1865年4月14日星期五晚上，在艱難困苦和重重危機(jī)中度過(guò)了4年殘酷內(nèi)戰(zhàn)的林肯總統(tǒng)，終于在5天前迎來(lái)了南軍將領(lǐng)羅伯特.李將軍向北方格蘭特將軍投降的勝利消息，總統(tǒng)高度緊張的神經(jīng)一下子松弛下來(lái)，興致頗高地來(lái)到華盛頓的福特劇院看表演。10點(diǎn)15分，兇手潛入沒(méi)有守衛(wèi)的總統(tǒng)包廂，在距離林肯不到兩英尺的后方，用一把大口徑手槍向總統(tǒng)的頭部開(kāi)槍，林肯中彈后倒向前方。第二天凌晨，林肯總統(tǒng)去世。
兇手是一個(gè)名叫布斯（John Wilkes Booth）的頗有名氣的演員。他在刺殺林肯之后倉(cāng)皇出逃，據(jù)說(shuō)4月26日兇手在逃亡途中被擊斃。在兇手的馬車?yán)铮l(fā)現(xiàn)了很多用密碼寫成的信件和一些猶大.本杰明的私人物品，這個(gè)猶大是當(dāng)時(shí)南方政府的戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)和后來(lái)的國(guó)務(wù)卿，也是南方金融方面的實(shí)權(quán)人物，因?yàn)樗蜌W洲的大銀行家們過(guò)從甚密。他后來(lái)逃到了英國(guó)。刺殺林肯事件被廣泛認(rèn)為是一個(gè)大規(guī)模的陰謀。參與陰謀的可能有林肯的內(nèi)閣成員、紐約和費(fèi)城的銀行家、南方的政府高官、紐約的報(bào)紙出版商和北方的激進(jìn)分子。
當(dāng)時(shí)流傳甚廣的一個(gè)說(shuō)法是，布斯并沒(méi)有被殺死，而是被放走了，后來(lái)埋葬的尸體是他同謀的。當(dāng)時(shí)手握重權(quán)的戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)埃德溫 .斯坦頓（Edwin Stanton）掩蓋了事實(shí)真相。乍聽(tīng)之下，這又是一個(gè)荒謬的陰謀論說(shuō)法。但是，當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)的大量秘密文件到20世紀(jì)30年代中期被解密之后，歷史學(xué)家吃驚地發(fā)現(xiàn)，真相竟和民間傳說(shuō)高度吻合。
第一個(gè)深入研究這些驚人史料的是歷史學(xué)家?jiàn)W托.愛(ài)森斯默（Otto Eisenschiml），他發(fā)表的《為什么林肯被刺殺？》震動(dòng)了當(dāng)時(shí)的史學(xué)界。后來(lái)，西奧多.羅斯科（Theodore Roscoe）出版了影響更廣泛的研究結(jié)果，他指出：
19世紀(jì)大量有關(guān)刺殺林肯事件的歷史研究，對(duì)福特劇院的悲劇描述更像是在展示一部大型歌劇……只有少數(shù)人將其作為一個(gè)謀殺事件來(lái)看待：林肯死于一個(gè)魯莽的罪犯手中……罪犯得到了應(yīng)有的法律懲罰；陰謀論被扼殺了；美德最終取得了勝利，林肯也“屬于過(guò)去”了。
但是，刺殺事件的解釋既不能使人滿意也難以令人信服。事實(shí)表明，林肯之死的相關(guān)罪犯一直逍遙法外。[2]
兇手的孫女伊左拉（Izola Forrester）在她的回憶錄《這個(gè)瘋狂的行動(dòng)》（This One Mad Act）中提到，她發(fā)現(xiàn)“金色圓圈騎士”（Knights of the Golden Circle）的秘密記錄被政府小心地收藏在一個(gè)文件庫(kù)里，并被戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)埃德溫 .斯坦頓列為機(jī)密材料。林肯遇刺后，任何人都不允許接觸這些文件。由于伊左拉與布斯的血緣關(guān)系，以及她作為專業(yè)作家的身份，她最終成為第一個(gè)獲準(zhǔn)查閱這些材料的學(xué)者。她在書中說(shuō)道：
這些神秘的舊文件包，被隱藏在存放“陰謀審判”的遺跡和展覽的房間角落的一個(gè)保險(xiǎn)箱里。如果不是5年前，我偶然跪在（那個(gè)房間的）地上翻閱資料時(shí)看到了保險(xiǎn)箱的一側(cè)，我可能永遠(yuǎn)都不會(huì)發(fā)現(xiàn)它們（秘密文件）。
這里（的文件）與我祖父有關(guān)。我知道他曾是一個(gè)秘密組織的成員，這個(gè)組織就是由比克利（Bickley）建立的“金色圓圈騎士”。我有一張他（祖父）的照片，是和他們一起照的，他們?nèi)即┲椎闹品?，這張照片是從我祖母的《圣經(jīng)》中發(fā)現(xiàn)的……我還記得祖母曾說(shuō)過(guò)她的丈夫（布斯）是“別人的工具”。[3]
“金色圓圈騎士”和紐約的金融勢(shì)力到底是什么樣的關(guān)系？林肯政府內(nèi)部有多少人卷入了刺殺林肯的陰謀？對(duì)林肯遇刺的研究怎么會(huì)長(zhǎng)期系統(tǒng)性地偏離正確方向？林肯的遇刺和100年后的肯尼迪遇刺頗為相似，同樣都是大規(guī)模的組織協(xié)調(diào)，全方位的證據(jù)封殺，系統(tǒng)性的調(diào)查誤導(dǎo)，真相始終隱藏在一片濃厚的歷史迷霧之中。
要理解刺殺林肯的真正動(dòng)機(jī)和圖謀，我們必須以更大的歷史縱深來(lái)審視美國(guó)立國(guó)以來(lái)，民選政府和金錢權(quán)力在控制貨幣發(fā)行權(quán)這一國(guó)家戰(zhàn)略制高點(diǎn)上的反復(fù)與殊死較量。
