話說陸小青忽一眼看見知客老和尚坐在房里，真是一驚不小，見他問話，只得竭力裝出行所無事的樣子答道：“因?yàn)榻袢帐侵星锛压?jié)，我在白天行路的時(shí)候，便打算揀一處地方風(fēng)景好的飯店落下，準(zhǔn)備弄些酒菜賞月，免得虛度良宵。誰知所經(jīng)過的飯店，我都覺得不好。原想多趕一程路，以求能滿我這心愿的。無奈山路難行，剛近寶剎，天色已昏黑不能行走了，因此只得來寶剎借宿。方才正上床 睡了，忽見從窗格里射進(jìn)來的月光，清明如晝。偶然想起這樣皎潔光明的月色，照著這樣清凈莊嚴(yán)的佛地，應(yīng)該比一切的地方都好看。在飯店里賞月，怎趕得上在這地方賞月呢？
我何幸于無意中遇了這種良宵美景，若就這們糊里糊涂的睡了，辜負(fù)了這樣好時(shí)光，豈不太可惜。
雖說一時(shí)間取辦不出酒菜，然我以為在這種清凈莊嚴(yán)的地方賞月，飲酒食肉，盡覺太俗。于是就翻身起來，在外面廊廡下及石坪中徘徊欣賞了好一會。我生平所歷的境遇，實(shí)以剛才這一剎那為最高潔?！?/p>
陸小青有意是這們接連不斷的說了一大篇，好掩飾他偷窺秘密的痕跡。知客老和尚也不打斷他的話頭，只管笑嘻嘻的望著他說。他見知客老和尚不像有惡意的樣子，以為知客老和尚另有事故到這房里來，偶然湊巧在這時(shí)候，并不是為知道他有偷窺秘密的舉動而來的。自己疑心生暗鬼，無端吃了那們一大驚。說完了這一大套話，看知客老和尚不住的點(diǎn)頭笑道：“居士真是雅人，才有這般清興，貧僧欽佩之至！”陸小青這時(shí)心里已安定了，問道：“老和尚怎的這時(shí)分還不去安睡？來此有何見教，知客老和尚只是不轉(zhuǎn)眼的望著陸小青的臉，笑道：“并沒有甚么事，只因貧僧心里異常欽佩居士，想來這里與居士多談一回?！标懶∏嗟溃骸拔疑揭粺o所能，怎敢當(dāng)老和尚欽佩兩個(gè)字，”陸小青口里這們說，心里卻疑惑這和尚必是從甚么地方，看出他是一個(gè)有本領(lǐng)的人來，所以回答說生平一無所能。
想不到知客老和尚聽了，伸手豎起大拇指，說道：“居士的能為很多，貧僧久已知道，不過貧僧欽佩的，不是欽佩居士的能為，是欽佩居士獨(dú)一無二的膽量。”陸小青覺這話很詫異，隨口問道：“老和尚和我初次相逢，何以知道我有獨(dú)一無二的膽量?！敝屠虾蜕写笮Φ溃骸熬油量擅靼棕毶穆殑?wù)，是干甚么事的？如何會不知道居士的膽量呢？”陸小青雖明知話里有因，然仍猜不透是甚么用意，只好說道：“我生性太愚笨了，老和尚的話帶著禪機(jī)，我仍是不能領(lǐng)悟。請老和尚明白說出來罷！”知客老和尚道：“居士故意裝呆也罷了，教貧僧明說，貧僧也只得明說了。世間上的人，不論男女老少，沒有一個(gè)不怕鬼的，雖也有些自負(fù)膽壯的人，青天白日說大話欺人，他不怕鬼，究其實(shí)，何嘗不怕？明知青天白日是不會有鬼的，才敢說這種大話，若在深夜無人的時(shí)候，真?zhèn)€有鬼出來，給那些說大話的看見了，看他到底怕也不怕，我看誰也不能有居士那般大的膽量。居士說生平的境遇，以剛才一剎那為最高潔，貧僧很相信居士說的話確不虛假，像剛才那一剎那的境界，人生原不容易遇著。但是貧僧要請教居士剛才所遇的，究竟是如何的情形？”
陸小青聽了這番話，已經(jīng)安定了的一顆心，不由得又沖跳起來了。暗想：我若承諾是看見了許多女鬼，便不能不承諾偷窺了蓮座上的黑洞。這寺里和尚表面裝做得個(gè)個(gè)是羅漢，個(gè)個(gè)是菩薩，暗中卻造下彌天罪孽。如果被我識破了揭穿出來，這寺里百多個(gè)和尚，不待說都沒有活命，就是這座堂皇壯麗的紅蓮寺，也必付之一炬。這樣關(guān)系重大的秘密，被我識破了，可知他們決不肯與我甘休，我還是一口咬定不曾見鬼的好。陸小青當(dāng)時(shí)心里早這們細(xì)細(xì)的思量，然面上并不敢露出一點(diǎn)幾躊躇的神氣，聽完知客老和尚的話，故意裝出驚訝的樣子，說道：“老和尚，這些話從哪里說起，我聽了完全莫明其妙。我生平?jīng)]見過鬼，并不相信世間上果有鬼，也沒有很壯的膽量。
老實(shí)對老和尚說，我剛才起來賞月，固然是因中秋月色好，然大半也因平日不曾獨(dú)睡得慣。就是前昨幾日在飯店里歇宿，也是四五個(gè)客商同歇一房，獨(dú)自睡一間房的時(shí)候，從來沒有過，免不了有些膽怯，不如索性起來，到月光下賞玩一會。老和尚倒來欽佩我的膽量，這簡直是有心挖苦我的一般?！?/p>
知客老和尚至此，忽然改換了一副嚴(yán)厲的臉色，伸手在桌角上拍了一巴掌，怒道：“你這人太不識好，敢在真菩薩跟前燒假香！我的話已向你說明了，你還敢是這們瞎扯談，你以為不承諾這回事，便可以支吾過去么？你也不想想：我這紅蓮寺里一百多個(gè)和尚，不都是死的，你在佛殿上的行為，豈能瞞得過我們的耳目？我勸你自己知趣點(diǎn)兒罷?！敝屠虾蜕写藭r(shí)的神情聲口，與初見面的時(shí)候，前后截然兩人。初見面時(shí)春風(fēng)滿面，開口必合掌躬身，無論如何會巴結(jié)的小老爺，見上司也沒有這般殷勤恭敬。此刻一翻轉(zhuǎn)臉來，那種橫眉豎目的兇惡樣子，就是殺人不眨眼的強(qiáng)盜，也沒有這般厲害，陸小青初次經(jīng)歷這樣險(xiǎn)境，又早已自覺心虛，此時(shí)見了知客老和尚這般兇像，更不由得膽怯起來。
那些無禮的話聽到耳里雖不免有些冒火，然不敢發(fā)怒，恐怕鬧得決裂了，單身一個(gè)人，縱有絕高的本領(lǐng)，身入虎穴，也斷乎討不著便宜。只得竭力按納住火性，平心靜氣的說道：“老和尚這些話實(shí)在來得太奇怪了。我來寶剎借宿，是老和尚允許了我的，我并沒有偷進(jìn)寶剎來。實(shí)心實(shí)意的與老和尚說話，為甚么無端責(zé)罵我是瞎扯談？我睡不著出房外賞月，本除賞月光而外，甚么東西也沒看見，老和尚卻硬栽在我身上，說我看見鬼。我便退讓一步，就算是我看見鬼了，也不干朝廷的國法，不犯寶剎的法規(guī)，老和尚何必這般惱怒？我不知道‘知趣’兩個(gè)字怎么講？只是我乃過路的人，明早天光一亮，就要動身趕路的，因此我也毋庸請教是怎生解說。既承情許我借宿，于今時(shí)候也不早了，請老和尚進(jìn)去安歇，讓我安睡一覺，明日好趁早登程。”說罷，拱了拱手，做出準(zhǔn)備送客的樣子。
知客老和尚哪里作理會呢？虎也似的哼了一聲，指點(diǎn)著陸小青的臉，說道：“真是天堂有路你不走，地獄無門闖進(jìn)來！你借宿便借宿，誰教你多管閑事，你既沒看見鬼，好好的佛座蓮臺，要你點(diǎn)著燭東尋西覓些甚么？你要知道，嘴巴硬是不中用的。我因憐念你年紀(jì)輕，不知世事，佛殿上那些舉動，或者是出于無意，我才不辭煩瑣，用好言來開導(dǎo)你。誰知你是狗咬呂洞賓，顛倒不識好人，反想在我跟前賣弄你的口才，以為說得近情理，便可以支吾過去。試問你此刻還能有話支吾么？”陸小青見點(diǎn)燭照蓮臺的事已被老和尚看見了，知道再掩飾也不中用，越是膽怯害怕，越想不出對付的主意。
到了這種時(shí)候，明知就是哀求苦告，也不見得便能免禍，倒不如索性和他硬來，看他把我怎生辦法，我若命中注定了要死在這寺里，任如何也逃不脫。恩師傳授我的本領(lǐng)，不在這時(shí)候應(yīng)用，有何用處？凡事只在一轉(zhuǎn)念，陸小青賴有此一轉(zhuǎn)念，膽氣登時(shí)豪壯了，也陡然在桌上拍一巴掌，叱道：“你不要欺我太甚！我是從此地過路的人，第一次到這寺里來，誰知道你這寺里有不能見人的機(jī)關(guān)？佛座蓮臺安放在大殿上，原是常人禮拜的，我就拿燭照看一會，算得了甚么？”知客老和尚見陸小青生氣，面色倒和緩了說道：“在你自然算不了甚么，然你知道我們也算不了甚么嗎？”陸小青道：“我鬼是見了，蓮臺也是照了，你既怪我不應(yīng)該看，只看你打算將我怎樣？你有甚么手段，盡寇使用出來。”知客老和尚點(diǎn)頭道：“你既肯承認(rèn)見了鬼，照了蓮臺，以下的話就好說了。你依得我的話，我并沒有甚么手段使用，我這寺里的機(jī)關(guān)，萬不能給寺外的人看破，誰看破了，便取誰的性命，不問是有意無意，善人惡人。你今夜識破了寺里的機(jī)關(guān)，照例本沒有閑工夫來和你說話，一炷悶香將你薰翻過去，隨便派一個(gè)小沙彌來，可以了你的帳。只因我們當(dāng)家?guī)熣f，你是個(gè)有些來歷的人，不忍拿對待平常人的法子對待你。佛眼相看，開你一條生路，你只立刻皈依當(dāng)家?guī)煟甓瘸黾?，從此你也成了這寺里的和尚，不但不追究你偷窺的罪，凡是寺里一切秘而不宣的事，你都能預(yù)聞，比真?zhèn)€成佛成仙的，還要快樂多少倍，這是你有大造化。有幾多大富大貴的人，勘破紅塵，要求皈依我當(dāng)家?guī)煹模?dāng)家?guī)熌睦锇涯切┤丝丛谘劾?，多是連瞅也不瞅一眼。又有幾多大叢林里的大和尚，要求在當(dāng)家?guī)熝矍皡W(xué)的，沒一個(gè)不被當(dāng)家?guī)熞豢诨亟^。
你是前生修積了，今生才有這樣好機(jī)緣，你的意思以為怎樣？”陸小青問道：“你這話是教我出家做和尚么？”
知客老和尚道：“不錯(cuò)！除了立刻出家做和尚，沒有第二條生路給你走。”陸小青冷笑道：
“出家做和尚，我知道是再好沒有的事，我父母都已去世，沒有兄弟叔伯，沒有妻室兒女，出家也正相宜。不過，我不能被你們逼迫出家，我到了愿意出家的時(shí)候，自會皈依三寶，此時(shí)不是我出家的時(shí)候?！敝屠虾蜕行Φ溃骸疤澞阏f得好太平話，你在這里做夢啊，若由得你此時(shí)不出家，也不說沒有第二條生路給你走了，你趁早打定主意罷。你存心要走死路，就是活佛臨凡，也不能度你?！币幻嬲f，一面突然從衣底拔出一把雪亮的單刀來。只是看那單刀的形式，和尋常的單刀不同。刀背不過半分厚薄，刀長約二尺四五寸，寬才一寸五六分，刀把也比尋常單刀把短些，僅夠握一手的地位，刀葉十分綿軟，好象是卷起來系在腰間的。拔出來時(shí)，彎曲得與一條皮帶相似，隨手舉向桌上一拍，登時(shí)挺直與尋常的單刀無異。知客老和尚即用刀尖指著陸小青道：“你不立刻皈依三寶，就請?jiān)囋囄疫@緬刀的滋味！”
陸小青雖不曾見過這種又軟又薄的單刀，然一聽試試緬刀滋味的話，心里卻想起他師傅羅春霖曾對他說過，緬刀是緬甸出產(chǎn)的，極鋒利無比。緬甸的風(fēng)俗尚武，無論何等人家生了男孩子，親戚六眷送三朝周歲禮物的都少不得要送些毛鐵，至少也得送三五斤，多則數(shù)十斤百數(shù)十斤不等。
這生男孩子的人家，將各處送來的鐵集合起來，用煉鋼的方法，終年不斷的煉起來，直煉到行冠禮的這一日，才打成一把刀。這把刀就歸這個(gè)男孩子終身使用。這種鋼煉得純熟到了絕頂，能和盤皮帶一般的，卷成一個(gè)圓圈，系在腰間，從表面一點(diǎn)兒看不出。
這種刀雖是鋒利無比，然使用刀極不容易。因?yàn)榈度~太軟，若使勁略偏斜了些兒，每每將刀口劈翻轉(zhuǎn)過來了。緬甸人從小操練，然能使用如意的，一百個(gè)之中，也還不過幾個(gè)人。中國人少有用這種刀的，能用這種刀，必有驚人的本領(lǐng)。羅春霖曾拿這些話向陸小青談過。此時(shí)想起來，知道這老和尚必有些了不得的本領(lǐng)，但是陸小青是個(gè)好強(qiáng)的性質(zhì)，又是年紀(jì)很輕的人，正想憑著一身本領(lǐng)做些事業(yè)，如何肯出家做和尚呢？當(dāng)下也顧不得自己的本領(lǐng)是不是知客老和尚的對手，他是練童子功的，周身能不避刀劍，所以雖明知道緬刀厲害，并不畏懼。
反掉轉(zhuǎn)臉望著旁邊笑道：“你這類東西，毋庸拿出來嚇我。莫說我這時(shí)候?qū)幩酪膊怀黾?，就是要出家也不得在你這萬惡的紅蓮寺出家，你休得妄想。你有手段殺我，盡寇殺來?！标懶∏嗾f完這話，以為知客老和尚必真?zhèn)€動手殺過來，倒很留神他的舉動。
誰知他又自行轉(zhuǎn)過臉來，從容說道：“古人說的：螻蟻尚且貪生。豈有一個(gè)少年人，無端自愿走上死路的道理？你此刻這般桀驁，難道疑惑我不敢殺你么？你這個(gè)念頭就錯(cuò)了。你代替我們想想：你既識破了我們的機(jī)關(guān)，又不皈依我當(dāng)家?guī)?，我們敢留你一條性命，放你出去么？你自問能有多大的本領(lǐng)，自問能打出這紅蓮寺么？”陸小青道：“我既說了寧死也不在這時(shí)候出家，還有甚么
話說?！敝屠虾蜕谐藐懶∏嘣诎侯^說話的時(shí)分，冷不防舉刀撲殺過來，口中隨著罵道：
“好不識抬舉的東西！其實(shí)陸小青早已處處提防著了，見一刀劈下，有意伸出左膀迎上去，一則存心賣弄他自己的工夫，二則想借這下試驗(yàn)這緬刀究竟怎樣鋒利，想不到老和尚一刀未曾劈下，忽然”哎呀“一聲，自行將刀掣了回去。一低身竄出了房門，回頭向陸小青說道：”好，看你有本領(lǐng)，能插翅飛出紅蓮寺去！”說時(shí)，房門“劈拍”響了一下關(guān)了。這們一來，倒把陸小青怔住了，猜不透老和尚是一種甚么舉動？不知究竟是一種甚么舉動？且待第七十五回再說。
--------------------------------------------------
金山人掃描，zhuyj OCR 獨(dú)家連載
