話說(shuō)賈政回京之后，諸事完畢，賜假一月在家歇息。因年景漸老，事重身衰，又近因在外幾年，骨肉離異，今得晏然復(fù)聚于庭室，自覺(jué)喜幸不盡。一應(yīng)大小事務(wù)一概益發(fā)付于度外，只是看書(shū)，悶了便與清客們下棋吃酒，或日間在里面母子夫妻共敘天倫庭闈之樂(lè)。
　　因今歲八月初三日乃賈母八旬之慶，又因親友全來(lái)，恐筵宴排設(shè)不開(kāi)，便早同賈赦及賈珍賈璉等商議，議定于七月二十八日起至八月初五日止榮寧兩處齊開(kāi)筵宴，寧國(guó)府中單請(qǐng)官客，榮國(guó)府中單請(qǐng)?zhí)每?，大觀園中收拾出綴錦閣并嘉蔭堂等幾處大地方來(lái)作退居。二十八日請(qǐng)皇親附馬王公諸公主郡主王妃國(guó)君太君夫人等，二十九日便是閣下都府督鎮(zhèn)及誥命等，三十日便是諸官長(zhǎng)及誥命并遠(yuǎn)近親友及堂客。初一日是賈赦的家宴，初二日是賈政，初三日是賈珍賈璉，初四日是賈府中合族長(zhǎng)幼大小共湊的家宴。初五日是賴大林之孝等家下管事人等共湊一日。自七月上旬，送壽禮者便絡(luò)繹不絕。禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，彩緞四端，金玉環(huán)四個(gè)，帑銀五百兩。元春又命太監(jiān)送出金壽星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福壽香一盒，金錠一對(duì)，銀錠四對(duì)，彩緞十二匹，玉杯四只。余者自親王駙馬以及大小文武官員之家凡所來(lái)往者，莫不有禮，不能勝記。堂屋內(nèi)設(shè)下大桌案，鋪了紅氈，將凡所有精細(xì)之物都擺上，請(qǐng)賈母過(guò)目。賈母先一二日還高興過(guò)來(lái)瞧瞧，后來(lái)煩了，也不過(guò)目，只說(shuō)：“叫鳳丫頭收了，改日悶了再瞧?！?br/> 　　至二十八日，兩府中俱懸燈結(jié)彩，屏開(kāi)鸞鳳，褥設(shè)芙蓉，笙耬鼓樂(lè)之音，通衢越巷。寧府中本日只有北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂(lè)善郡王并幾個(gè)世交 公侯應(yīng)襲，榮府中南安王太妃，北靜王妃并幾位世交 公侯誥命。賈母等皆是按品大妝迎接。大家廝見(jiàn)，先請(qǐng)入大觀園內(nèi)嘉蔭堂，茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席。大家謙遜半日，方才入席。上面兩席是南，北王妃，下面依敘，便是眾公侯誥命。左邊下手一席，陪客是錦鄉(xiāng)侯誥命與臨昌伯誥命，右邊下手一席，方是賈母主位。邢夫人王夫人帶領(lǐng)尤氏鳳姐并族中幾個(gè)媳婦，兩溜雁翅站在賈母身后侍立。林之孝賴大家的帶領(lǐng)眾媳婦都在竹簾外面侍候上菜上酒，周瑞家的帶領(lǐng)幾個(gè)丫鬟在圍屏后侍候呼喚。凡跟來(lái)的人，早又有人別處管待去了。一時(shí)臺(tái)上參了場(chǎng)，臺(tái)下一色十二個(gè)未留發(fā)的小廝侍候。須臾，一小廝捧了戲單至階下，先遞與回事的媳婦。這媳婦接了，才遞與林之孝家的，用一小茶盤(pán)托上，挨身入簾來(lái)遞與尤氏的侍妾佩鳳。佩鳳接了才奉與尤氏。尤氏托著走至上席，南安太妃謙讓了一回，點(diǎn)了一出吉慶戲文，然后又謙讓了一回，北靜王妃也點(diǎn)了一出。眾人又讓了一回，命隨便揀好的唱罷了。少時(shí)，菜已四獻(xiàn)，湯始一道，跟來(lái)各家的放了賞。大家便更衣復(fù)入園來(lái)，另獻(xiàn)好茶。
　　南安太妃因問(wèn)寶玉，賈母笑道：“今日幾處廟里念‘保安延壽經(jīng)’，他跪經(jīng)去了?！庇謫?wèn)眾小姐們，賈母笑道：“他們姊妹們病的病，弱的弱，見(jiàn)人靦腆，所以叫他們給我看屋子去了。有的是小戲子，傳了一班在那邊廳上陪著他姨娘家姊妹們也看戲呢。”南安太妃笑道：“既這樣，叫人請(qǐng)來(lái)?！辟Z母回頭命鳳姐兒去把史，薛，林帶來(lái)，“再只叫你三妹妹陪著來(lái)罷?！兵P姐答應(yīng)了，來(lái)至賈母這邊，只見(jiàn)他姊妹們正吃果子看戲，寶玉也才從廟里跪經(jīng)回來(lái)。鳳姐兒說(shuō)了話。寶釵姊妹與黛玉探春湘云五人來(lái)至園中，大家見(jiàn)了，不過(guò)請(qǐng)安問(wèn)好讓坐等事。眾人中也有見(jiàn)過(guò)的，還有一兩家不曾見(jiàn)過(guò)的，都齊聲夸贊不絕。其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在這里，聽(tīng)見(jiàn)我來(lái)了還不出來(lái)，還只等請(qǐng)去。我明兒和你叔叔算帳?！币蛞皇掷酱?，一手拉著寶釵，問(wèn)幾歲了，又連聲夸贊。因又松了他兩個(gè)，又拉著黛玉寶琴，也著實(shí)細(xì)看，極夸一回。又笑道：“都是好的，你不知叫我夸那一個(gè)的是?！痹缬腥藢溆枚Y物打點(diǎn)出五分來(lái)：金玉戒指各五個(gè)，腕香珠五串。南安太妃笑道：“你們姊妹們別笑話，留著賞丫頭們罷?！蔽迦嗣Π葜x過(guò)。北靜王妃也有五樣禮物，余者不必細(xì)說(shuō)。
　　吃了茶，園中略逛了一逛，賈母等因又讓入席。南安太妃便告辭，說(shuō)身上不快，“今日若不來(lái)，實(shí)在使不得，因此恕我竟先要告別了。”賈母等聽(tīng)說(shuō)，也不便強(qiáng)留，大家又讓了一回，送至園門(mén)，坐轎而去。接著北靜王妃略坐一坐也就告辭了。余者也有終席的，也有不終席的。
　　賈母勞乏了一日，次日便不會(huì)人，一應(yīng)都是邢夫人王夫人管待。有那些世家子弟拜壽的，只到廳上行禮，賈赦，賈政，賈珍等還禮管待，至寧府坐席。不在話下。
　　這幾日，尤氏晚間也不回那府里去，白日間待客，晚間在園內(nèi)李氏房中歇宿。這日晚間伏侍過(guò)賈母晚飯后，賈母因說(shuō)：“你們也乏了，我也乏了，早些尋一點(diǎn)子吃的歇歇去。明兒還要起早鬧呢?！庇仁洗饝?yīng)著退了出來(lái)，到鳳姐兒房里來(lái)吃飯。鳳姐兒在樓上看著人收送禮的新圍屏，只有平兒在房里與鳳姐兒疊衣服。尤氏因問(wèn)：“你們奶奶吃了飯了沒(méi)有？”平兒笑道：“吃飯豈不請(qǐng)奶奶去的?！庇仁闲Φ溃骸凹冗@樣，我別處找吃的去。餓的我受不得了?！闭f(shuō)著，就走。平兒忙笑道：“奶奶請(qǐng)回來(lái)。這里有點(diǎn)心，且點(diǎn)補(bǔ)一點(diǎn)兒，回來(lái)再吃飯?！庇仁闲Φ溃骸澳銈兠Φ倪@樣，我園里和他姊妹們鬧去。”一面說(shuō)，一面就走。平兒留不住，只得罷了。
　　且說(shuō)尤氏一徑來(lái)至園中，只見(jiàn)園中正門(mén)與各處角門(mén)仍未關(guān)，猶吊著各色彩燈，因回頭命小丫頭叫該班的女人。那丫鬟走入班房中，竟沒(méi)一個(gè)人影，回來(lái)回了尤氏。尤氏便命傳管家的女人。這丫頭應(yīng)了便出去，到二門(mén)外鹿頂內(nèi)，乃是管事的女人議事取齊之所。到了這里，只有兩個(gè)婆子分菜果呢。因問(wèn)：“那一位奶奶在這里？東府奶奶立等一位奶奶，有話吩咐?！边@兩個(gè)婆子只顧分菜果，又聽(tīng)見(jiàn)是東府里的奶奶，不大在心上，因就回說(shuō)：“管家奶奶們才散了。”小丫頭道：“散了，你們家里傳他去?！逼抛拥溃骸拔覀冎还芸次葑?，不管傳人。姑娘要傳人再派傳人的去?！毙⊙绢^聽(tīng)了道：“噯呀，噯呀，這可反了！怎么你們不傳去？你哄那新來(lái)了的，怎么哄起我來(lái)了！素日你們不傳誰(shuí)傳去！這會(huì)子打聽(tīng)了梯己信兒，或是賞了那位管家奶奶的東西，你們爭(zhēng)著狗顛兒似的傳去的，不知誰(shuí)是誰(shuí)呢。璉二奶奶要傳，你們可也這么回？”這兩個(gè)婆子一則吃了酒，二則被這丫頭揭挑著弊病，便羞激怒了，因回口道：“扯你的臊！我們的事，傳不傳不與你相干！你不用揭挑我們，你想想，你那老子娘在那邊管家爺們跟前比我們還更會(huì)溜呢。什么‘清水下雜面你吃我也見(jiàn)’的事，各家門(mén)，另家戶，你有本事，排場(chǎng)你們那邊人去。我們這邊，你們還早些呢！”丫頭聽(tīng)了，氣白了臉，因說(shuō)道：“好，好，這
　　話說(shuō)的好！”一面轉(zhuǎn)身進(jìn)來(lái)回話。
　　尤氏已早入園來(lái)，因遇見(jiàn)了襲人，寶琴，湘云三人同著地藏庵的兩個(gè)姑子正說(shuō)故事頑笑，尤氏因說(shuō)餓了，先到怡紅院，襲人裝了幾樣葷素點(diǎn)心出來(lái)與尤氏吃。兩個(gè)姑子，寶琴，湘云等都吃茶，仍說(shuō)故事。那小丫頭子一徑找了來(lái)，氣狠狠的把方才的話都說(shuō)了出來(lái)。尤氏聽(tīng)了，冷笑道：“這是兩個(gè)什么人？”兩個(gè)姑子并寶琴湘云等聽(tīng)了，生怕尤氏生氣，忙勸說(shuō)：“沒(méi)有的事，必是這一個(gè)聽(tīng)錯(cuò)了?！眱蓚€(gè)姑子笑推這丫頭道：“你這孩子好性氣，那糊涂老嬤嬤們的話，你也不該來(lái)回才是。咱們奶奶萬(wàn)金之軀，勞乏了幾日，黃湯辣水沒(méi)吃，咱們哄他歡喜一會(huì)還不得一半兒，說(shuō)這些話做什么?！币u人也忙笑拉出他去，說(shuō)：“好妹子，你且出去歇歇，我打發(fā)人叫他們?nèi)?。”尤氏道：“你不要叫人，你去就叫這兩個(gè)婆子來(lái)，到那邊把他們家的鳳兒叫來(lái)?！币u人笑道：“我請(qǐng)去。”尤氏道：“偏不要你去?！眱蓚€(gè)姑子忙立起身來(lái)，笑道：“奶奶素日寬洪大量，今日老祖宗千秋，奶奶生氣，豈不惹人談?wù)?。”寶琴湘云二人也都笑勸。尤氏道：“不為老太太的千秋，我斷不依。且放著就是了?！?br/> 　　說(shuō)話之間，襲人早又遣了一個(gè)丫頭去到園門(mén)外找人，可巧遇見(jiàn)周瑞家的，這小丫頭子就把這話告訴周瑞家的。周瑞家的雖不管事，因他素日仗著是王夫人的陪房，原有些體面，心性乖滑，專管各處獻(xiàn)勤討好，所以各處房里的主人都喜歡他。他今日聽(tīng)了這話，忙的便跑入怡紅院來(lái)，一面飛走，一面口內(nèi)說(shuō)：“氣壞了奶奶了，可了不得！我們家里，如今慣的太不堪了。偏生我不在跟前，若在跟前，且打給他們幾個(gè)耳刮子，再等過(guò)了這幾日算帳?！庇仁弦?jiàn)了他，也便笑道：“周姐姐你來(lái)，有個(gè)理你說(shuō)說(shuō)。這早晚門(mén)還大開(kāi)著，明燈蠟燭，出入的人又雜，倘有不防的事，如何使得？因此叫該班的人吹燈關(guān)門(mén)。誰(shuí)知一個(gè)人芽?jī)阂矝](méi)有?！敝苋鸺业牡溃骸斑@還了得！前兒二奶奶還吩咐了他們，說(shuō)這幾日事多人雜，一晚就關(guān)門(mén)吹燈，不是園里人不許放進(jìn)去。今兒就沒(méi)了人。這事過(guò)了這幾日，必要打幾個(gè)才好?！庇仁嫌终f(shuō)小丫頭子的話。周瑞家的道：“奶奶不要生氣，等過(guò)了事，我告訴管事的打他個(gè)臭死。只問(wèn)他們，誰(shuí)叫他們說(shuō)這‘各家門(mén)各家戶’的話！我已經(jīng)叫他們吹了燈，關(guān)上正門(mén)和角門(mén)子?！闭齺y著，只見(jiàn)鳳姐兒打發(fā)人來(lái)請(qǐng)吃飯。尤氏道：“我也不餓了，才吃了幾個(gè)餑餑，請(qǐng)你奶奶自吃罷。”
　　一時(shí)周瑞家的得便出去，便把方才的事回了鳳姐，又說(shuō)：“這兩個(gè)婆婆就是管家奶奶，時(shí)常我們和他說(shuō)話，都似狠蟲(chóng)一般。奶奶若不戒飭，大奶奶臉上過(guò)不去。”鳳姐道：“既這么著，記上兩個(gè)人的名字，等過(guò)了這幾日，捆了送到那府里憑大嫂子開(kāi)發(fā)，或是打幾下子，或是開(kāi)恩饒了他們，隨他去就是了，什么大事。”周瑞家的聽(tīng)了，巴不得一聲兒，素日因與這幾個(gè)人不睦，出來(lái)了便命一個(gè)小廝到林之孝家傳鳳姐的話，立刻叫林之孝家的進(jìn)來(lái)見(jiàn)大奶奶，一面又傳人立刻捆起這兩個(gè)婆子來(lái)，交 到馬圈里派人看守。
　　林之孝家的不知有什么事，此時(shí)已經(jīng)點(diǎn)燈，忙坐車進(jìn)來(lái)，先見(jiàn)鳳姐。至二門(mén)上傳進(jìn)話去，丫頭們出來(lái)說(shuō)：“奶奶才歇了。大奶奶在園里，叫大娘見(jiàn)了大奶奶就是了?！绷种⒓业闹坏眠M(jìn)園來(lái)到稻香村，丫鬟們回進(jìn)去，尤氏聽(tīng)了反過(guò)意不去，忙喚進(jìn)他來(lái)，因笑向他道：“我不過(guò)為找人找不著因問(wèn)你，你既去了，也不是什么大事，誰(shuí)又把你叫進(jìn)來(lái)，倒要你白跑一遭。不大的事，已經(jīng)撒開(kāi)手了。”林之孝家的也笑道：“二奶奶打發(fā)人傳我，說(shuō)奶奶有話吩咐?！庇仁闲Φ溃骸斑@是那里的話，只當(dāng)你沒(méi)去，白問(wèn)你。這是誰(shuí)又多事告訴了鳳丫頭，大約周姐姐說(shuō)的。家去歇著罷，沒(méi)有什么大事?！崩罴w又要說(shuō)原故，尤氏反攔住了。
　　林之孝家的見(jiàn)如此，只得便回身出園去?？汕捎鲆?jiàn)趙姨娘，姨娘因笑道：“噯喲喲，我的嫂子！這會(huì)子還不家去歇歇，還跑些什么？”林之孝家的便笑說(shuō)何曾不家去的，如此這般進(jìn)來(lái)了。又是個(gè)齊頭故事。趙姨娘原是好察聽(tīng)這些事的，且素日又與管事的女人們扳厚，互相連絡(luò)，好作首尾。方才之事，已竟聞得八九，聽(tīng)林之孝家的如此說(shuō)，便恁般如此告訴了林之孝家的一遍，林之孝家的聽(tīng)了，笑道：“原來(lái)是這事，也值一個(gè)屁！開(kāi)恩呢，就不理論，心窄些兒，也不過(guò)打幾下子就完了?！壁w姨娘道：“我的嫂子，事雖不大，可見(jiàn)他們太張狂了些。巴巴的傳進(jìn)你來(lái)，明明戲弄你，頑算你?？煨?，明兒還有事呢，也不留你吃茶去?！?br/> 　　說(shuō)畢，林之孝家的出來(lái)，到了側(cè)門(mén)前，就有方才兩個(gè)婆子的女兒上來(lái)哭著求情。林之孝家的笑道：“你這孩子好糊涂，誰(shuí)叫你娘吃酒混說(shuō)了，惹出事來(lái)，連我也不知道。二奶奶打發(fā)人捆他，連我還有不是呢。我替誰(shuí)討請(qǐng)去?！边@兩個(gè)小丫頭子才七八歲，原不識(shí)事，只管哭啼求告。纏的林之孝家的沒(méi)法，因說(shuō)道：“糊涂東西！你放著門(mén)路不去，卻纏我來(lái)。你姐姐現(xiàn)給了那邊太太作陪房費(fèi)大娘的兒子，你走過(guò)去告訴你姐姐，叫親家娘和太太一說(shuō)，什么完不了的事！”一語(yǔ)提醒了一個(gè)，那一個(gè)還求。林之孝家的啐道：“糊涂nang的！他過(guò)去一說(shuō)，自然都完了。沒(méi)有個(gè)單放了他媽，又只打你媽的理。”說(shuō)畢，上車去了。
　　這一個(gè)小丫頭果然過(guò)來(lái)告訴了他姐姐，和費(fèi)婆子說(shuō)了。這費(fèi)婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾興過(guò)時(shí)，只因賈母近來(lái)不大作興邢夫人，所以連這邊的人也減了威勢(shì)。凡賈政這邊有些體面的人，那邊各各皆虎視耽耽。這費(fèi)婆子常倚老賣老，仗著邢夫人，常吃些酒，嘴里胡 罵亂怨的出氣。如今賈母慶壽這樣大事，干看著人家逞才賣技辦事，呼幺喝六弄手腳，心中早已不自在，指雞罵狗，閑言閑語(yǔ)的亂鬧。這邊的人也不和他較量。如今聽(tīng)了周瑞家的捆了他親家，越發(fā)火上澆油，仗著酒興，指著隔斷的墻大罵了一陣，便走上來(lái)求邢夫人，說(shuō)他親家并沒(méi)什么不是，“不過(guò)和那府里的大奶奶的小丫頭白斗了兩句話，周瑞家的便調(diào)唆了咱家二奶奶捆到馬圈里，等過(guò)了這兩日還要打。求太太----我那親家娘也是七八十歲的老婆子----和二奶奶說(shuō)聲，饒他這一次罷。”邢夫人自為要鴛鴦之后討了沒(méi)意思，后來(lái)見(jiàn)賈母越發(fā)冷淡了他，鳳姐的體面反勝自己，且前日南安太妃來(lái)了，要見(jiàn)他姊妹，賈母又只令探春出來(lái)，迎春竟似有如無(wú)，自己心內(nèi)早已怨忿不樂(lè)，只是使不出來(lái)。又值這一干小人在側(cè)，他們心內(nèi)嫉妒挾怨之事不敢施展，便背地里造言生事，調(diào)撥主人。先不過(guò)是告那邊的奴才，后來(lái)漸次告到鳳姐“只哄著老太太喜歡了他好就中作威作福，轄治著璉二爺，調(diào)唆二太太，把這邊的正經(jīng)太太倒不放在心上。”后來(lái)又告到王夫人，說(shuō)：“老太太不喜歡太太，都是二太太和璉二奶奶調(diào)唆的?！毙戏蛉丝v是鐵心銅膽的人，婦女家終不免生些嫌隙之心，近日因此著實(shí)惡絕鳳姐。今聽(tīng)了如此一篇話，也不說(shuō)長(zhǎng)短。
　　至次日一早，見(jiàn)過(guò)賈母，眾族人都到齊，坐席開(kāi)戲。賈母高興，又見(jiàn)今日無(wú)遠(yuǎn)親，都是自己族中子侄輩，只便衣常妝出來(lái)，堂上受禮。當(dāng)中獨(dú)設(shè)一榻，引枕靠背腳踏俱全，自己歪在榻上。榻之前后左右，皆是一色的小矮凳，寶釵、寶琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春姊妹等圍繞。因賈?扁之母也帶了女兒喜鸞，賈瓊之母也帶了女兒四姐兒，還有幾房的孫女兒，大小共有二十來(lái)個(gè)。賈母獨(dú)見(jiàn)喜鸞和四姐兒生得又好，說(shuō)話行事與眾不同，心中喜歡，便命他兩個(gè)也過(guò)來(lái)榻前同坐。寶玉卻在榻上腳下與賈母捶腿。首席便是薛姨媽，下邊兩溜皆順著房頭輩數(shù)下去。簾外兩廊都是族中男客，也依次而坐。先是那女客一起一起行禮，后方是男客行禮。賈母歪在榻上，只命人說(shuō)“免了罷”，早已都行完了。然后賴大等帶領(lǐng)眾人，從儀門(mén)直跪至大廳上，磕頭禮畢，又是眾家下媳婦，然后各房的丫鬟，足鬧了兩三頓飯時(shí)。然后又抬了許多雀籠來(lái)，在當(dāng)院中放了生。賈赦等焚過(guò)了天地壽星紙，方開(kāi)戲飲酒。直到歇了中臺(tái)，賈母方進(jìn)來(lái)歇息，命他們?nèi)”悖蛎P姐兒留下喜鸞四姐兒頑兩日再去。鳳姐兒出來(lái)便和他母親說(shuō)，他兩個(gè)母親素日都承鳳姐的照顧，也巴不得一聲兒。他兩個(gè)也愿意在園內(nèi)頑耍，至晚便不回家了。
　　邢夫人直至晚間散時(shí)，當(dāng)著許多人陪笑和鳳姐求情說(shuō)：“我聽(tīng)見(jiàn)昨兒晚上二奶奶生氣，打發(fā)周管家的娘子捆了兩個(gè)老婆子，可也不知犯了什么罪。論理我不該討情，我想老太太好日子，發(fā)狠的還舍錢舍米，周貧濟(jì)老，咱們家先倒折磨起人家來(lái)了。不看我的臉，權(quán)且看老太太，竟放了他們罷?！闭f(shuō)畢，上車去了。鳳姐聽(tīng)了這話，又當(dāng)著許多人，又羞又氣，一時(shí)抓尋不著頭腦，憋得臉紫漲，回頭向賴大家的等笑道：“這是那里的話。昨兒因?yàn)檫@里的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以盡讓他發(fā)放，并不為得罪了我。這又是誰(shuí)的耳報(bào)神這么快。”王夫人因問(wèn)為什么事，鳳姐兒笑將昨日的事說(shuō)了。尤氏也笑道：“連我并不知道。你原也太多事了。”鳳姐兒道：“我為你臉上過(guò)不去，所以等你開(kāi)發(fā)，不過(guò)是個(gè)禮。就如我在你那里有人得罪了我，你自然送了來(lái)盡我。憑他是什么好奴才，到底錯(cuò)不過(guò)這個(gè)禮去。這又不知誰(shuí)過(guò)去沒(méi)的獻(xiàn)勤兒，這也當(dāng)一件事情去說(shuō)?！蓖醴蛉说溃骸澳闾f(shuō)的是。就是珍哥兒媳婦也不是外人，也不用這些虛禮。老太太的千秋要緊，放了他們?yōu)槭?。”說(shuō)著，回頭便命人去放了那兩個(gè)婆子。鳳姐由不得越想越氣越愧，不覺(jué)的灰心轉(zhuǎn)悲，滾下淚來(lái)。因賭氣回房哭泣，又不使人知覺(jué)。偏是賈母打發(fā)了琥珀來(lái)叫立等說(shuō)話。琥珀見(jiàn)了，詫異道：“好好的，這是什么原故？那里立等你呢?！兵P姐聽(tīng)了，忙擦干了淚，洗面另施了脂粉，方同琥珀過(guò)來(lái)。
　　賈母因問(wèn)道：“前兒這些人家送禮來(lái)的共有幾家有圍屏？”鳳姐兒道：“共有十六家有圍屏，十二架大的，四架小的炕屏。內(nèi)中只有江 南甄家一架大屏十二扇，大紅緞子緙絲‘滿床 笏’，一面是泥金‘百壽圖’的，是頭等的。還有粵海將軍鄔家一架玻璃的還罷了?！辟Z母道：“既這樣，這兩架別動(dòng)，好生擱著，我要送人的?！兵P姐兒答應(yīng)了。鴛鴦忽過(guò)來(lái)向鳳姐兒面上只管瞧，引的賈母問(wèn)說(shuō)：“你不認(rèn)得他？只管瞧什么。”鴛鴦笑道：“怎么他的眼腫腫的，所以我詫異，只管看。”賈母聽(tīng)說(shuō)，便叫進(jìn)前來(lái)，也覷著眼看。鳳姐笑道：“才覺(jué)的一陣癢癢，揉腫了些?！兵x鴦笑道：“別又是受了誰(shuí)的氣了不成？”鳳姐道：“誰(shuí)敢給我氣受，便受了氣，老太太好日子，我也不敢哭的。”賈母道：“正是呢。我正要吃晚飯，你在這里打發(fā)我吃，剩下的你就和珍兒媳婦吃了。你兩個(gè)在這里幫著兩個(gè)師傅替我揀佛豆兒，你們也積積壽，前兒你姊妹們和寶玉都揀了，如今也叫你們揀揀，別說(shuō)我偏心。”說(shuō)話時(shí)，先擺上一桌素的來(lái)。兩個(gè)姑子吃了，然后才擺上葷的，賈母吃畢，抬出外間。尤氏鳳姐兒二人正吃，賈母又叫把喜鸞四姐兒二人也叫來(lái)，跟他二人吃畢，洗了手，點(diǎn)上香，捧過(guò)一升豆子來(lái)。兩個(gè)姑子先念了佛偈，然后一個(gè)一個(gè)的揀在一個(gè)簸籮內(nèi)，每揀一個(gè)，念一聲佛。明日煮熟了，令人在十字街結(jié)壽緣。賈母歪著聽(tīng)兩個(gè)姑子又說(shuō)些佛家的因果善事。
　　鴛鴦早已聽(tīng)見(jiàn)琥珀說(shuō)鳳姐哭之事，又和平兒前打聽(tīng)得原故。晚間人散時(shí)，便回說(shuō)：“二奶奶還是哭的，那邊大太太當(dāng)著人給二奶奶沒(méi)臉?！辟Z母因問(wèn)為什么原故，鴛鴦便將原故說(shuō)了。賈母道：“這才是鳳丫頭知禮處，難道為我的生日由著奴才們把一族中的主子都得罪了也不管罷。這是太太素日沒(méi)好氣，不敢發(fā)作，所以今兒拿著這個(gè)作法子，明是當(dāng)著眾人給鳳兒沒(méi)臉罷了?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)寶琴等進(jìn)來(lái)，也就不說(shuō)了。
　　賈母因問(wèn)：“你在那里來(lái)。”寶琴道：“在園里林姐姐屋里大家說(shuō)話的。”賈母忽想起一事來(lái)，忙喚一個(gè)老婆子來(lái)，吩咐他：“到園里各處女 人們跟前囑咐囑咐，留下的喜姐兒和四姐兒雖然窮，也和家里的姑娘們是一樣，大家照看經(jīng)心些。我知道咱們家的男男女女都是‘一個(gè)富貴心，兩只體面眼’，未必把他兩個(gè)放在眼里。有人小看了他們，我聽(tīng)見(jiàn)可不依。”婆子應(yīng)了方要走時(shí)，鴛鴦道：“我說(shuō)去罷。他們那里聽(tīng)他的話?！闭f(shuō)著，便一徑往園子來(lái)。
　　先到稻香村中，李紈與尤氏都不在這里。問(wèn)丫鬟們，說(shuō)“都在三姑娘那里呢?！兵x鴦回身又來(lái)至?xí)源涮?，果?jiàn)那園中人都在那里說(shuō)笑。見(jiàn)他來(lái)了，都笑說(shuō)：“你這會(huì)子又跑來(lái)做什么？”又讓他坐。鴛鴦笑道：“不許我也逛逛么？”于是把方才的
　　話說(shuō)了一遍。李紈忙起身聽(tīng)了，就叫人把各處的頭兒?jiǎn)玖艘粋€(gè)來(lái)。令他們傳與諸人知道。不在話下。這里尤氏笑道：“老太太也太想的到，實(shí)在我們年輕力壯的人捆上十個(gè)也趕不上?！崩罴w道：“鳳丫頭仗著鬼聰明兒，還離腳蹤兒不遠(yuǎn)。咱們是不能的了?！兵x鴦道：“罷喲，還提鳳丫頭虎丫頭呢，他也可憐見(jiàn)兒的。雖然這幾年沒(méi)有在老太太，太太跟前有個(gè)錯(cuò)縫兒，暗里也不知得罪了多少人?？偠灾?，為人是難作的：若太老實(shí)了沒(méi)有個(gè)機(jī)變，公婆又嫌太老實(shí)了，家里人也不怕；若有些機(jī)變，未免又治一經(jīng)損一經(jīng)。如今咱們家里更好，新出來(lái)的這些底下奴字號(hào)的奶奶們，一個(gè)個(gè)心滿意足，都不知要怎么樣才好，少有不得意，不是背地里咬舌根，就是挑三窩四的。我怕老太太生氣，一點(diǎn)兒也不肯說(shuō)。不然我告訴出來(lái)，大家別過(guò)太平日子。這不是我當(dāng)著三姑娘說(shuō)，老太太偏疼寶玉，有人背地里怨言還罷了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我聽(tīng)著也是不好。這可笑不可笑？”探春笑道：“糊涂人多，那里較量得許多。我說(shuō)倒不如小人家人少，雖然寒素些，倒是歡天喜地，大家快樂(lè)。我們這樣人家人多，外頭看著我們不知千金萬(wàn)金小姐，何等快樂(lè)，殊不知我們這里說(shuō)不出來(lái)的煩難，更利害?！睂氂竦溃骸罢l(shuí)都像三妹妹好多心。事事我常勸你，總別聽(tīng)那些俗語(yǔ)，想那俗事，只管安富尊榮才是。比不得我們沒(méi)這清福，該應(yīng)濁鬧的?！庇仁系溃骸罢l(shuí)都像你，真是一心無(wú)掛礙，只知道和姊妹們頑笑，餓了吃，困了睡，再過(guò)幾年，不過(guò)還是這樣，一點(diǎn)后事也不慮?！睂氂裥Φ溃骸拔夷軌蚝玩⒚脗冞^(guò)一日是一日，死了就完了。什么后事不后事。”李紈等都笑道：“這可又是胡說(shuō)。就算你是個(gè)沒(méi)出息的，終老在這里，難道他姊妹們都不出門(mén)的？”尤氏笑道：“怨不得人都說(shuō)他是假長(zhǎng)了一個(gè)胎子，究竟是個(gè)又傻又呆的?！睂氂裥Φ溃骸叭耸履?，知道誰(shuí)死誰(shuí)活。倘或我在今日明日，今年明年死了，也算是遂心一輩子了?！北娙瞬坏日f(shuō)完，便說(shuō)：“可是又瘋了，別和他說(shuō)話才好。若和他說(shuō)話，不是呆話就是瘋話?！毕阐[因笑道：“二哥哥，你別這樣說(shuō)，等這里姐姐們果然都出了閣，橫豎老太太，太太也寂寞，我來(lái)和你作伴兒?！崩罴w尤氏等都笑道：“姑娘也別說(shuō)呆話，難道你是不出門(mén)的？這話哄誰(shuí)?！闭f(shuō)的喜鸞低了頭。當(dāng)下已是起更時(shí)分，大家各自歸房安歇，眾人都且不提。
　　且說(shuō)鴛鴦一徑回來(lái)，剛至園門(mén)前，只見(jiàn)角門(mén)虛掩，猶未上閂。此時(shí)園內(nèi)無(wú)人來(lái)往，只有該班的房?jī)?nèi)燈光掩映，微月半天。鴛鴦?dòng)植辉袀€(gè)作伴的，也不曾提燈籠，獨(dú)自一個(gè)，腳步又輕，所以該班的人皆不理會(huì)。偏生又要小解，因下了甬路，尋微草處，行至一湖山石后大桂樹(shù)陰下來(lái)。剛轉(zhuǎn)過(guò)石后，只聽(tīng)一陣衣衫響，嚇了一驚不小。定睛一看，只見(jiàn)是兩個(gè)人在那里，見(jiàn)他來(lái)了，便想往石后樹(shù)叢藏躲。鴛鴦眼尖，趁月色見(jiàn)準(zhǔn)一個(gè)穿紅裙子梳鬅頭高大豐壯身材的，是迎春房里的司棋。鴛鴦只當(dāng)他和別的女孩子也在此方便，見(jiàn)自己來(lái)了，故意藏躲恐嚇著耍，因便笑叫道：“司棋你不快出來(lái)，嚇著我，我就喊起來(lái)當(dāng)賊拿了。這么大丫頭了，沒(méi)個(gè)黑家白日的只是頑不夠?！边@本是鴛鴦的戲語(yǔ)，叫他出來(lái)。誰(shuí)知他賊人膽虛，只當(dāng)鴛鴦已看見(jiàn)他的首尾了，生恐叫喊起來(lái)使眾人知覺(jué)更不好，且素日鴛鴦?dòng)趾妥约河H厚不比別人，便從樹(shù)后跑出來(lái)，一把拉住鴛鴦，便雙膝跪下，只說(shuō)：“好姐姐，千萬(wàn)別嚷！”鴛鴦反不知因何，忙拉他起來(lái)，笑問(wèn)道：“這是怎么說(shuō)？”司棋滿臉紅脹，又流下淚來(lái)。鴛鴦再一回想，那一個(gè)人影恍惚像個(gè)小廝，心下便猜疑了八九，自己反羞的面紅耳赤，又怕起來(lái)。因定了一會(huì)，忙悄問(wèn)：“那個(gè)是誰(shuí)？”司棋復(fù)跪下道：“是我姑舅兄弟?！兵x鴦啐了一口，道：“要死，要死?！彼酒逵只仡^悄道：“你不用藏著，姐姐已看見(jiàn)了，快出來(lái)磕頭?！蹦切P聽(tīng)了，只得也從樹(shù)后爬出來(lái)，磕頭如搗蒜。鴛鴦忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：“我們的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要緊！”鴛鴦道：“你放心，我橫豎不告訴一個(gè)人就是了?！币徽Z(yǔ)未了，只聽(tīng)角門(mén)上有人說(shuō)道：“金姑娘已出去了，角門(mén)上鎖罷?！兵x鴦?wù)凰酒謇。坏妹撋?，?tīng)見(jiàn)如此說(shuō)，便接聲道：“我在這里有事，且略住手，我出來(lái)了?！彼酒迓?tīng)了，只得松手讓他去了----