在重返蘋(píng)果公司之后的第一年，史蒂夫·喬布斯推出了“非同凡想”廣告和iMac,再一次向世人展現(xiàn)了他的創(chuàng)意和遠(yuǎn)見(jiàn)——這一點(diǎn)，他在蘋(píng)果公司的第一階段就表現(xiàn)出來(lái)了。但大家都沒(méi)有把握他是否能運(yùn)營(yíng)好一家公司。在此之前，他在這方面的能力未曾表現(xiàn)出來(lái)。

　　喬布斯開(kāi)始投入到一些以細(xì)節(jié)為導(dǎo)向的很現(xiàn)實(shí)的工作里，這讓曾經(jīng)和他共事過(guò)的人很驚訝，之前的他是那樣桀驁不馴，世間的條條框框似乎在他身上毫無(wú)約束作用。“他成為了一個(gè)經(jīng)理人，而非之前的身份——髙管或愿景師。他的改變確實(shí)讓我又驚又喜?！倍麻L(zhǎng)埃德·伍拉德回憶道，是他誘使喬布斯回來(lái)的。

　　他的管理準(zhǔn)則是“專注”。他取消了多余的生產(chǎn)線，去除了正在開(kāi)發(fā)的操作系統(tǒng)中無(wú)關(guān)緊要的功能。他還放下了對(duì)產(chǎn)品制造過(guò)程的控制欲，把從電路板到成品計(jì)算機(jī)的制造全部外包了出去。他對(duì)供應(yīng)商的要求極其嚴(yán)苛。當(dāng)他開(kāi)始接管蘋(píng)果公司的時(shí)候，產(chǎn)品的庫(kù)存期已超過(guò)兩個(gè)月，這比任何一家科技公司都要長(zhǎng)。就像雞蛋和牛奶一樣，計(jì)算機(jī)的貯存期限也很短，這么長(zhǎng)的庫(kù)存周期對(duì)利潤(rùn)造成的潛在損失威脅髙達(dá)5億美元。到1998年初，喬布斯把庫(kù)存期縮短為一個(gè)月。

　　喬布斯的成功來(lái)之不易，因?yàn)椤皯讶嵴摺比匀徊辉谒脑瓌t之內(nèi)。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)安邦快運(yùn)（AirborneExpress）下屬的一家分公司運(yùn)送零件的速度不夠快時(shí)，他讓蘋(píng)果公司的一個(gè)經(jīng)理去終止合約。這位經(jīng)理說(shuō)這樣做可能會(huì)導(dǎo)致法律訴訟，喬布斯回答：“你就告訴他們，如果他們糊弄我們，那他們永遠(yuǎn)別想從我們這兒再拿到一分錢(qián)?！蹦俏唤?jīng)理辭職了，案子鬧上了法庭，用了一年的時(shí)間才解決?！叭绻夷芾^續(xù)待下去，我的股票期權(quán)現(xiàn)在會(huì)值1000萬(wàn)美元，”那位經(jīng)理說(shuō)，“但是我知道我不可能擁有了——無(wú)論如何，他都會(huì)把我炒了。”新的經(jīng)銷商被規(guī)定把庫(kù)存減少75%，最終也做到了?！皢滩妓菇z毫不能容忍差錯(cuò)?！边@家公司的CEO說(shuō)。當(dāng)VSLI公司出現(xiàn)問(wèn)題無(wú)法按時(shí)送來(lái)足夠的芯片時(shí)，喬布斯在會(huì)議上大發(fā)雷霆，大罵他們是“沒(méi)有生殖器的混蛋”②。最終，VSLI還是把芯片準(zhǔn)時(shí)送到了蘋(píng)果公司。該公司的高管們還專門(mén)做了背后印有“FDA團(tuán) 隊(duì)”的夾克衫。

　　在和喬布斯工作了3個(gè)月之后，蘋(píng)果公司的運(yùn)營(yíng)主管因?yàn)椴豢皦毫Χo職。在之后將近一年的時(shí)間里，喬布斯親自負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)，因?yàn)樗J(rèn)為來(lái)面試的人“都是些在生產(chǎn)制造方面觀念陳舊的家伙”，他回憶道，他想找一個(gè)能夠建立準(zhǔn)時(shí)制工廠和供應(yīng)鏈的人，就像邁克爾·戴爾做的那樣。1998年，他遇到了蒂姆·庫(kù)克。蒂姆·庫(kù)克37歲，彬彬有禮，當(dāng)時(shí)是康柏計(jì)算機(jī)公司的采購(gòu)和供應(yīng)鏈經(jīng)理。后來(lái)，他不僅成為了蘋(píng)果公司的運(yùn)營(yíng)經(jīng)理，又逐漸成為運(yùn)營(yíng)蘋(píng)果公司不可或缺的幕后搭檔。喬布斯回憶道：

　　蒂姆·庫(kù)克從前是做采購(gòu)的，這恰好是我們所需要的背景。我發(fā)現(xiàn)，他和我看待問(wèn)題的方式是一樣的。我在日本參觀過(guò)很多采用準(zhǔn)時(shí)制生產(chǎn)的工廠，也曾為Mac和NeXT建立這樣的工廠。我知道我想要什么，然后就遇到了蒂姆，他和我想的一樣。于是我們就開(kāi)始合作，不久之后，我越發(fā)確信他十分清楚自己該做什么。我們的設(shè)想差不多，我們也可以在高級(jí)戰(zhàn)略的層面上進(jìn)行互動(dòng)。我會(huì)忘記多事，他總是能提醒我。

　　庫(kù)克在亞拉巴馬州的羅伯茨代爾長(zhǎng)大，這是一個(gè)位于莫比爾市和彭薩科拉市之間的小鎮(zhèn)，距離墨西哥灣大約半小時(shí)的路程。他的父親是一家造船廠的工人。庫(kù)克先是在奧本大學(xué)學(xué)習(xí) 工業(yè)工程，隨后又在杜克大學(xué)取得了管理學(xué)學(xué)位，在接下來(lái)的12年里，他在北卡羅來(lái)納州的三角研究園（ResearchTriangle）為IBM工作。喬布斯面試他的時(shí)候，庫(kù)克剛剛得到康柏公司的工作。他一直是位邏輯嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓こ處?，康柏公司的職位似乎是一個(gè)更加理性的選擇，但是他被喬布斯放出的光芒吸引了?！霸谖业谝淮蚊嬖囍?，5分鐘之內(nèi)我就決定把謹(jǐn)慎和邏輯都拋在腦后,我要加入蘋(píng)果。”他后來(lái)說(shuō)，“我的直覺(jué)告訴我，加入蘋(píng)果、為一個(gè)創(chuàng)意天才工作,這是我這一生唯一的機(jī)會(huì)。”于是他辭職加入了蘋(píng)果。“工程師應(yīng)該是通過(guò)理性的分析去作出決定，但是難免會(huì)出現(xiàn)依賴內(nèi)心直覺(jué)的時(shí)刻。”

　　在蘋(píng)果公司，他成了貫徹喬布斯直覺(jué)的角色。他默默耕耘，全心投入工作，至今未娶。大多數(shù)日子里，他都在凌晨4點(diǎn)半起床 ，收發(fā)郵件，然后去健身房運(yùn)動(dòng)一個(gè)小時(shí)，6點(diǎn)剛過(guò)就到達(dá)辦公室；他在每周日的晚上都要安排電話會(huì)議，為下一周的工作作準(zhǔn)備。在一個(gè)易怒、暴躁的老板手下，庫(kù)克總是用冷靜的態(tài)度以及亞拉巴馬州人特有的那種鎮(zhèn)靜的口音和沉著的目光來(lái)控制局面。“盡管庫(kù)克也會(huì)感到開(kāi)心，但他一貫的表情就是皺眉，他的幽默感也是一本正經(jīng)的、不露聲色的《財(cái)富》雜志的亞當(dāng)·拉辛斯基（AdamLashinsky）這樣寫(xiě)道，“在會(huì)議上，他以讓人不適的長(zhǎng)時(shí)間停頓而出名。每到這時(shí)，你聽(tīng)到的都是他在撕他常吃的能量棒包裝紙的聲音?！?br/>
　　在任職初期的一次會(huì)議上，庫(kù)克聽(tīng)說(shuō)蘋(píng)果公司的某一家中國(guó)供應(yīng)商出了問(wèn)題。“這太糟糕了?！彼f(shuō)，“應(yīng)該有人馬上去中國(guó)處理這件事?！?0分鐘后，他看著還在桌前坐著的一位運(yùn)營(yíng)主管，面無(wú)表情地說(shuō)：“你怎么還沒(méi)走？”那位主管站起來(lái)，沒(méi)帶任何行李，直接開(kāi)車去了舊金山機(jī)場(chǎng)，買(mǎi)了機(jī)票飛往中國(guó)。他后來(lái)成了庫(kù)克的第一副手。

　　庫(kù)克把蘋(píng)果的主要供應(yīng)商從100家減少到24家，并要求他們減少其他公司的訂單，還說(shuō)服許多家供應(yīng)商遷到蘋(píng)果工廠旁邊。此外，他還把公司的19個(gè)庫(kù)房關(guān)閉了10個(gè)。庫(kù)房減少了，存貨就無(wú)處堆放，于是他又減少了庫(kù)存。到1998年初，喬布斯把兩個(gè)月的庫(kù)存期縮短到一個(gè)月。然而到同年9月底，庫(kù)克已經(jīng)把庫(kù)存期縮短到6天

　　下一年的9月，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)達(dá)到驚人的兩天——有時(shí)僅僅是15個(gè)小時(shí)。另外，庫(kù)克還把制造蘋(píng)果計(jì)算機(jī)的生產(chǎn)周期從4個(gè)月壓縮到兩個(gè)月。所有這些改革不僅降低了成本，而且也保證了每一臺(tái)新計(jì)算機(jī)都安裝了最新的組件——

　　注釋：

　?、佟动偪褚琅f》，保羅·西蒙的一首歌曲名。

　　②原文為FuckingDieklessAssholes,縮寫(xiě)就是FDA。