達(dá)西班牙，隨后南下，進(jìn)入非洲內(nèi)地，到達(dá)廷巴克圖。當(dāng)他最后返回摩洛哥定居時(shí)，至少旅行了750O0英里。
西方世界最著名、最重要的旅行家是馬可·波羅。當(dāng)父親和叔叔第二次航行中國時(shí)，他也一同前往，于1275年到達(dá)忽必烈的朝廷。他給忽必烈以良好的印象，并以各種身份為他服務(wù)了17年，游歷了全國各地。作為一個(gè)官員，途徑之處，他特別注意觀察當(dāng)?shù)氐木用窈唾Y源，曾記下這樣的東西："有一種黑石塊，象別的石頭一樣，從山里挖掘出來，但卻象木頭一樣可以燃燒。"1292年，他護(hù)送一位蒙古公主航行，繞過東南亞，穿過印度洋，前往波斯，同伊兒汗國大汗結(jié)婚。到達(dá)波斯后，馬可·波羅繼續(xù)西行，于1295年回到了闊別25年的家鄉(xiāng)威尼斯。不久，在與熱那亞的戰(zhàn)斗中被俘，于獄中口述了他的旅行見聞。
下面這段話便是書的開頭，它對當(dāng)時(shí)人們十分驚奇的事物作了介紹：
皇帝、國王、公爵、侯爵、伯爵、騎士和市民們，以及其他所有的人們，不論是誰，如果你們希望了解人類各種族的不同，了解世界各地區(qū)的差異，請讀一讀或聽人念這本書吧！你們將發(fā)現(xiàn)，在這本書中，正如梅塞·馬可·波羅所敘述的那樣，我們條理分明地記下了東方各大地區(qū)——大亞美尼亞、波斯、韃靼地方、印度以及其他許多國家——的所有偉大而又奇特的事物。馬可·波羅是威尼斯市民，聰明而又高貴，被稱為"百萬先生"。他親眼目睹了這些事情?！凶x或聽人念這本書的人，都應(yīng)置信不疑，因?yàn)檫@里所記敘的一切都是真實(shí)的。的確，自上帝用他的手創(chuàng)造了我們的祖先亞當(dāng)以來，直到今天，從未有過任何人，基督教徒或異教徒，韃靼人或印度人，以及其他種族的人，家這位海塞·馬可那樣，知道并考察過世界各地如此眾多、如此偉大的奇聞軼事?！?
馬可敘述的故事，確實(shí)和這一介紹所說的那樣激動人心。他講到了帶有花園和人造湖的大汗宮廷，裝載銀挽具和寶石的大象。他還講到了各條大道，高于周圍地面，易于排水；大運(yùn)河上，商人船只每年川流不息；各個(gè)港口，停泊著比歐洲人所知道的還要大的船只，并談到了生產(chǎn)香料、絲綢、生姜、糖、樟腦、棉花、鹽、藏紅花、檀香木和瓷器的一些地方。馬可還描寫了他護(hù)送中國公主到波斯去時(shí)，訪問和聽說過的所有寓言般的國度——新加坡、爪哇、蘇門答臘、錫蘭、印度、索科特拉島、馬達(dá)加斯加、阿拉伯半島、桑給巴爾和阿比西尼亞。
書中的一切仿佛離奇古怪，言過其實(shí)，因此，人們給他起了個(gè)別號叫"百萬先生"，因?yàn)?他開口閉口總是說百萬這個(gè)、百萬那個(gè)。"其實(shí)，他向16世紀(jì)中葉的歐洲人提供了有關(guān)中國最為全面可靠的資料。這本書題名為《世界見聞錄》并非偶然。實(shí)際上，這部著作使西方人對世界的了解范圍突然擴(kuò)大了一倍。馬可·波羅正如兩個(gè)世紀(jì)后的哥倫布一樣，為同時(shí)代人開辟了嶄新的天地。的確，正是他所描寫的有關(guān)中國和香料群島的迷人景象，召喚著偉大的探險(xiǎn)者們，在穆斯林封鎖陸上道路之后，直接尋找一條海上航線，繼續(xù)前進(jìn)。
