喬布斯后來推測，自己之所以會得癌癥，是因為1997年辛苦工作了一整年，同時管理著蘋果公司和皮克斯。由于兩頭奔忙，他患上了腎結(jié)石和其他疾病，到家后會虛脫得說不出話來。“癌癥可能就是那個時候開始生長的，因為當(dāng)時我的免疫系統(tǒng)非常弱?！彼f道。

　　并沒有證據(jù)表明疲勞和免疫系統(tǒng)薄弱會導(dǎo)致癌癥。不過，喬布斯的腎臟問題間接讓醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了癌癥。2003年10月，喬布斯偶然碰到了自己的泌尿科醫(yī)生，她讓喬布斯作一下腎臟和輸尿管的CAT掃描；他之前一次CAT掃描檢查還是在5年前。這一次的掃描顯示腎臟沒有問題，但卻發(fā)現(xiàn)胰臟有一層陰影。于是，她叫喬布斯安排一次胰腺檢查，但他并未聽從。一如既往，喬布斯會刻意忽視自己不想處理的事情，但是醫(yī)生堅持一定要作檢查?！笆返俜?，這很重要，”幾天后她對喬布斯說，“你需要檢查一下。”

　　她的語氣十分迫切，喬布斯不得不聽從。他一大早就去了醫(yī)院，在研究過掃描結(jié)果后，醫(yī)生們告訴了他一個壞消息，他的胰臟上有個腫瘤。其中一位醫(yī)生甚至建議他盡快安排好后事，換言之，就是說喬布斯只有幾個月的壽命了。當(dāng)天晚上，醫(yī)生們將內(nèi)窺鏡從喬布斯喉嚨放入腸內(nèi)，以便將一根探針深入他的胰臟，從而獲取一些腫瘤細胞，進行活組織切片檢查。鮑威爾回憶說，醫(yī)生檢查完后高興得哭了。因為那是胰島細胞或是胰腺神經(jīng)內(nèi)分泌腫瘤，很少見，但生長較慢，因而更容易成功治愈。喬布斯很幸運，能及早發(fā)現(xiàn)這一腫瘤，這也算是定期腎臟檢查的意外發(fā)現(xiàn)，這樣，醫(yī)生就能夠在腫瘤大面積擴散前進行手術(shù)切除。

　　拉里·布里連特是喬布斯第一批電話通知的人之一，兩人當(dāng)年在印度靜修時相識?！澳氵€相信上帝嗎？”喬布斯問他。布里連特說相信，然后兩人開始討論印度大師尼姆·卡羅里·巴巴曾教給他們的通向上帝的幾條路徑。布里連特詢問喬布斯有什么不妥，喬布斯回答說：“我得了癌癥。”

　　亞瑟·萊文森當(dāng)時是蘋果公司董事會成員，他正在主持自己的基因泰克公司的董事會會議，電話響了，屏幕顯示是喬布斯打來的。會議休息時間剛到，他就趕忙打給了喬布斯，得知了腫瘤的消息。萊文森有癌癥生物學(xué)背景，基因泰克公司研制癌癥治療藥物，于是萊文森成了喬布斯的顧問。英特爾公司的安迪·格魯夫也一樣，他成功對抗了前列腺癌。喬布斯在那個周日聯(lián)系了格魯夫，他立刻驅(qū)車前往喬布斯家，一待就是兩小時。

　　令朋友和妻子感到害怕的是，喬布斯不愿進行腫瘤切除手術(shù)，而手術(shù)是唯一可行的治療方法。那之后幾年過去，喬布斯對我說，“我當(dāng)時真的不想讓他們把我的身體切開，因此我努力尋找其他可行的方法?！毖哉Z中略帶一絲遺憾。具體來說，他找的方法就是實行嚴格的素食，攝入大量新鮮胡 蘿卜和果汁。除此之外，他還進行針刺療法，嘗試各種草藥療法，有時也會采用在互聯(lián)網(wǎng)上或在美國各地尋醫(yī)問藥獲得的療法，甚至還請過靈媒。有一陣子，他受到一位在加利福尼亞州南部開設(shè)自然療法診所的醫(yī)生影響，這個醫(yī)生主張使用有機藥草，果蔬汁斷食，經(jīng)常洗腸、水療，并發(fā)泄自己所有的負面情緒。

　　“最大的問題在于他還沒準(zhǔn)備好要開刀，”鮑威爾回憶說，“很難強迫一個人這樣做?！钡€是嘗試了。她對喬布斯說，“身體是為精神而存在?！眴滩妓沟呐笥岩捕啻蝿袼邮苁中g(shù)和化療?！坝幸淮危嬖V我他嘗試通過吃些雜七雜八的草根進行治療，我說你瘋了吧?！备耵敺蚧貞浀馈ＨR文森說，自己“每天懇求”喬布斯進行手術(shù)治療，卻發(fā)現(xiàn)“挫敗感非常強烈，因為自己沒法兒說服他”。這種分歧甚至差點兒讓兩人友誼破裂?！鞍┌Y不是這么治的，”當(dāng)喬布斯談?wù)撟约旱娘嬍朝煼〞r，萊文森堅持說道，“不動手術(shù)，想依靠這些有毒的化學(xué)物質(zhì)來除掉腫瘤，根本不可能。”飲食醫(yī)生迪恩·奧尼什（DeanOmish）是使用替代療法和營養(yǎng)療法的先驅(qū)，在一次陪喬布斯長時間散步時，甚至他也堅持認為傳統(tǒng)的手術(shù)治療有時是正確的選擇?！澳阏娴男枰獎邮中g(shù)?！眾W尼什對喬布斯說。

　　自2003年10月腫瘤確診以來，喬布斯頑固地堅持了9個月。這部分是因為其現(xiàn)實扭曲力場的不良 影響?！拔矣X得，史蒂夫強烈渴望世界按照自己所設(shè)想的那樣運行，”萊文森推測道?！坝袝r這是行不通的，現(xiàn)實是無情的。”另一部分原因則在于，喬布斯有著可怕的意志，能夠完全忽略自己不想處理的事情。這給他帶來了許多重大突破，但也可能造成適得其反的效果。“他能夠忽略自己不想面對的東西，”他的妻子解釋說，“他天生就是這樣。”無論是與家庭和婚姻有關(guān)的個人問題，還是涉及工程或業(yè)務(wù)的專業(yè)問題，或是癌癥和健康問題，喬布斯有時干脆就置之不理。

　　喬布斯認為自己能把事情變成所希望的樣子——他妻子稱這為“異想天開”——以前，他也的確能夠如愿以償，然而他的癌癥卻是個例外。鮑威爾發(fā)動了喬布斯所有親近的人，包括他的妹妹莫娜·辛普森，想要讓他回心轉(zhuǎn)意。最終，2004年7月，CAT掃描結(jié)果顯示腫瘤已長大并可能擴散。這令他不得不面對現(xiàn)實。

　　2004年7月31日，周六，喬布斯在斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)中心接受了外科手術(shù)。他所進行的并非是完整的“惠普爾手術(shù)”——切除大部分胃和腸道，及全部胰臟。醫(yī)生們考慮過實施完整的手術(shù)，但最終決定不采用如此徹底的做法，而只是切除了喬布斯的部分胰臟。

　　手術(shù)后第二天，喬布斯在醫(yī)院病房用PowerBook連接到AirPortExpress無線基站，給公司員工發(fā)送了一封郵件，宣告自己完成了手術(shù)。他安慰員工們，自己所患的胰腺癌類型“在每年確診的各種胰腺癌病例中只占1%，如果發(fā)現(xiàn)得及時（我就是），可通過手術(shù)切除治愈”。他表示自己不需要化療或放療，并計劃于9月復(fù)工?！霸陔x開的這段時間，我已讓蒂姆·庫克負責(zé)蘋果公司的日常運營，因此我們不應(yīng)該亂了陣腳，”他寫道，“我敢肯定，8月份，我會經(jīng)常聯(lián)系你們中的一些人，并期待在9月見到你們?！?br/>
　　手術(shù)帶來的一個影響對喬布斯來說很成問題，原因在于他近乎強迫的飲食習(xí)慣，以及從十幾歲起就一直堅持的節(jié)食和禁食的怪異實踐。胰臟會分泌出一種酶，讓胃消化食物并吸收營養(yǎng)，部分胰臟被切除后，人體 就難以獲得足夠的蛋白質(zhì)。因此，患者應(yīng)該多餐，并保持營養(yǎng)豐富的飲食，食用各種肉類、魚類蛋白質(zhì)，以及全脂牛奶。但喬布斯從來沒有這樣做過，也永遠不會這樣做。

　　他在醫(yī)院住了兩周后，掙扎著進行力量恢復(fù)?！拔矣浀没貋硪院?，坐在那個搖椅上，”他邊說邊指著客廳里的那張搖椅，“我沒有力氣走路。休養(yǎng)了一個星期后，我才能在街區(qū)走動。我強迫自己走到幾個街區(qū)之外的花園，然后再走到更遠的地方，不出6個月，我的精力基本都恢復(fù)了?！?br/>
　　不幸的是，癌細胞擴散了。在手術(shù)中，醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)肝臟上有三處轉(zhuǎn)移。如果不是拖了9個月才手術(shù)，醫(yī)生們也許可以在癌細胞擴散前就把整個腫瘤切除，雖然這也不一定。喬布斯開始接受化療，這進一步加劇了他在飲食上面臨的挑戰(zhàn)。