這一天，世鈞叔惠曼楨又是三個(gè)人一同去吃飯，大家說(shuō)起廠里管庶務(wù)的葉先生做壽的事情，同人們公送了二百只壽碗。世鈞向叔惠說(shuō)道："送禮的錢還是你給我墊的吧？"說(shuō)著，便從身邊掏出錢來(lái)還他。叔惠笑道："你今天拜壽去不去？"世鈞皺眉道："我不想去。老實(shí)說(shuō)，我覺得這種事情實(shí)在無(wú)聊。"叔惠笑道："你就圓通點(diǎn)吧，在社會(huì)上做事就是這樣，沒理可講的，你不去要得罪人的。"世鈞笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道："不過(guò)我想今天那兒人一定很多，也許我不去也沒人注意。"叔惠也知道世鈞的脾氣向來(lái)如此，隨和起來(lái)是很隨和，可是執(zhí)拗起來(lái)也非常執(zhí)拗，所以他隨便勸了一聲，也就算了。曼楨在旁邊也沒說(shuō)什么。
那天晚上，世鈞和叔惠回到家里，休息了一會(huì)，叔惠去拜壽去了，世鈞忽然想起來(lái)，曼楨大概也要去的。這樣一想，也沒有多加考慮，就把玻璃窗推開了，向窗口一伏，想等叔惠經(jīng)過(guò)的時(shí)候喊住他，跟他一塊兒去。然而等了半天也沒看見叔惠，想必他早已走過(guò)去了。樓窗下的-堂黑沉沉的，春夜的風(fēng)吹到人臉上來(lái)，微帶一些濕意，似乎外面倒比屋子里暖和。在屋里坐著，身上老是寒倡車?。这灯光下的小房间暇壝又?。又空，又亂。其實(shí)這種客邸凄涼的況味也是他久已習(xí)慣了的，但今天也不知怎么的，簡(jiǎn)直一刻也坐不住了。他忽然很迫切地要想看見曼楨。結(jié)果延挨了一會(huì)，還是站起來(lái)就出去了，走到街上，便雇了一輛車，直奔那家飯館。
那葉先生的壽筵是設(shè)在樓上，一上樓，就有一張兩屜桌子斜放在那里，上面擱著筆硯和簽名簿。世鈞見了，不覺笑了笑，想道："還以為今天人多，誰(shuí)來(lái)誰(shuí)不來(lái)也沒法子查考。──倒幸而來(lái)了！"他提起筆來(lái)，在硯臺(tái)里蘸了一蘸。好久沒有用毛筆寫過(guò)字了，他對(duì)于毛筆字向來(lái)也就缺乏自信心，落筆之前不免猶豫了一下。這時(shí)候有一只手從他背后伸過(guò)來(lái)，把那支筆一掣，掣了過(guò)去，倒抹了他一手的墨。世鈞吃了一驚，回過(guò)頭去一看，他再也想不到竟是曼楨，她從來(lái)沒有這樣跟他開玩笑過(guò)，他倒怔住了。曼楨笑道："叔惠找你呢，你快來(lái)。"她匆匆地把筆向桌上一擱，轉(zhuǎn)身就走，世鈞有點(diǎn)茫然地跟在她后面。這地方是很大的一個(gè)敞廳，擺著十幾桌席，除了廠里的同人之外，還有葉先生的許多親戚朋友，一時(shí)也看不見叔惠坐在哪里。曼楨把他引到通陽(yáng)臺(tái)的玻璃門旁邊，便站住了。世鈞伸頭看了看，陽(yáng)臺(tái)上并沒有人，便笑道："叔惠呢？"曼楨倒彷佛有點(diǎn)局促不安似的，笑道："不是的，并不是叔惠找你，你等我告訴你，有一個(gè)原因。"但是好象很費(fèi)解釋似的，她說(shuō)了這么半天也沒說(shuō)出所以然來(lái)，世鈞不免有些愕然。曼楨也知道他是錯(cuò)會(huì)了意思，不由得紅了臉，越發(fā)頓住了說(shuō)不出話來(lái)了。正在這時(shí)候，有個(gè)同事的拿著簽名簿走過(guò)來(lái)，向世鈞笑道："你忘了簽名了！"世鈞便把口袋上插著的自來(lái)水筆摘下來(lái)，卻隨意簽了個(gè)字，那人捧著簿子走了，曼楨輕輕地頓了頓腳，低聲笑道："糟了！"世鈞很詫異地問(wèn)道："怎么了？"曼楨還沒回答，先向四面望了望，然后就走到陽(yáng)臺(tái)上去，世鈞也跟了出來(lái)，曼楨皺眉笑道："我已經(jīng)給你簽了個(gè)名了。──我因?yàn)閯偛怕犚娔阏f(shuō)不來(lái)，我想大家都來(lái)，你一個(gè)人不來(lái)也許不大好。"
世鈞聽見這話，一時(shí)倒不知道說(shuō)什么好了，也不便怎樣向她道謝，惟有怔怔地望著她笑著。曼楨被他笑得有些不好意思起來(lái)，一扭身伏在陽(yáng)臺(tái)欄桿上。這家館子是一個(gè)老式的洋樓，樓上樓下燈火通明，在這臨街的陽(yáng)臺(tái)上，房間里面嘈雜的聲浪倒聽不大見，倒是樓底下五魁八馬的豁拳聲聽得十分清晰，還有賣唱的女人柔艷的歌聲，胡 琴咿咿啞啞拉著。曼楨偏過(guò)頭來(lái)望著他笑道："你不是說(shuō)不來(lái)的么，怎么忽然又來(lái)了？"世鈞沒法對(duì)她說(shuō)，是因?yàn)橄肟匆娝木壒?。因此他只是微笑著，默然了一?huì)，方道："我想你同叔惠都在這兒，我也就來(lái)了。"
兩人一個(gè)面朝外，一個(gè)面朝里，都靠在欄桿上。今天晚上有月亮，稍帶長(zhǎng)圓形的，像一顆白凈的蓮子似的月亮，四周白蒙蒙的發(fā)出一圈光霧。人站在陽(yáng)臺(tái)上，在電燈影里，是看不見月色的，只看見曼楨露在外面的一大截子手臂浴在月光中，似乎特別的白。她今天也仍舊穿了件深藍(lán)布旗袍，上面罩著一件淡綠的短袖絨線衫，胸前一排綠珠鈕子。今天她在辦公室里也就是穿著這一身衣服。世鈞向她身上打量著，便笑道："你沒回家，直接來(lái)的？"曼楨笑道："噯。你看我穿著藍(lán)布大褂，不像個(gè)拜壽的樣子是吧？"
正說(shuō)著，房間里面有兩個(gè)同事的向他們這邊嚷道："喂，你們還不來(lái)吃飯，還要人家催請(qǐng)！"曼楨忙笑著走了進(jìn)去，世鈞也一同走了進(jìn)去。今天因?yàn)槿硕?，是采取隨到隨吃的制度，湊滿一桌就開一桌酒席?，F(xiàn)在正好一桌人，大家已經(jīng)都坐下了，當(dāng)然入座的時(shí)候都搶著坐在下首，單空著上首的兩個(gè)座位。世鈞和曼楨這兩個(gè)遲到的人是沒有辦法，只好坐在上首。世鈞一坐下來(lái)，便有一個(gè)感想，像這樣并坐在最上方，豈不是像新郎新娘嗎？他偷眼向曼楨看了看，她或者也有同樣的感覺，她彷佛很難為情似的，在席上一直也沒有和他交 談。
席散后，大家紛紛的告辭出來(lái)，世鈞和她說(shuō)了聲："我送你回去。"他始終還沒有到她家里去過(guò)，這次說(shuō)要送她回去，曼楨雖然并沒有推辭，但是兩人之間好象有一種默契，送也只送到-堂口，不進(jìn)去的。既然不打算進(jìn)去，其實(shí)送這么一趟是毫無(wú)意味的，要是坐電車公共汽車，路上還可以談?wù)劊F(xiàn)在一人坐了一輛黃包車，根本連話都不能說(shuō)。然而還是非送不可，彷佛內(nèi)中也有一種樂(lè)趣似的。
曼楨的一輛車子走在前面，到了她家里的-堂口，她的車子先停了下來(lái)。世鈞總覺得她這里是門禁森嚴(yán)，不歡迎人去的，為了表示他絕對(duì)沒有進(jìn)去的意思，他一下車，搶著把車錢付掉了，便匆匆地向她點(diǎn)頭笑道："那我們明天見吧，"一面說(shuō)著，就轉(zhuǎn)身要走。曼楨笑道："要不然就請(qǐng)你進(jìn)去坐一會(huì)了，這兩天我家里亂七八糟的，因?yàn)槲益㈡⒕鸵Y(jié)婚了。"世鈞不覺怔了怔，笑道："哦，你姊姊就要結(jié)婚了？"曼楨笑道："嗯。"街燈的光線雖然不十分明亮，依舊可以看見她的眉宇間透出一團(tuán) 喜氣。世鈞聽見這消息，也是心頭一喜。他是知道她的家庭狀況的，他當(dāng)然替她慶幸她終于擺脫了這一重關(guān)系，而她姊姊也得到了歸宿。
他默然了一會(huì)，便又帶笑問(wèn)道："你這姊夫是怎么樣的一個(gè)人？"曼楨笑道："那人姓祝，-祝福-的祝。吃交 易所飯的。"說(shuō)到這里，曼楨忽然想起來(lái)，今天她母親陪著她姊姊一同去布置新房，不知道可回來(lái)了沒有，要是剛巧這時(shí)候回來(lái)了，被她們看見她站在-堂口和一個(gè)男子說(shuō)話，待會(huì)兒又要問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，雖然也沒有什么要緊，究竟不大好。因此她接著就說(shuō)："時(shí)候不早了吧，我要進(jìn)去了。"世鈞便道："那我走了。"他說(shuō)走就走，走過(guò)幾家門面，回過(guò)頭去看看，曼楨還站在那里。然而就在這一看的工夫，她彷佛忽然醒悟了似的，一轉(zhuǎn)身就進(jìn)去了。世鈞倒又站住了發(fā)了一會(huì)楞。
次日照常見面，沒有再聽見她提起姊姊結(jié)婚的事情。世鈞倒一直惦記著。不說(shuō)別的，此后和她來(lái)往起來(lái)也方便些，也可以到她家里去，不必有那些顧忌了。
隔了有一星期模樣，她忽然當(dāng)著叔惠說(shuō)起她姊姊結(jié)婚了，家里房子空出來(lái)了，要分租出去，想叫他們代為留心，如果聽見有什么人要房子，給介紹介紹。
世鈞很熱心地逢人就打聽，有沒有人要找房子。不久就陪著一個(gè)間接的朋友，一個(gè)姓吳的，到曼楨家里來(lái)看房子。他自己也還是第一次踏進(jìn)這-堂，他始終對(duì)于這地方感到一種禁忌，因而有一點(diǎn)神秘之感。這-堂在很熱鬧的地段，沿馬路的一面全是些店面房子，店家卸下來(lái)的板門，一扇一扇倚在后門外面。一群娘姨大姊聚集在公共自來(lái)水龍頭旁邊淘米洗衣裳，把水門汀地下濺得濕漉漉的。內(nèi)中有一個(gè)小大姐，卻在那自來(lái)水龍頭下洗腳。她金雞獨(dú)立地站著，提起一只腳來(lái)嘩啦嘩啦放著水棺擰＝胖杭茲是鮮紅的，涂著蔻丹──就是這一點(diǎn)引人注目。世鈞向那小大姐看了一眼，心里就想著，這不知道可是顧家的傭人，伺候曼楨的姊姊的。
顧家是五號(hào)，后門口貼著招租條子。門虛掩著，世鈞敲了敲，沒人應(yīng)，正要推門進(jìn)去，-堂里有個(gè)小孩子坐在人家的包車上玩，把腳鈴踏著叮叮地響，這時(shí)候就從車上跳了下來(lái)，趕過(guò)來(lái)攔著門問(wèn)："找誰(shuí)？"世鈞認(rèn)識(shí)他是曼楨的弟弟，送鑰匙到叔惠家里去過(guò)的，他卻不認(rèn)識(shí)世鈞。世鈞向他點(diǎn)點(diǎn)頭笑笑，說(shuō)："你姊姊在家嗎？"世鈞這句話本來(lái)也問(wèn)得欠清楚，杰民聽了，更加當(dāng)作這個(gè)人是曼璐從前的客人。他雖然是一個(gè)小孩子，因?yàn)榄h(huán)境的關(guān)系，有許多地方非常敏感，對(duì)于曼璐的朋友一直感到憎惡，可是一直也沒有發(fā)泄的機(jī)會(huì)。這時(shí)候便理直
氣壯地吆喝道："她不在這兒了！她結(jié)婚了！"世鈞笑道："不是的，我是說(shuō)你二姊。"杰民楞了一楞，因?yàn)槁鼧E從來(lái)沒有什么朋友到家里來(lái)過(guò)。他仍舊以為這兩個(gè)人是跑到此地來(lái)尋開心的，便瞪著眼睛道："你找她干嗎？"這孩子一副聲勢(shì)洶洶的樣子，當(dāng)著那位同來(lái)的吳先生，使世鈞有些難堪。他笑道："我是她的同事，我們來(lái)看房子的。"杰民又向他觀察了一番，方始轉(zhuǎn)身跑進(jìn)去，一路喊著："媽！有人來(lái)看房子！"他不去喊姊姊而去喊媽，可見還是有一點(diǎn)敵意。世鈞倒沒有想到，上她家里來(lái)找她會(huì)有這么些麻煩。
過(guò)了一會(huì)，她母親迎了出來(lái)，把他們往里讓。世鈞向她點(diǎn)頭招呼著，又問(wèn)了一聲"曼楨在家么？"她母親笑道："在家，我叫杰民上去喊她了。──貴姓呀？"世鈞道："我姓沉。"她母親笑道："哦，沈先生是她的同事呀？"她仔細(xì)向他臉上認(rèn)了一認(rèn)，見他并不是那照片上的青年，心里稍微有點(diǎn)失望。
樓下有一大一小兩間房，已經(jīng)出空了，一眼望過(guò)去，只看見光塌塌的地板，上面浮著一層灰?？辗块g向來(lái)是顯得大的，同時(shí)又顯得小，像個(gè)方方的盒子似的?？傊?，從前曼楨的姊姊住在這里是一個(gè)什么情形，已經(jīng)完全不能想象了。
杰民上樓去叫曼楨，她卻擱了好一會(huì)方才下來(lái)，原來(lái)她去換了一件新衣服，那是她因?yàn)殒㈡⒔Y(jié)婚，新做的一件短袖夾綢旗袍，粉紅地上印著-豆大的深藍(lán)色圓點(diǎn)子。這種比較嬌艷的顏色她從前是覆換崠┑模因?yàn)榧依镉兴㈡⒃S多朋友出出進(jìn)進(jìn)；她永遠(yuǎn)穿著一件藍(lán)布衫，除了為省儉之外，也可以說(shuō)是出于一種自衛(wèi)的作用。現(xiàn)在就沒有這些顧忌了。世鈞覺得她好象陡然脫了孝似的，使人眼前一亮。
世鈞把她介紹給吳先生。吳先生說(shuō)這房子朝西，夏天恐怕太熱了，敷衍了兩句說(shuō)再考慮考慮，就說(shuō)："那我先走一步了，還有幾個(gè)地方要去看看。"他先走了，曼楨邀世鈞到樓上去坐一會(huì)。她領(lǐng)著他上樓，半樓梯有個(gè)窗戶，窗臺(tái)上擱著好幾雙黑布棉鞋，有大人的，有小孩的，都是穿了一冬天的，放在太陽(yáng)里曬著。晚春的太陽(yáng)暖洋洋的，窗外的天是淡藍(lán)色的。
到了樓上，樓上的一間房是她祖母帶著幾個(gè)弟弟妹妹同住的，放著兩張大床 ，一張小鐵床 。曼楨陪著世鈞在靠窗的一張方桌旁邊坐下。他們一路上來(lái)，一個(gè)人影子也沒看見，她母親這時(shí)候也不知去向了，隱隱的聽見隔壁房間有咳嗽聲和嘁嘁促促說(shuō)話的聲音，想必人都躲到那邊去了。
一個(gè)小大姐送茶進(jìn)來(lái)，果然就是剛才在-堂里洗腳，趾甲上涂著蔻丹的那一個(gè)。她大概是曼楨的姊姊留下的唯一的遺跡了。她現(xiàn)在赤著腳穿著雙半舊的鏤空白皮鞋，身上一件花布旗袍，頭發(fā)上夾著粉紅賽璐珞夾子，笑嘻嘻地捧了茶進(jìn)來(lái)，說(shuō)了聲"先生請(qǐng)用茶"，禮貌異常周到。出去的時(shí)候順手就帶上了門。世鈞注意到了，心里也有點(diǎn)不安；倒不是別的，關(guān)著門說(shuō)話，給她的祖母和母親看著，是不是不大好。然而他不過(guò)是稍微有點(diǎn)局促而已，曼楨又是一種感想，她想著阿寶是因?yàn)橐恢彼藕蛩㈡?，?xùn)練有素的緣故。這使她覺得非常難為情。
她馬上去把門開了，再坐下來(lái)談話，說(shuō)："剛才你那個(gè)朋友不知是不是嫌貴了？"世鈞道："我想不是吧，叔惠家里也是住這樣兩間房間，租錢也跟這個(gè)差不多，房間還不及這兒敞亮。"曼楨笑道："你跟叔惠住一間房么？"世鈞道："唔。"
杰民送了兩碗糖湯渥雞蛋進(jìn)來(lái)。曼楨見了，也有點(diǎn)出于意外。當(dāng)然總是她母親給做的，客人的碗里有兩只雞蛋。她的碗里有一只雞蛋。她弟弟咚咚咚走進(jìn)來(lái)放在桌上，板著臉，也不朝人看，回身就走。曼楨想叫住他，他頭也不回一回。曼楨笑道："他平常很老練的，今天不知道怎么忽然怕難為情起來(lái)了。"這原因，世鈞倒很明了，不過(guò)也沒有去道破它，只笑著說(shuō)："為什么還要弄點(diǎn)心，太費(fèi)事了。"曼楨笑道："鄉(xiāng)下點(diǎn)心！你隨便吃一點(diǎn)。"
世鈞一面吃著一面問(wèn)："你們?cè)缟铣允裁串?dāng)早飯？"曼楨道："吃稀飯。你們呢？"世鈞道："叔惠家里也是吃稀飯，不過(guò)是這樣：叔惠的父親是非常好客的，晚上常常有人來(lái)吃飯，一來(lái)來(lái)上好些人，把叔惠的母親都累壞了，早上還得天不亮起來(lái)給我們煮粥，我真覺得不過(guò)意，所以我常?？偸遣怀栽顼埑鰜?lái)，在攤子上吃兩副大餅油條算了。"曼楨點(diǎn)點(diǎn)頭道："在人家家里住著就是這樣，有些地方總有點(diǎn)受委屈。"世鈞道："其實(shí)他們家里還算是好的。叔惠的父親母親待我真像自己人一樣，不然我也不好意思老住在那里。"
曼楨道："你有多少時(shí)候沒回家去了？"世鈞道："快一年了吧。"曼楨笑道："不想家么？"世鈞笑："我也真怕回去。將來(lái)我要是有這個(gè)力量，總想把我母親接出來(lái)。我父親跟她感情很壞，總是鬧別扭。"曼楨道："哦。"世鈞道："就為了我，也嘔了許多氣。"曼楨道："怎么呢？"世鈞道："我父親開著一丬皮貨店，他另外還做些別的生意。從前我哥哥在世的時(shí)候，他畢業(yè)之后就在家里幫著我父親，預(yù)備將來(lái)可以接著做下去。后來(lái)我哥哥死了，我父親意思要我代替他，不過(guò)我對(duì)于那些事情不感到興趣，我要學(xué)工程。我父親非常生氣，從此就不管我的事了。后來(lái)我進(jìn)大學(xué)，還是靠我母親偷偷地接濟(jì)我一點(diǎn)錢。"所以他那時(shí)候常常在窘境中。說(shuō)起來(lái)，曼楨在求學(xué)時(shí)代也是飽受經(jīng)濟(jì)壓迫的，在這一點(diǎn)上大家談得更是投契。
曼楨道："你在上海大概熟人不多，不然我倒又有一樁事情想托托你。"世鈞笑道："什么事？"曼楨道："你如果聽見有什么要兼職的打字的……我很想在下班以后多做兩個(gè)鐘頭事情。教書也行。"世鈞向她注視了一會(huì)，微笑道："那樣你太累了吧？"曼楨笑道："不要緊的。在辦公室里一大半時(shí)候也是白坐著，出來(lái)再做一兩個(gè)鐘頭也算不了什么。"
世鈞也知道，她姊姊一嫁了人，她的負(fù)擔(dān)更增重了。做朋友的即使有力量幫助她，也不是她所能夠接受的，唯一的幫忙的辦法是替她找事。然而他替她留心了好些時(shí)，并沒有什么結(jié)果。有一天她又叮囑他："我本來(lái)說(shuō)要找個(gè)事情在六點(diǎn)鐘以后，現(xiàn)在我要改在晚飯后。"世鈞道："晚飯后？不太晚了么？"曼楨笑道："晚飯前我已找到了一個(gè)事情了。"
世鈞道："噯呀，你這樣不行的！這樣一天到晚趕來(lái)趕去，真要累出病來(lái)的！你不知道，在你這個(gè)年紀(jì)頂容易得肺病了。"曼楨笑道："-在你這個(gè)年紀(jì)！-倒好象你自己年紀(jì)不知有多大了！"
她第二個(gè)事情不久又找到了。一個(gè)夏天忙下來(lái)，她雖然瘦了些，一直興致很好。世鈞因?yàn)樽≡谑寤菁依铮荒甑筋^打攪人家，所以過(guò)年過(guò)節(jié)總要買些東西送給叔惠的父母。這一年中秋節(jié)他送的禮就是托曼楨買的。送叔惠的父親一條純羊毛的圍巾，送叔惠的母親一件呢袍料。在這以前他也曾經(jīng)送過(guò)許太太一件衣料，但是從來(lái)也沒看見她做出來(lái)穿，他還以為是他選擇的顏色或者欠大方，上了年紀(jì)的人穿不出來(lái)。其實(shí)許太太看上去也不過(guò)中年。她從前想必是個(gè)美人，叔惠長(zhǎng)得像她而不像他父親。他父親許裕舫是個(gè)胖子，四五十歲的人了，看著也還像個(gè)黑胖小子。裕舫在一家銀行里做事，就是因?yàn)樗悬c(diǎn)名士派的脾氣，不善于逢迎，所以做到老還是在文書股做一個(gè)小事情，他也并不介意。這一天，大家在那里賞鑒世鈞送的禮，裕舫看見衣料便道："馬上拿到裁縫店去做起來(lái)吧，不要又往箱子里一收！"許太太笑道："我要穿得那么漂亮干嗎？跟你一塊兒出去，更顯得你破破爛爛像個(gè)老當(dāng)差的，給人家看見了，一定想這女人霸道，把錢都花在自己身上了！"她掉過(guò)臉來(lái)又向世鈞說(shuō)："你不知道他那脾氣，叫他做衣服，總是不肯做。"裕舫笑道："我是想開了，我反正再打扮也就是這個(gè)樣子，漂亮不了了，所以我還是對(duì)于吃比較感到興趣。"
提起吃，他便向他太太說(shuō)："這兩天不知有些什么東西新上-？明天我跟你逛菜場(chǎng)去！"他太太道："你就別去了，待會(huì)兒看見什么買什么，想要留幾個(gè)錢過(guò)節(jié)呢。"裕舫道："其實(shí)要吃好東西也不一定要在過(guò)節(jié)那天吃，過(guò)節(jié)那天只有貴，何必湊這個(gè)熱鬧呢？"他太太依舊堅(jiān)持著世俗的看法，說(shuō)："節(jié)總是要過(guò)的。"
這過(guò)節(jié)不過(guò)節(jié)的問(wèn)題，結(jié)果是由別人來(lái)替他們解決了。他們家來(lái)了一個(gè)朋友借錢，有一
筆急用，把裕舫剛領(lǐng)到的薪水差不多全部借去了。這人也是裕舫的一個(gè)多年的同事，這一天他來(lái)了，先閑談了一會(huì)，世鈞看他那神氣彷佛有話要說(shuō)似的，就走了出來(lái)，回到自己房間里去。過(guò)了一會(huì)，許太太到他房門外搬取她的一只煤球爐子，順便叫了他一聲："世鈞！許伯伯要做黃魚羹面呢，你也來(lái)吃！"世鈞笑著答應(yīng)了一聲，便跟過(guò)來(lái)了。裕舫正在那里揎拳擄袖預(yù)備上灶，向客人說(shuō)道："到我這兒來(lái)，反正有什么吃什么，決不會(huì)為你多費(fèi)一個(gè)大，這你可以放心！"
除了面，還有兩樣冷盆。裕舫的烹調(diào)手法是他生平最自負(fù)的，但是他這位大師傅手下，也還是需要一個(gè)"二把刀"替他把一切都準(zhǔn)備好了，一樣一樣切成絲，剁成末，所以許太太還是忙個(gè)不停。而且裕舫做起菜來(lái)一絲不-，各種原料占上許多不同的碟子，攤滿一房間?？腿俗吡税胩欤S太太還在那里洗碟子。她今天早上買這條魚，本來(lái)是因?yàn)槭寤菡f(shuō)了一聲，說(shuō)想吃魚。現(xiàn)在這條大魚去掉了中間的一段，她依舊把剩下的一個(gè)頭和一條尾巴湊在一起，擺出一條完整的魚的模樣，擱在砧板上，預(yù)備吃晚飯的時(shí)候照原定計(jì)畫炸來(lái)吃。叔惠回來(lái)了，看見了覺得很詫異，說(shuō)："這只魚怎么頭這么大？"裕舫接口道："這魚矮。"許太太也忍不住笑起來(lái)了。
叔惠把兩只手插在褲袋里，露出他里面穿的絨線背心，灰色絨線上面滿綴著雪珠似的白點(diǎn)子。他母親便問(wèn)道："你這背心是新的？是機(jī)器織的還是打的？"叔惠道："是打的。"許太太道："哦？是誰(shuí)給你打的？"叔惠道："顧小姐。你不認(rèn)識(shí)的。"許太太道："我知道的──不就是你那個(gè)同事的顧小姐嗎？"
曼楨本來(lái)跟世鈞說(shuō)要給他打件背心，但是她這種地方向來(lái)是非常周到的，她替叔惠也織了一件。她的絨線衫口袋里老是揣著一團(tuán) 絨線，到小飯館子里吃飯的時(shí)候也手不停揮地打著。是叔惠的一件先打好，他先穿出來(lái)了。被他母親看在眼里，他母親對(duì)于兒子的事情也許因?yàn)檫^(guò)分關(guān)心的緣故，稍微有點(diǎn)神經(jīng)過(guò)敏，從此倒添了一樁心事。當(dāng)時(shí)她先擱在心里沒說(shuō)什么。叔惠是行蹤無(wú)定的，做母親的要想釘住他跟他說(shuō)兩句心腹話，簡(jiǎn)直不可能。倒是世鈞，許太太和他很說(shuō)得來(lái)。她存心要找個(gè)機(jī)會(huì)和他談?wù)劊瑥乃抢锎蚵牬蚵犑寤莸慕鼪r，因?yàn)閮号搅艘粋€(gè)年齡，做父母的跟他們簡(jiǎn)直隔閡得厲害，反而是朋友接近得多。
第二天是一個(gè)星期日，叔惠出去了，他父親也去看朋友去了。郵差送了封信來(lái)，許太太一看，是世鈞家里寄來(lái)的，便送到他房間里來(lái)。世鈞當(dāng)著她就把信拆開來(lái)看，她便倚在門框上，看著他看信，問(wèn)道："是南京來(lái)的吧？你們老太太好呀？"世鈞點(diǎn)點(diǎn)頭，道："她說(shuō)要到上海來(lái)玩一趟。"許太太笑道："你們老太太興致這樣好！"世鈞皺著眉笑道："我想她還是因?yàn)槲乙恢睕]回去過(guò)，所以不放心，想到上海來(lái)看看。其實(shí)我是要回去一趟的。我想寫信去告訴她，她也可以不必來(lái)了──她出一趟門，是費(fèi)了大事的，而且住旅館也住不慣。"許太太嘆道："也難怪她惦記著，她現(xiàn)在就你這么一個(gè)孩子嘛！你一個(gè)人在上海，也不怪她不放心──她倒沒催你早一點(diǎn)結(jié)婚么？"世鈞頓了一頓，微笑道："我母親這一點(diǎn)倒很開通。也是因?yàn)樽约撼粤伺f式婚姻的苦，所以對(duì)于我她并不干涉。"許太太點(diǎn)頭道："這是對(duì)的?，F(xiàn)在這世界，做父母的要干涉也不行呀！別說(shuō)像你們老太太跟你，一個(gè)在南京，一個(gè)在上海，就像我跟叔惠這樣住在一幢房子里，又有什么用？他外邊有女朋友，他哪兒肯對(duì)我們說(shuō)？"世鈞笑道："那他要是真的有了結(jié)婚的對(duì)象，他決不會(huì)不說(shuō)的。"許太太微笑不語(yǔ)，過(guò)了一會(huì)，便又說(shuō)道："你們同事有個(gè)顧小姐，是怎么一個(gè)人？"世鈞倒楞了一楞，不知道為什么馬上紅了臉，道："顧曼楨呀？她人挺好的，可是……她跟叔惠不過(guò)是普通朋友。"許太太半信半疑地哦了一聲，心想，至少那位小姐對(duì)叔惠很不錯(cuò)，要不怎么會(huì)替他打絨線背心。除非她是相貌長(zhǎng)得丑，所以叔惠對(duì)她并沒有意思。因又笑道："她長(zhǎng)得難看是吧？"世鈞不由得笑了一笑，道："不，她并不難看。不過(guò)我確實(shí)知道她跟叔惠不過(guò)是普通朋友。"他自己也覺得他結(jié)尾這句話非常無(wú)力，一點(diǎn)也不能保證叔惠和曼楨沒有結(jié)合的可能，許太太要疑心也還是要疑心的。只好隨她去吧。
世鈞寫了封信給他母親，答應(yīng)說(shuō)他不久就回來(lái)一趟。他母親很高興，又寫信來(lái)叫他請(qǐng)叔惠一同來(lái)。世鈞知道他母親一定是因?yàn)樗恢弊≡谑寤菁依?，她要想看看他這個(gè)朋友是個(gè)什么樣的人，是否對(duì)于他有不良 的影響。他問(wèn)叔惠可高興到南京去玩一趟。這一年的雙十節(jié)恰巧是一個(gè)星期五，和周末連在一起，一共放三天假。他們決定乘這個(gè)機(jī)會(huì)去痛痛快快玩兩天。
在動(dòng)身的前夕，已經(jīng)吃過(guò)晚飯了，叔惠又穿上大衣往外跑。許太太知道他剛才有一個(gè)女朋友打電話來(lái)，便道："這么晚了還要出去，明天還得起個(gè)大早趕火車呢！"叔惠道："我馬上回來(lái)的。一個(gè)朋友有兩樣?xùn)|西托我?guī)У侥暇┤ィ胰ツ靡荒谩?許太太道："喲，東西有多大呀，裝得下裝不下？你的箱子我倒已經(jīng)給你理好了。"她還在那里念叨著，叔惠早已走得無(wú)影無(wú)蹤了。
他才去了沒一會(huì)兒，倒又回來(lái)了，走到樓梯底下就往上喊："喂，有客來(lái)了！"原來(lái)是曼楨來(lái)了，他在-堂口碰見她，便又陪著她一同進(jìn)來(lái)。曼楨笑道："你不是要出去么？你去吧，真的，沒關(guān)系的。我沒有什么事情──我給你們帶了點(diǎn)點(diǎn)心來(lái)，可以在路上吃。"叔惠道："你干嗎還要買東西？"他領(lǐng)著她一同上樓，樓梯上有別的房客在墻上釘?shù)牧酪律牙K子，晾滿了一方一方的尿布，一根繩子斜斜地一路牽到樓上去。樓梯口又是煤球爐子，又是空肥皂箱，洋油桶；上海人家一幢房子里住上幾家人家，常常就成為這樣一個(gè)立體化的大雜院。叔惠平常走出去，西裝穿得那么挺刮，人家大約想不到他家里是這樣一個(gè)情形。他自己也在那里想著：這是曼楨，還不要緊，換了一個(gè)比較小姐脾氣的女朋友，可不能把人家往家里帶。
走到三層樓的房門口，他臉上做出一種幽默的笑容，向里面虛虛地一伸手，笑道："請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)。"由房門里望進(jìn)去，迎面的墻上掛著幾張字畫和一只火腿。叔惠的父親正在燈下洗碗筷，他在正中的一張方桌上放著一只臉盆，在臉盆里晃蕩晃蕩洗著碗。今天是他洗碗，因?yàn)樗粤孙埦驮谀抢锩χ趺抟\──他們還有兩個(gè)孩子在北方念書，北方的天氣冷得早，把他們的棉袍子給做起來(lái)，就得給他們寄去了。
許太太看見來(lái)了客，一聽見說(shuō)是顧小姐，知道就是那個(gè)絨線背心的制做者，心里不知怎么卻有點(diǎn)慌張，笑嘻嘻地站起來(lái)讓坐，嘴里只管嘰咕著："看我這個(gè)樣子！弄了一身的棉花！"只顧忙著拍她衣服上黏著的棉花衣子。許裕舫在家里穿著一件古銅色對(duì)襟夾襖，他平常雖然是那樣滿不在乎，來(lái)了這么個(gè)年輕的女人，卻使他局促萬(wàn)分，連忙加上了一件長(zhǎng)衫。這時(shí)候世鈞也過(guò)來(lái)了。許太太笑道："顧小姐吃過(guò)飯沒有？"曼楨笑道："吃過(guò)了。"叔惠陪著坐了一會(huì)，曼楨又催他走，他也就走了。
裕舫在旁邊一直也沒說(shuō)話，到現(xiàn)在方才開口問(wèn)他太太："叔惠上哪兒去了？"他太太雖然知道叔惠是到女朋友家去了，她當(dāng)時(shí)就留了個(gè)神，很圓滑地答道："不知道，我只聽見他說(shuō)馬上就要回來(lái)的，顧小姐你多坐一會(huì)。這兒實(shí)在亂得厲害，要不，上那邊屋去坐坐吧。"她把客人讓到叔惠和世鈞的房間里去，讓世鈞陪著，自己就走開了。
許太太把她剛才給曼楨泡的一杯茶也送過(guò)來(lái)了。世鈞拿起熱水瓶來(lái)給添上點(diǎn)開水，又把臺(tái)燈開了。曼楨看見桌上有個(gè)鬧鐘，便拿過(guò)來(lái)問(wèn)道："你們明天早上幾點(diǎn)鐘上火車？"世鈞道："是七點(diǎn)鐘的車。"曼楨道："把鬧鐘撥到五點(diǎn)鐘，差不多吧？"她開著鐘，那軋軋軋的聲浪，反而顯出這間房間里面的寂靜。
世鈞笑道："我沒想到你今天會(huì)來(lái)?！瓰槭裁催€要買了點(diǎn)心來(lái)呢？"曼楨笑道："咦，你
不是說(shuō)，早上害許伯母天不亮起來(lái)給你們煮稀飯，你覺得不過(guò)意，我想明天你們上火車，更要早了，你一定不肯麻煩人家，結(jié)果一定是餓著肚子上車站，所以我?guī)Я它c(diǎn)吃的來(lái)。"
她說(shuō)這個(gè)話，不能讓許太太他們聽見，聲音自然很低。世鈞走過(guò)來(lái)聽，她坐在那里，他站得很近，在那一-那間，他好象是立在一個(gè)美麗的深潭的邊緣上，有一點(diǎn)心悸，同時(shí)心里又感到一陣陣的蕩漾。她的話早就說(shuō)完了，他還沒有走開。也許不過(guò)是頃刻間的事，但是他自己已經(jīng)覺得他逗留得太久了，她一定也有同感，因?yàn)樵跓艄庀驴梢钥匆娝樕嫌悬c(diǎn)紅暈。她亟于要打破這一個(gè)局面，便說(shuō)："你忘了把熱水瓶蓋上了。"世鈞回過(guò)頭去一看，果然那熱水瓶像煙囪似的直冒熱氣，剛才倒過(guò)開水就忘了蓋上，今天也不知道怎么這樣心神恍惚。他笑著走過(guò)去把它蓋上了。
曼楨道："你的箱子理好了沒有？"世鈞笑道："我也不帶多少東西。"他有一只皮箱放在床 上，曼楨走過(guò)去，扶起箱子蓋來(lái)看看，里面亂七八糟的。她便笑道："我來(lái)給你理一理。不要讓你家里人說(shuō)你連箱子都不會(huì)理，更不放心讓你一個(gè)人在外面了。"世鈞當(dāng)時(shí)就想著，她替他理箱子，恐怕不大妥當(dāng)，讓人家看見了要說(shuō)閑話的。然而他也想不出適當(dāng)?shù)脑拋?lái)攔阻她。曼楨有些地方很奇怪，羞澀起來(lái)很羞澀，天真起來(lái)又很天真──而她并不是一個(gè)一味天真的人，也并不是一個(gè)怕羞的人。她這種矛盾的地方，實(shí)在是很費(fèi)解。
曼楨見他呆呆地半天不說(shuō)話，便道："你在那里想什么？"世鈞笑了一笑，道："唔？……"他回答不出來(lái)，看見她正在那里折找患襯衫，便隨口說(shuō)道："等我回來(lái)的時(shí)候，我那件背心大概可以打好了吧？"曼楨笑道："你禮拜一準(zhǔn)可以回來(lái)么？"世鈞笑道："禮拜一一定回來(lái)。沒有什么必要的事情，我不想請(qǐng)假。"曼楨道："你這么些時(shí)候沒回去過(guò)，你家里人一定要留你多住幾天的。"世鈞笑道："不會(huì)的。"
那箱子蓋忽然自動(dòng)地扣下來(lái)，正斫在曼楨手背上。才扶起來(lái)沒有一會(huì)，又扣下來(lái)。世鈞便去替她扶著箱子蓋。他坐在旁邊，看著他的襯衫領(lǐng)帶和襪子一樣一樣經(jīng)過(guò)她的手，他有一種異樣的感覺。
許太太裝了兩碟子糖果送了來(lái)，笑道："顧小姐吃糖。──呦，你替世鈞理箱子呀？"世鈞注意到許太太已經(jīng)換上了一件干凈衣服，臉上好象還撲了點(diǎn)粉，那樣子彷佛是預(yù)備到這兒來(lái)陪著客人談?wù)勊频?，然而她結(jié)果并沒有坐下來(lái)，敷衍了兩句就又走了。
曼楨道："你的雨衣不帶去？"世鈞道："我想不帶了──不見得剛巧碰見下雨，一共去這么兩天工夫。"曼楨道："你禮拜一一定回來(lái)么？"話已經(jīng)說(shuō)出口，她才想起剛才已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，自己也笑了起來(lái)。就在這一陣笑聲中匆匆關(guān)上箱子，拿起皮包，說(shuō)："我走了。"世鈞看她那樣子好象相當(dāng)窘，也不便怎樣留她，只說(shuō)了一聲："還早呢，不再坐一會(huì)兒。"曼楨笑道："不，你早點(diǎn)睡吧。我走了。"世鈞笑道："你不等叔惠回來(lái)了？"曼楨笑道："不等了。"
世鈞送她下樓，她經(jīng)過(guò)許太太的房間，又在門口向許太太夫婦告辭過(guò)了，許太太送她到大門口，再三叫她有空來(lái)玩。關(guān)上大門，許太太便和世鈞說(shuō)："這顧小姐真好，長(zhǎng)得也好！"她對(duì)他稱贊曼楨，彷佛對(duì)于他們的關(guān)系有了一種新的認(rèn)識(shí)似的，世鈞覺得有點(diǎn)窘，他只是唯唯諾諾，沒說(shuō)什么。
回到房間里來(lái)，他的原意是預(yù)備早早的上床 睡覺；要鋪床 ，先得把床 上那只箱子拿掉，但是他結(jié)果是在床 沿上坐下了，把箱子開開來(lái)看看，又關(guān)上了，心里沒著沒落的，非常無(wú)聊。終于又站起來(lái)，把箱子鎖上了，從床 上拎到地下。鑰匙放到口袋里去，手指觸到袋里的一包香煙，順手就掏出來(lái)，抽出一根來(lái)點(diǎn)上了。既然點(diǎn)上了，總得把這一根抽完了再睡覺。
看看鐘，倒已經(jīng)快十一點(diǎn)了。叔惠還不回來(lái)。夜深人靜，可以聽見叔惠的母親在她房里軋軋軋轉(zhuǎn)動(dòng)著她的手搖縫衣機(jī)器。大概她在等著替叔惠開門，不然她這時(shí)候也已經(jīng)睡了。
世鈞把一支香煙抽完了，有點(diǎn)口干，去倒杯開水喝。他的手接觸到熱水瓶的蓋子，那金屬的蓋子卻是滾燙的。他倒嚇了一跳。開開來(lái)，原來(lái)里面一只軟木塞沒有塞上，所以熱氣不停地冒出來(lái)，把那蓋子熏得那么燙。里面的水可已經(jīng)涼了。他今天也不知道怎么那樣胡 涂，這只熱水瓶，先是忘了蓋；蓋上了，又忘了把里面的軟木塞塞上。曼楨也許當(dāng)時(shí)就注意到了，但是已經(jīng)提醒過(guò)他一次，不好意思再說(shuō)了。世鈞想到這里，他盡管一方面喝著涼開水，臉上卻熱辣辣起來(lái)了。
樓窗外有人在吹口哨，一定是叔惠。叔惠有時(shí)候喜歡以吹口哨代替敲門，因?yàn)橥砩咸鞖饫?，他兩手插在大衣袋里，懶得拿出?lái)。世鈞心里想，許太太在那里軋軋軋做著縫衣機(jī)器，或者會(huì)聽不見；他既然還沒有睡，不妨下去一趟，開一開門。
他走出去，經(jīng)過(guò)許太太房門口，聽見許太太在那里說(shuō)話，語(yǔ)聲雖然很低，但是無(wú)論什么人，只要一聽見自己的名字，總有點(diǎn)觸耳驚心，決沒有不聽見的道理。許太太在那兒帶笑帶說(shuō)："真想不到，世鈞這樣不聲不響的一個(gè)老實(shí)頭兒，倒把叔惠的女朋友給搶了去！"裕舫他是不會(huì)竊竊私語(yǔ)的，向來(lái)是聲如洪鐘。他說(shuō)道："叔惠那小子──就是一張嘴！他哪兒配得上人家！"這位老先生和曼楨不過(guò)匆匆一面，對(duì)她的印象倒非常之好。這倒沒有什么，但是他對(duì)自己的兒子評(píng)價(jià)過(guò)低，卻使他太太感到不快。她沒有接口，軋軋軋又做起縫衣機(jī)器來(lái)了。世鈞就借著這機(jī)器的響聲作為掩護(hù)，三級(jí)樓梯一跨，跑回自己房來(lái)。
許太太剛才說(shuō)的話，他到現(xiàn)在才回過(guò)味來(lái)。許太太完全曲解了他們?nèi)齻€(gè)人之間的關(guān)系，然而他聽到她的話，除了覺得一百個(gè)不對(duì)勁之外，紊亂的心緒里卻還夾雜著一絲喜悅。所以心里也說(shuō)不上來(lái)是一種什么滋味。
叔惠還在樓窗外吹著口哨，并且蓬蓬蓬敲著門了。
