話說趙五聽老和尚說了那一番話后，方瞪著兩眼，問上一句道：“你莫非就是無住和尚么？”

老和尚笑著回答道：“不錯，我正是無住和尚。我這們的交 如其米，大概是居士所不及料的罷？”

趙五聽了，又是一怔。半晌，方才回答道：“的確是我所不及料的，這大概也是天意罷？我們再會了?！闭f完這話，好象突然發(fā)了瘋似的，飛步向門外奔去。那班瞧熱鬧的人，知道這出戲文巳完，沒有什么可瞧看了。而且他們師徒相逢，定有一番體己話耍說，閑人留在這里，究竟是不便的，也就一哄而散。

這時余八叔早巳迎出房來，走到無住和尚面前，雙滕撲的跪下，向師傅拜謝援救之恩。無住和尚忙一把將他拉起，邊同著他走進房去，邊向那地上打落的飛劍及鐵匣望著，笑吟吟的說道：

“這廝此行不但報不得仇，還把兩件法寶都打落在這里，真是賠了夫人又折兵了?！?/p>

余八叔請無住和尚坐下后，方又問道：“弟于今日有難，大慨巳被師傅算得，所以特來相救么？”無住和尚道：“這個何消說得，但也是你命不該絕，否則我也無能為力呢。不過如今我要問你一句話：你的癱瘓在床 上，完全是為了你自不小心，偶然運岔了一口氣，你以前自己也知道么？”余八叔現(xiàn)著疑惑的樣子道：“這個不是剛才聽得師傅對趙五說起那句話，我竟一點也不知道，總以為我的得到這種癱瘓之癥，定是受了地上濕氣的侵襲，于練氣上是絕對無關(guān)的。而且不瞞師傅說，就是現(xiàn)在聽了師傅這句話，我依舊還有些兒疑惑呢。”無住和尚道：“你這句話的意思，我倒是懂得的。你不是說你自己對于練氣上，是很有上幾年工夫的，怎么會偶不小心，就把一口氣運岔了呢？不錯，這也是你應(yīng)有的一種理想。而旦你的練氣工夫，我也知道你的確是不壞的，把渾身筋骨練得軟綿綿的好似棉花團 一般，無論怎樣粗大的拳頭，打在你的身上，絲毫也不覺得，不都是你練氣的好成績么？不過你須知道，練氣這門工夫，是無窮止之境的。加之練習(xí) 起來，更須謹(jǐn)漸而進，萬萬躐等不得的。譬如說，你所運的這口氣，平常只有五百斤的分量，如今驟然間要增至了一千斤，或八百斤，不是太嫌躐等么？不是要出毛病么？你的把這口氣運岔，也就壞在這個上頭。大概是因為知道有人前來報仇，急于要求得進步的緣故罷？”

余八叔這才恍然大悟道：“師傅這

話說得一點也不差。那是僅僅得上一個癱瘓之癥，還是十分有幸的。萬一再弄得不好，一些，不是連性命都要送在這個上頭么？不過還有一樁不解的事情，剛才怎么如此湊巧，我突然把氣一運，又把岔著的那口氣復(fù)了過來呢？”無住和尚道：“這并不是湊巧，照理是應(yīng)該如此的。因為你在這三年之間，仍不住的在那里練氣練到現(xiàn)在，已是大有進步，要比從前增加分量了，禁不住你奮然把氣一運，當(dāng)然全身可以通行無阻。從前岔著的那口氣，那里還會復(fù)不過來呢？”這話一說，余八叔歡喜得幾乎要發(fā)狂道：“這真是至理名言，弟子豁然如開茅塞了。但是還有一樁事，我要請教師傅?！睙o住和尚道：“什么事？”余八權(quán)便向他師傅手中拿著的那把扇子，指道：“就是這把扇子。剛才那鐵匣中的那派邪火，正自十分猖撮，把我的頭發(fā)幾乎要燒個干凈。只消這扇子飛了來，向他扇了幾扇，立刻煙消火滅，莫非這是一種仙人的法寶么？師傅是從那里得來的呢？”無住和尚聽了這話，忍不住笑了起來道：“那里是什么仙人的法寶，這也與那趙五的飛劍，和你的那只草鞋，沒有什么兩樣。不過所練的工夫，各有高下的不同罷了。對你說罷，一個人練得工夫，只要把功勁注放在上面，不必定是飛劍，才可把他練得能大能小，飛行自如，千里取人首級。就是別的東西，也同樣可以練得指揮如意，得到他的一個用場的。否則，你這一只小小的草鞋，還是未完工的。究竟具何神力，能把這淬厲無比的飛劍擋住？也只是你多年來朝也織草鞋，晚也織草鞋，不知不覺的，把全身的功勁，都注在這織草鞋的手上罷了。你只要如此的一想，就可知道我這扇子也平常得很，并不是什么仙人的法寶了?！?/p>

這一說，倒又說得余八叔爽然如有所失。一會兒，方問道：“那么，那鐵匣呢？難道也和這扇子，是具著一樣的道理么？”無住和尚道：“這倒又不是的，這確是帶上一點妖氣的。然而也只算得一個起端，以后象這們妖氣森森的東西，比他更要厲害到十倍或百倍的，我們恐怕還有得瞧見呢。我索性爽爽快快的對你講上一講罷。我本意原想在破剎中閑居著，不愿再出來了。不料妖氖滿目，使我瞧了觸目驚心，再也不忍袖手旁觀下去。加之一班道友，大家會議了一下，又都推我出來。我漢有法子可想，只得又到塵世中來走上一遭呢?！碑?dāng)下就原原本本的，把一番事實說出來。在下卻因為行文便利起見，把他改作敘事文了。

原來在這時候，四川省榮經(jīng)縣西面的邛來山上，忽然出現(xiàn)了一個妖道，自號哭道人。他以前的事跡，沒有人能夠知道得。不過他把哭字取作道號，卻也不是毫無根由的。據(jù)說他所最擅長的本領(lǐng)，就是哭。遇著與人交 手，到了十分緊要的當(dāng)兒，他就出人不意的，把看家本事拿出來，放聲哭上三聲。這一哭不打緊，不但是對方的神經(jīng)受了激刺，變得昏惘失措，完全失了抵抗之力。

就是天地日月，也立刻變了色彩，只覺得黯黯無光呢。此外更有一樁奇事，別人家哭的時候，眼淚是緣了面頰直淌而下的。他卻不然，他的兩個眼眶，好似兩道強有力的瀑布，只要哭聲一起，跟淚就圓得如珠子一般，十分有勁的從眼眶中飛濺而出。一射到對方的臉上，只覺又熱又痛，萬分難受，同時臉上又起了無數(shù)熱泡，不期然而然的，只好屈服在他的手中了。

他住在山上的萬妙觀中，收了不少的門徒。然而他如果只閑居在山上，規(guī)規(guī)矩矩的收上幾個門徒，沒有和外人爭競的意思，也就完了。誰知他偏偏不肯安分，常常要很夸口的對他的那班門徒說道：“你們大概都已知道，如今外面大家所盛稱的，只有兩派：一派是崆峒派，一派是昆侖派。他們兩派積不相能，各自水火。凡是一般知道的人，都把來當(dāng)作談助，不是說昆侖的人才比崆峒來得多，便是說崆峒的人物比昆侖來得俊。雖是各阿所好，然而也見得他們的聲勢大了。其實照我瞧來，這兩派都是不足道的。把他們的西洋鏡拆一個穿，無非一派的虛張聲勢。倘然我高興和他們玩一玩，不問他是崆峒還是昆侖，定要被我一網(wǎng)打盡呢。”

那班門徒都是少年好事的，對于崆峒，昆侖兩派的聲勢，素來是十分心折。如今聽師傅把這兩振說得如此不堪，可知師傅的本領(lǐng)確是不凡的了。不覺聽得他們一齊眉飛色舞，忙又向他問道：

“那么師傅也要和他們玩上一玩么？老實說，這兩派人平日也太跋扈一點，太賺日中無人了。如果能把他們打敗，替我們另立出—個邛來派的名目，那真是一件十分有趣的事情呢?！笨薜廊说溃?/p>

“我既然向你們?nèi)绱苏f得，自然不是一句玩活，不久就要和他們玩上一玩的。不過我在出馬之先，先要找上那個笑道人交 一交 手，瞧他的笑，究竟能敵得過我的哭不能？如果是不能的，我簡直要逼他立刻把這笑道人的名號取消呢。”

這一席話，他雖是只當(dāng)著一班門徒說的，然而不知怎樣，不久即巳傳到了金羅漢呂宣良的耳中?！⌒Φ廊藚s已云游到別處去了。呂宣良道力高深，雖是十分有上涵養(yǎng)工夫的，可是一聽到這派野話，也不覺勃然大怒起來，而且聽他說起，第一個要找到的，就是他的師侄笑道人，更覺與自己身上有關(guān)，萬萬不能把他放過，非馬上懲治他一下不可。

正在這個時候，卻又有一件事情發(fā)生了。一天早上，呂宣良剛自起身，忽見有一封信，端端正正的放在他的室中一張桌子上，也不知是何時送來的，更不知是何人送來的。懷著驚疑的心理，忙把那封信拆開一瞧時，卻正是哭道人向他挑戰(zhàn)的一封信。信中大致說：我是邛來山上的哭道人，就是立意要和你們昆侖、崆峒兩派的人作對的。你大概是聞名已久了罷？我現(xiàn)在報告你一聲，我第一個要找到的，就是你的師傅笑道人。這也是我瞧得起他，所以不去找著別人，卻把他首先找來作祭旗之用。不過如今他究竟在什么地方，我晚訪探不得確耗。你想來總該有點知道的？就請你寄個倌給他，教他趕快回來，準(zhǔn)備著和我較量一下罷。呂宣良讀完這信，這一氣真非同小可，一邊又暗想道：這廝的本領(lǐng)倒也很是不錯，象我居住的這種地方，雖說不到銅墻鐵壁的這般堅固，但也不是尋常人所能到得的。他竟能神不知鬼不覺的走了進來，而且還膽敢把這封信放在我的桌上呢。所以依著他的意思，很想親自出馬，把那妖道撲滅去，免得蔓延起來，將來反而不可收拾。

然而在他還未實行之前，早已被一眾道友知道了，忙都前來勸他道：“那妖道算得什么，何勞你老親自出馬。這明明是那妖道的一種詭計，故意把你激惱起來，使你親去和他對陣。那廝的身分也就抬高起來，無論是成是敗，他都可立刻成名。你如今果然一惱怒，不是反中了他的計么？”正在這時，無住老和尚恰恰前來探望他?！÷犃吮姷烙堰@番話，也頗以為然、并慷然的當(dāng)著眾人說道；“我看這廝的本領(lǐng)，也不見得真有怎樣的了不得，只是一味的狂吹罷了。所以不但是呂道兄不必親自出馬，便是眾位道兄也都不必出馬得。好在我正要到湖南長沙望我的徒弟余八叔去，聽說呂道兄的高足柳遲也在那邊，我只要約了余柳二人出來，大概也足對付那廝了。眾道兄正不妨作為后盾，靜聽我的消息呢?！北娙税阉倪@番活細(xì)細(xì)一想，覺得很有道理，便都把頭點點，同聲說道：“有你老禪師肯出馬，那妖道真不足平了。我們正愁沒有這們一個道力高深的人，可以制服 他呢?！庇谑菬o住和尚辭了呂宣良和眾道友，徑向湖南而來。

在路上的時候，又聽見大家沸拂揚揚的傳說，哭道人自從說了那句大話以后，也知得罪的人太多了。自己勢力太孤，恐怕不是昆侖、崆峒兩派人的敵手。所以很想把這兩派以外的能人聯(lián)絡(luò)起來，集合成一個大團 體，和這兩派對抗一下。因此特地派了他的許多門徒，扮作醫(yī)卜星相及江湖賣藝之流，云游各處，以便暗中可以物色人才呢。這一來，無住和尚倒又對于走江湖的醫(yī)卜星相人等，暗暗注意起來了。

怡恰在這時候，在路上遇見了那個賽半仙。憑著老和尚的法眼瞧去，知道他不是一個尋常賣相的人，定是哭道人派出來的門徒，便暗暗尾隨襯他。所以后來趙五仗義相助的一回事，無住和尚倒是親眼目睹的。等到賽半仙收了攤子，領(lǐng)著趙五向旅館中走去，無住和尚心中更是十分明白，知道那賽半仙已看中了趙五的人才，要想把趙五收羅去咧。也就暗暗跟著他們，同到了旅館之中，幸喜沒有被他們覺察。恰恰靠著賽半仙住宿的那間房的旁邊一間，又正空著在那里，無住和尚便賃居下來。因此賽半仙和趙五問答的一席話，更都被他聽了去。只不知趙五的仇人，究竟是誰罷了。

等到趙五走后，無住和尚忽然起了一個念頭，想把賽半仙困住了，盤問他關(guān)于哭道人的一番實在情形。即闖然的走入了賽半仙住的房間中，屹然立在他的面前，好似一尊石像。賽半仙倒被他駭了一大跳，從椅中直跳起來，瞪著兩個眼睛，向他問道：“好個撒野的和尚，無緣無故的，闖入人家的房間中來作什么？”無住和尚并不回答，只把兩道強有力的目光，凝注在賽半仙的臉上，瞬都不向旁瞬。說也奇怪，這賽半仙看去好象是一個有道力的人，照理應(yīng)該有上一點本領(lǐng)的。

誰知不濟得很，經(jīng)不起無住和尚向他注視上三分鐘，早已失了自主之力，完全好似被懾住了。

無住和尚便又望著他，向他問道，“你可是哭道人的門徒么，你這次喬裝賣相，不是出自你師傅之命，教你物色人士么？”賽半仙連連連答道：“是，是！這次出來，的確是受了師傅之命，教我暗地物色人才的?！睙o住和尚又問道：“物色人才只是一句話，究竟也擬有具體的辦法么？”

賽半仙道：“怎么沒有。不過派了人到各地去，暗地物色人才，只是第一步辦法，他還有第二步辦法呢。”無住和尚的兩個眼睛，更凝注著他比前厲害一些，朗聲問道：“還有第二步辦法么？

那第二二步辦法是什么，快些說出來?！?/p>

賽半仙道：“第二步辦法，就是在邛來山上擺設(shè)上一個擂臺，任人前去打擂，打贏的可得千金重賞。如此一來，天下的一般英雄好漢，凡是自命為有下一點本領(lǐng)的，定都要前去一顯好身手，如果遇見真是人才出眾，武藝超群的，他就不恤卑詞厚幣的去招羅，不怕不入他的彀中呢。”無住和尚道：“但是私設(shè)擂臺，是有干法禁的，他難道不知道么？還是已得到當(dāng)?shù)毓俑脑试S呢？

而且要辦這樁事，費用也是很巨，并不是輕而易舉的。他難道擔(dān)任得起這筆費用么？”賽半仙道：

“他要設(shè)得擂臺，自然要得到官府的準(zhǔn)許，萬萬兒戲不得。所以他在事前。早把這件事辦得十分妥貼了。因為他是善治各種疑難雜癥的，新近四川總督的一個愛女，害了一種奇疾，請了許多名醫(yī)去，都醫(yī)治不好，弄得總督?jīng)]有法子可想，只好懸掛黃榜，征求名醫(yī)。他便走去把榜揭了，只一帖藥，就把總督的愛女醫(yī)好?？偠綒g喜的了不得，把審金酬謝他，他卻堅謝不受?？偠奖銌査溃骸隳怯惺裁词乱笪?，所以辭金不受么？那你不妨替我說來，只要是我的權(quán)力所能及，沒有不可答允你的?！@句話問得正中他的下懷，便把要在邛來山下擺設(shè)擂臺，請求總督允淮他的一番意思說出。這時總督酬恩要緊，其他一切都不暇顧及的了，所以把這件事瞧得輕描淡寫之至。聽了只哈哈—笑道：‘你所要請求我的，只是這們一樁事情么？那有什么不可以之理？你盡寇前去擺設(shè)擂臺，我只要下一道飭屬保護的文書就是了，不過你要擺設(shè)擂臺，究竟是什么意思？

難道于你本身有什么好處么？’于是他便向總督撤下一個大謊道：‘只因貧道有下一個仇人，本領(lǐng)非常高強，遠(yuǎn)非貧道所能敵，不久就要來加害了。貧道急得汲法可想，只好在這擂臺上，物色高人，或者可助得貧道一臂之力呢！’總督道：‘原來如此，那我確應(yīng)當(dāng)幫助你的。你快去籌備起來罷?！辛丝偠降那Ы鹨恢Z，自然很高興的進行起來了。”

賽半仙說到這里，即曳然而止，不說下去，只瞪起一雙眼睛望著他，似乎等待他的命令一般。

無住和尚便又朗聲向他說道：“你剛才說的一番活，我都完全聽得了。不過我曾問你，擺設(shè)擂臺，所需的費用是很巨的，他難道擔(dān)任得起么？你為什么不回答我？如今快些替我說來罷。”賽半仙忙又很聽話似的說道：“這個我們也曾問過他。他說他是會點石成金的方法的，無淪要多少黃金，他都可在頃刻間弄了來。所以關(guān)于費用的一樁事情，一點不成問題呢?！?/p>

無住和尚聽了這話，知道便是賽半仙，也都上了他師傅的當(dāng)了。這件事決不會如此的簡單，內(nèi)中定還有一種秘幕，點石成金，只是一句托詞罷了。但是賽半仙既不知道，盤問也是徒然，不妨留待將來再行查究。因又?jǐn)R下這個問題，再向下問道：“既然擺設(shè)得擂臺，照例要請一個十分有本領(lǐng)的人做自主。難道就由他自己擔(dān)任么？還是另請別人呢？”這話一發(fā)，賽半仙的兩個眼睛，雖仍瞪著不動，但臉上立刻現(xiàn)出一種十分有興趣的樣子，回答道：”不，并不由他自己擔(dān)任。照他的意思，很想請長春教主鏡清道人出來做個臺主，如果鏡清道人不肯時，便請鏡清道人的徒弟李成化出來。他們二人都是很有本領(lǐng)的，無論哪一個肯出來，總于他十分有益呢。”無住和尚道：

“如此說來，他與鏡清道人及李成化都是很有交 情的么？”賽半仙出其不意的回答道：“不，一點交 情也沒有?！睙o住和尚道：“那么，他怎能決得定他們二入肯出來幫助他呢？”

這一次奇怪得很，好似已失了鎮(zhèn)懾的效用，賽半仙竟不就回答這句話，無住和尚忙定一定神，又把目光深深的注視著他，幾乎要直透他的目睫而入。然后朗聲問道：“快說，快說！他為什么能決得定，他們二人肯出來幫助他呢？”這才見賽半仙回答道：“這是有道理的。他以前雖和二人沒有什么交 情，但是他可以想出法子來，使得他們非和他講交 情不可。我這一次的出來，一半果然是在暗地物色人才，一半的使命，卻就為著這樁事情啊。”這一說，倒說得無住和尚恍然大悟似的，說道：“如此說來：剛才你引了到這里來的那個人，莫非就是鏡清道人或是李成化的什么人么？”賽半仙道：“不錯。那人名喚趙五，是李成化的徒弟。在十年前和人家結(jié)下大仇，我們是知道的。預(yù)計他在這個時候，恰恰要去復(fù)仇去了，這里是他必由之路，所以教我預(yù)先候在這里，找個機會和他去結(jié)交 。見面之后，先一言道破他是去復(fù)仇的，再說他此仇定報不成，然后再給他一只鐵匣，作為護身之符。如此的市恩于他，將來不管他此仇是報得成或報不成，不怕他不再來找我，只要一來找我，就不怕不入我的彀中了。想不到用不著我去結(jié)交 他，卻因著當(dāng)?shù)貝汗鞯尿}擾，他竟挺身出來，替我打抱不平。于是我的妙計的第一步，就此很輕易的告成咧。現(xiàn)在只須待第二步的發(fā)展就是了?！?/p>

無住和尚一聽他講完了這番話，倒不覺又暗暗好笑起來。原來剛才走的那廝，就是李成化的徒弟趙五，也就是與自己的徒弟余八叔有上十載的深仇的。自己竟把他失之交 臂，未免太懵懂了。

現(xiàn)在趙五既下了決心要去報仇，又帶了這只帶有妖氣的鐵匣子去，那余八叔的生命，不是很有點危險么？好在自己本要到余八叔那邊去，如果趕快從后趕去，或者還不嫌遲。憑著他的這點道力，或不難打敗趙五那廝。就是這只鐵匣，恐怕也邪不敵正，要打翻在他的手中罷。無住和尚邊這們的想著，邊又問道：“你和趙五索不相識，怎么一見就會認(rèn)識他？難道不怕錯認(rèn)么？”賽半仙道：

“那是不知我?guī)煾祻哪抢锱獊砹艘粋€趙五的小影，畫得和他本人很是相象，所以一見便識，決不會有錯認(rèn)他的事情呢?！?/p>

無住和尚問到這里，似乎已可告一段落，不必再盤問下去了。便把凝注在賽半仙臉上的兩道如電的眼光，收了回來，變成一副笑容可掏的樣子。一壁又向著賽半仙連聲喝道：“醒來，醒來！”這一喝，真有不可思議的力量。于是賽半仙的兩個眼珠，又能轉(zhuǎn)動起來，不象先前這們呆呆的瞪著了。跟著又打了一個呵欠，好似剛從夢中醒了過來一般，然后又舉起眼來，向四周望上幾望。比及望見兀然立在他面前的無住和尚，恍又記起了剛才無住和尚闖入房來的那番情形，便厲聲向無住和尚說道：“好個撒野的和尚，還不與我快走，兀自立在這里作甚。難道你是一個聾子，沒有聽得我的話么？”

這時無住和尚好象要故意戲弄他似的，只笑嘻嘻的回答道：“我并不是一個聾子，不但是你攆我快走的那句話，便是你剛才所說的一席話，我一句句都聽在耳中，記在心上呢。”這一說，倒又說得賽半仙呆了起來，立刻現(xiàn)著十分疑詫的樣子，說道：“和尚，你不要胡說了。我除叱你快走之外，何嘗講過什么話來。”無住和尚忙把笑容一斂，正色說道：“騃子，你剛才正在夢中，怎么會知道呢？唉，實對你說了罷。是我略略用了一點小術(shù)，把你鎮(zhèn)懾住了，使你入了睡眠的狀態(tài)中，然后用話問你。不怕你不依著我的問句，一句句的回答我，自然把關(guān)于你師傅種種的事情，都和盤托了出來了。如今什么你師傅要在邛來山上擺設(shè)擂臺咧，什么要請鏡清道人或是孿成化去做臺主咧，什么和他們二人并沒有交 情，設(shè)法要得到他們的好感咧，我都知道得很詳細(xì)，一點沒有遺漏。難道不是你告訴我的么？”賽半仙至是，倒也不能不有些相信起來。不知不覺的，又露出一種深思的樣子，似乎要于無可迫想之中，想出一些影蹤來。

無住和尚卻又接著說下去道：“但是明人不做暗事。無論如何，我總要向你說個明白才走的。

而且還要托你帶個口信給你的師傅，勸他還是在邛來山中，安安分分的修道罷，不要這般的狂妄了。倘然真要和昆侖、崆峒兩派為難，另立一個新派，那別人的意態(tài)如何，且不去說他，我無住和尚第一個就不能答允。等他擺設(shè)擂臺之日，我就要去找著他，教他栽下臺來呢。如今話已說完，我們再會罷?！闭f完，向著房門外就走。這時賽半仙的意識，倒又完全清醒過來，恨不得揪住無住和尚，切切實實的打上一頓，方消了心頭之恨。但是等他走起身米，趕出門去瞧時，無住和尚早巳走得不知去向了。

這很長的一番話，在無住和尚口中講出以后，余八叔便很殷切的問道：“那么，如今的第一步，我們該怎樣進行呢？”欲知無住和尚如何回答？且待第一百二十六回再說。

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