?話說(shuō)當(dāng)下宋江問(wèn)降將胡俊有何計(jì)策去取東川，安德兩處城池。胡俊道："東川城中守將，是小將的兄弟胡顯。小將蒙李將軍不殺之恩，愿往東川招兄弟胡顯來(lái)降。剩下安德孤城，亦將不戰(zhàn)而自降矣。"宋江大喜，仍令李俊同去。一面調(diào)遣將士，提兵分頭去招撫所屬未復(fù)州縣；一面差戴宗表，申奏朝廷，請(qǐng)旨定奪；并領(lǐng)文申呈陳安撫，及上宿太尉書(shū)札。宋江令將士到王慶宮中，搜擄了金珠細(xì)軟，珍寶玉帛，將違禁的龍樓鳳閣，翠屋珠軒，及違禁器仗衣服，盡行燒毀；又差人到云安，教張橫等將違禁行宮器仗等項(xiàng)，亦皆燒毀。
卻說(shuō)戴宗先將申文到荊南，報(bào)呈陳安撫，陳安撫也寫(xiě)了表文，一同上達(dá)。戴宗到東京，將書(shū)札投遞宿太尉，并送禮物。宿太尉將表進(jìn)呈御覽?；兆诨实埤堫伌笙玻磿r(shí)降下圣旨，行到淮西，將反賊王慶，解赴東京，候旨處決，其余擒下偽妃，偽官等眾從賊，都就淮西市曹處斬裊示施行。
淮西百姓，遭王慶暴虐，惟留兵餉若干，計(jì)戶(hù)給散，以贍窮民。其陣亡有功降將，俱從厚贈(zèng)蔭?；次鞲髦菘h所缺正佐官員，速推補(bǔ)赴任交代。各州官多有先行被賊脅從，以后歸正者，都著陳分別事情輕重，便宜處分。其征討有功正偏將佐，俱俟還京之日，論功升賞。愁命一下，戴宗先來(lái)報(bào)知。那陳安撫等，已都到南豐城中了。那時(shí)胡俊已是招降了兄弟胡顯，將東川軍民，版籍，戶(hù)口，及錢(qián)糧，冊(cè)籍，前來(lái)獻(xiàn)納聽(tīng)罪。那安德州賊人，望風(fēng)歸降。云安，東川，安德三處，農(nóng)不離其田業(yè)，賈不離其肆宅，皆李俊之功。王慶占據(jù)的八郡八十六州縣，都收復(fù)了。
自戴宗從東京回到南豐十余日，天使捧詔書(shū)，馳驛到來(lái)。陳安撫與各官接了圣旨，一一奉行。次早，天使還京；陳令監(jiān)中取出段氏，李助，及一行叛逆從賊，判了斬字，推出南豐市曹處斬，將首級(jí)各門(mén)梟示訖。段三娘從小不循閨訓(xùn)，自家擇配，做下迷天大罪，如今身首異處，又連累了若干眷屬，其父段太公先死于房山寨。
話不絮繁，卻說(shuō)陳安撫宋先鋒標(biāo)錄李俊，胡俊，瓊英，孫安功次，出榜去各處招撫，以安百姓。八十六州縣，復(fù)見(jiàn)天日，復(fù)為良民，其余隨從賊徒不傷人者，撥還產(chǎn)業(yè)，復(fù)為鄉(xiāng)民。西京守將喬道清，馬靈，已有新官到任，次第都到南豐。各州縣正佐貳官，陸續(xù)都到。李俊，二張，三阮，二童，已將州務(wù)交代，盡到南豐相敘。陳安撫，眾官，及宋江以下一百單八個(gè)頭領(lǐng)，及河北降將，都在南豐設(shè)太平宴，慶賀眾將官僚，賞勞三軍將佐。
宋江教公孫勝，喬道清主持醮事，打了七日七夜醮事，超渡陣亡軍將，及淮西屈死冤魂。醮事方完，忽報(bào)孫安患暴疾，卒于營(yíng)中。宋江悲悼不已，以禮殯殮，葬于龍門(mén)山側(cè)。喬道清因?qū)O安死了，十分痛哭，對(duì)宋江說(shuō)道："孫安與貧道同鄉(xiāng)，又與貧道最厚，他為父報(bào)仇，因而犯罪，陷身于賊，蒙先鋒收錄他，指望日后有個(gè)結(jié)果，不意他中道而死。貧道得蒙先鋒收錄，亦是他來(lái)指迷。今日他死，貧道何以為情。喬某蒙二位先鋒厚恩，銘心鏤骨，終難補(bǔ)報(bào)。愿乞骸骨歸田野，以延殘喘。"馬靈見(jiàn)喬道清要去，也來(lái)拜辭宋江："懇求先鋒允放馬某與喬法師同往。"
宋江聽(tīng)說(shuō)，慘然不樂(lè)，因二人堅(jiān)意要去，十分挽留不住，宋江只得允放。乃置酒餞別。公孫勝在傍只不做聲。喬道清，馬靈拜辭了宋江，公孫勝，又去拜辭了陳安撫。二人飄然去了。后來(lái)喬道清，馬靈都到羅真人處，從師學(xué)道，以終天年。
陳安撫招撫賬濟(jì)淮西諸郡軍民已畢。那淮西乃淮瀆之西，因此，宋人叫宛州，南豐等處是淮西。陳安撫傳令，教先鋒頭目，收拾朝京。軍令傳下，宋江一面先發(fā)中軍軍馬，護(hù)送陳安撫，侯參謀，羅武諭起行，一面著令水軍頭領(lǐng)，乘駕船只，從水路先回東京，駐扎聽(tīng)調(diào)。宋江教蕭讓撰文，金大堅(jiān)鐫石勒碑，以記其事，立石于南豐城東龍門(mén)山下，至今古跡尚存。降將胡俊，胡顯置酒錢(qián)別宋先鋒。后來(lái)宋江入朝，將胡俊，胡顯反邪歸正，招降二將之功，奏過(guò)天子，特授胡俊，胡顯為東川水軍團(tuán)練之職，此是后話。
當(dāng)下宋江將兵馬分作五起進(jìn)發(fā)，克日起行，軍士除留下各州縣鎮(zhèn)守外，其間亦有乞歸田里者?，F(xiàn)今兵馬共十余萬(wàn)，離了南豐，取路望東京來(lái)。軍有紀(jì)律，所過(guò)地方，秋毫無(wú)犯；百姓香花燈燭價(jià)拜送。于路行了數(shù)日，到一個(gè)去處，地名秋林渡。那秋林渡在宛州屬下內(nèi)鄉(xiāng)縣秋林山之南。那山泉石佳麗，宋江在馬上遙看山景，仰觀天上，見(jiàn)空中數(shù)行塞，不依次序，高低亂飛，都有驚鳴之意。宋江見(jiàn)了，心疑作怪；又聽(tīng)的前軍喝采，使人去問(wèn)緣由，飛馬回報(bào)，原來(lái)是"浪子"燕青，初學(xué)弓箭，向空中射，箭箭不空。卻須臾之間，射下十?dāng)?shù)只鴻，因此諸將驚訝不已。
宋江教喚燕青來(lái)。只見(jiàn)燕青彎弓插箭，即飛馬而來(lái)，背后馬上捎帶死數(shù)只，來(lái)見(jiàn)宋江，下馬離鞍，立在一邊。宋公明問(wèn)道："恰你射來(lái)？"燕青答道："小弟初學(xué)弓箭，見(jiàn)空中一群過(guò)，偶然射之，不想箭箭皆中。"
宋江道："為軍的人，學(xué)射弓箭，是本事的事。射的親是你能處。我想賓鴻避寒，離了天山，銜蘆過(guò)關(guān)，趁江南地，求食稻梁，初春方回。此賓鴻仁義之禽，或數(shù)十，或三五十只，遞相謙讓?zhuān)鹫咴谇?，卑者在后，次序而飛，不越群伴；遇晚宿歇，亦有當(dāng)更之報(bào)。且雄失其雌，雌失其雄，至死不配。此禽仁義禮智信，五常俱備：空中遙見(jiàn)死，盡有哀鳴之意，失伴孫，并無(wú)侵犯，此為仁也；一失雌雄，死而不配，此為義也；依次而飛，不越前后，此為禮也；預(yù)避鷹雕，銜蘆過(guò)關(guān)，此為智也；秋南春北，不越而來(lái)，此為信也。此禽五常足備之物，豈忍害之。天上一群鴻相呼而過(guò)，正如我等弟兄一般。你卻射了那數(shù)只，比俺兄弟中失了幾個(gè)，眾人心內(nèi)如何？兄弟今后不可害此禮義之禽。"燕青默默無(wú)語(yǔ)，悔罪不及。宋江有感于心，在馬上口占詩(shī)一首：
山嶺崎嶇水眇茫，橫空陣兩三行。
忽然失卻雙飛伴，月冷風(fēng)清也斷腸。
宋江吟詩(shī)罷，不覺(jué)自己心中凄慘，睹物傷情。當(dāng)晚屯兵于秋林渡口。宋江在帳中，因復(fù)感嘆燕青射之事，心中納悶，叫取過(guò)紙筆，作詞一首：
楚天空闊離群，萬(wàn)里恍然驚散。自顧影欲下寒塘。正草枯沙凈，水平天遠(yuǎn)。寫(xiě)不成書(shū)，只寄的相思一點(diǎn)。暮日空濠，曉煙古塹，訴不盡許多哀怨。揀盡蘆花無(wú)處宿，嘆何時(shí)玉關(guān)重見(jiàn)。嘹嚦憂愁嗚咽，恨江渚難留戀。請(qǐng)觀他春晝歸來(lái)，畫(huà)梁雙燕。
宋江寫(xiě)畢，遞與吳用，公孫勝看。詞中之意，甚有悲哀憂戚之思，宋江心中，郁郁不樂(lè)。當(dāng)夜吳用等，設(shè)酒備肴，盡醉方休。次日天明，俱各上馬，望南而行。路上行程，正值暮冬，景物凄涼。宋江于路，此心終有所感。不則一日，回到京師，屯駐軍馬于陳橋驛，聽(tīng)候圣旨。
且說(shuō)先是陳安撫并侯參謀中軍人馬入城，已將宋江等功勞，奏聞天子，報(bào)說(shuō)宋先鋒等諸將兵馬，班師回京，已到關(guān)外。陳安撫前來(lái)啟奏，說(shuō)宋江等諸將征戰(zhàn)勞苦之事，天子聞奏，大加稱(chēng)贊。陳，侯蒙，羅戩各封升官爵。欽賞銀兩緞疋，傳下圣旨，命黃門(mén)侍郎，宣宋江等面君朝見(jiàn)，都教披掛入城。有詩(shī)為證：
去時(shí)三十六，回來(lái)十八雙。
縱橫千萬(wàn)里，談笑卻還鄉(xiāng)。
且說(shuō)宋江等眾將一百八人，遵奉圣旨，本身披掛。戎裝革帶，頂盔掛甲，身穿錦襖，懸?guī)Ы疸y牌面，從東華門(mén)而入，都至文德殿朝見(jiàn)天子，拜舞起居，山呼萬(wàn)歲。皇上看了宋江等眾將英雄，盡是錦袍金帶，惟有吳用，公孫勝，魯智深，武松身著本身服色*，天子圣意大喜，乃曰："寡人多知卿等征進(jìn)勞苦，寇用心，中傷者多，寡人甚為憂戚。"宋江再拜奏道："托圣上洪福齊天，臣等眾將雖有金傷，俱各無(wú)事。今元兇授首，淮西平定，實(shí)陛下威德所致，臣等何勞之有。"再拜稱(chēng)謝奏道："臣等奉旨，將王慶獻(xiàn)俘闕下，候旨定奪。"天子降旨："著法司會(huì)官，將王慶凌遲處決。"宋江將蕭嘉穗用奇計(jì)克復(fù)城池，保全生靈，有功不伐，超然高舉。天子稱(chēng)獎(jiǎng)道："皆卿等忠誠(chéng)感動(dòng)！"命省院官訪取蕭嘉穗赴京握用。宋江叩頭稱(chēng)謝。那些省院官，那個(gè)肯替朝廷出力，訪問(wèn)賢良？此是后話。
是日，天子特命省院等官計(jì)議封爵。太師蔡京，樞密童貫商議奏道："目今天下尚未靜平，不可升遷。且加宋江為"保義郎"，帶御器械，正受"皇城使"；副先鋒盧俊義加為"宣武郎"，帶御器械，行宮"團(tuán)練使"；吳用等三十四員，加封為"正將軍"；朱武等七十二員，加封為"偏將軍"；支給金銀，賞賜三軍人等。"天子準(zhǔn)奏，仍愁與省院眾官，加封爵祿，與宋江等支給賞賜，宋江等就于文德殿頓首謝恩。天子命光祿封大設(shè)御宴，欽賞宋江錦袍一領(lǐng)，金甲一副，名馬一匹；盧俊義以下，賞賜有差：盡于內(nèi)府關(guān)支。宋江與眾將謝恩已罷，盡出宮禁，都到西華門(mén)外，上馬回營(yíng)。一行眾將，出的城來(lái)，直至行營(yíng)安歇，聽(tīng)候朝廷委用。
當(dāng)日法司奉旨會(huì)官，寫(xiě)了犯由牌，打開(kāi)囚車(chē)，取出王慶，判了"剮"字，擁到市曹。看的人壓肩疊背，也有唾罵的，也有嗟嘆的。那王慶的父王砉及前妻丈人等諸親眷屬，已于王慶初反時(shí)收捕，誅夷殆盡。今日只有王慶一個(gè)，簇?fù)碓诘秳α种小陕暺乒捻?，一棒碎鑼鳴，刀排白雪，纛展烏云。劊子手叫起惡殺都來(lái)，恰好午時(shí)三刻，將王慶押到十字路頭，讀罷犯由，如法凌遲處死?？吹娜硕嫉溃?br/>
此是惡人榜樣，到底駢首戕身。
若非犯著十惡，如何受此極刑？
當(dāng)下監(jiān)斬官將王慶處決了當(dāng)，梟首施行，不在話下。
再說(shuō)宋江眾人，受恩回營(yíng)，次日，只見(jiàn)公孫勝直至行營(yíng)中軍帳內(nèi)，與宋江等眾人，打了稽首，便稟宋江道："向日本師羅真人囑咐小道，令送兄長(zhǎng)還京之后，便回山中。今日兄長(zhǎng)功成名遂，貧道就今拜別仁兄，辭別眾位，便歸山中，從師學(xué)道，侍養(yǎng)老母，以終天年。"宋江見(jiàn)公孫勝說(shuō)起前言，不敢翻悔，潸然淚下，便對(duì)公孫勝道："我想昔日弟兄相聚，如花始開(kāi)；今日弟兄分別，如花零落。吾雖不敢負(fù)汝前言，心中豈忍分別？"公孫勝道："若是小道半途撇了仁兄，便是寡情薄意。今來(lái)仁兄功成名遂，只得曲允。"宋江再四挽留不住，便乃設(shè)一筵宴，令眾弟兄相別，筵上舉杯，眾皆嘆息，人人淚，各以金帛相贐。公孫勝推卻不受，眾兄弟只顧打拴在包里。次日，眾皆相別。公孫勝穿上麻鞋，背上包里，打個(gè)稽首，望北登程去了。宋江連日思憶，淚如雨下，郁郁不樂(lè)。
時(shí)下又值正旦節(jié)相近，諸官準(zhǔn)備朝賀。蔡太師恐宋江人等都來(lái)朝賀，天子見(jiàn)之，必當(dāng)重用；隨即奏聞天子，降下圣旨，使人當(dāng)住，只教宋江，盧俊義兩個(gè)有職人員，隨班朝賀，其余出征官員，俱系白身，恐有驚御，盡皆免禮。是日正旦，百官朝賀，宋江，盧俊義俱各公服，都在待漏院伺候早朝，隨班行禮。是日駕坐紫宸殿受朝，宋江，盧俊義隨班拜罷，于兩班侍下，不待上殿。仰觀殿上，玉簪珠履，紫綬金章，往來(lái)稱(chēng)觴獻(xiàn)壽，自天明直至午牌，方始得沾謝恩御酒。百官朝散，天子駕起。宋江，盧俊義接著內(nèi)卸了公服啐頭，上馬回營(yíng)，面有愁顏赧色*。吳用等著接。
眾將見(jiàn)宋江面帶憂容，心悶不樂(lè)，都來(lái)賀節(jié)。百余人拜罷，立于兩邊，宋江低首不語(yǔ)。吳用問(wèn)道："兄長(zhǎng)今日朝賀天子回來(lái)，何以愁?lèi)灒?宋江嘆口氣道："想我生來(lái)八字淺薄，命運(yùn)蹇滯。破遼平寇，東征西討，受了許多勞苦，今日連累眾兄弟無(wú)功，因此愁?lèi)灐?吳用答道："兄長(zhǎng)既知造化未通，何故不樂(lè)？萬(wàn)事分有，不必多憂。""黑旋風(fēng)"李逵道："哥哥，好沒(méi)尋思！當(dāng)初在梁山泊里，不受一個(gè)的氣，卻今日也要招安，明日也要招安，討得招安了，卻惹煩惱。放著兄弟們都在這里，再上梁山泊去，卻不快活！"宋江大喝道："這黑禽獸又來(lái)無(wú)禮！如今做了國(guó)家臣子，都是朝廷良臣。你這不省得道理，反心尚兀自未除！"李逵又應(yīng)道："哥哥不聽(tīng)我說(shuō)，明朝有的氣受哩！"眾人都笑，且捧酒與宋江添壽。是日只飲到二更，各自散了。
次日引十?dāng)?shù)騎馬入城，到宿太尉，趙樞密，并省院各言處賀節(jié)，往來(lái)城中，觀看者甚眾。就里有人對(duì)蔡京說(shuō)知此事。次日，奏過(guò)天子，傳旨教省院出禁約，于各城門(mén)上張掛："但凡一應(yīng)出征官員將軍頭目，許于城外下?tīng)I(yíng)屯扎，聽(tīng)候調(diào)遣；非奉上司明文呼喚，不許擅自入城！如違，定依軍令擬罪施行。"差人榜，逕來(lái)陳橋門(mén)外張掛榜文。有人看了，逕來(lái)報(bào)知宋江。宋江轉(zhuǎn)添愁?lèi)?，眾將得知，亦皆焦躁，盡有反心，只礙宋江一個(gè)。
且說(shuō)水軍頭領(lǐng)特地來(lái)請(qǐng)軍師吳用商議事務(wù)。吳用去到船中，見(jiàn)了李俊，張橫，張順，阮家三昆仲，俱對(duì)軍師說(shuō)道："朝廷失信，奸臣弄權(quán)，閉塞賢路。俺哥哥破了大遼，滅田虎，如今又平了王慶，只得個(gè)“皇城使”做，又未曾升賞我等眾人。如今倒出榜文，來(lái)禁約我等，不許入城。我想那伙奸臣，漸漸的待要拆散我們弟兄，各調(diào)開(kāi)去。今請(qǐng)軍師自做個(gè)主張；若和哥哥商量，斷然不肯。就這里殺將起來(lái)，把東京劫掠一空，再回梁山泊去，只是落草倒好。"
吳用道："宋公明兄長(zhǎng)，斷然不肯。你眾人枉費(fèi)了力，箭頭不發(fā)，努折箭。自古蛇無(wú)頭而不行，我如何敢自主張？這話須是哥哥肯時(shí)，方行得；他若不肯做主張，你們要反，也反不出去！"六個(gè)水軍頭領(lǐng)，見(jiàn)吳用不敢主張，都做聲不得。吳用回至中軍寨中，來(lái)與宋江閑話，計(jì)較軍情，便道："仁兄往常千自由，百自在，眾多弟兄亦皆快活。自從受了招安，與國(guó)家出力，為國(guó)家臣子，不想倒受拘束，不能任用，兄弟們都有怨心。"
宋江聽(tīng)罷，失驚："莫不誰(shuí)在你行說(shuō)甚來(lái)？"吳用道："此是人之常情，更待多說(shuō)？古人云：“富與貴人之所欲；貧與賤，人之所惡?！庇^形察色*，見(jiàn)貌知情。"宋江道："軍師，若是弟兄們但有異心，我當(dāng)死于九泉，忠心不改！"次日早起，會(huì)集諸將，商議軍機(jī)，大小人等都到帳前，宋江開(kāi)話道："俺是鄆城小吏出身。又犯大罪，托賴(lài)你眾弟兄扶持，尊我為頭，今日得為臣子。自古道："成*人不自在，自在不成*人。"雖然朝廷出榜禁治，理合如此。汝諸將士，無(wú)故不得入城。我等山間林下，鹵莽軍漢極多；倘或因而惹事，必然以法治罪，卻又壞了聲名。如今不許我等入城去，倒是幸事。你們眾人，若嫌拘束，但有異心，先當(dāng)斬我首級(jí)，然后你們自去行事；不然，吾亦無(wú)顏居世，必當(dāng)自刎而死，一任你們自為！"眾人聽(tīng)了宋江之言，俱各垂淚設(shè)誓而散。有詩(shī)為證：
誰(shuí)向西周懷好音，公明忠義不移心。
當(dāng)時(shí)羞殺秦長(zhǎng)腳，身在南朝心在金。
宋江諸將，自此之后，無(wú)事也不入城?？纯瓷显?jié)至，東京年例，大張燈火，慶賞元宵，諸路盡做燈火，于各衙門(mén)點(diǎn)放。且說(shuō)宋江營(yíng)內(nèi)"浪子"燕青，自與樂(lè)和商議："如為東京點(diǎn)放花燈火戲，慶賞豐年，今上天子，與民同樂(lè)。我兩個(gè)更換些衣服，潛地入城，看了便回。"只見(jiàn)有人說(shuō)道："你們看燈，也帶挈我則個(gè)！"燕青看見(jiàn)，卻是"黑旋風(fēng)"李逵。李逵道："你們瞞看我，商量看燈，我已聽(tīng)了多時(shí)。"燕青道："和你去不打緊；只你性*子不好，必要惹出事來(lái)。現(xiàn)今省院出榜，禁治我們，不許入城。倘若和你入城去看燈，惹出事端，正中了他省院之計(jì)。"李逵道："我今番再不惹事便了，都依著你行！"燕青道："明日換了衣巾，都打扮做客人相似，和你入城去。"李逵大喜。
次日都打扮做客人，伺候燕青，同入城去。不期樂(lè)和懼怕李逵，潛與時(shí)遷先入城去了。燕青脫不開(kāi)，只得和李逵入城看燈，不敢從陳橋門(mén)入去，大寬轉(zhuǎn)卻從封丘門(mén)入城。兩個(gè)手挽著，正投桑家瓦來(lái)。來(lái)到瓦子前，聽(tīng)的勾欄內(nèi)鑼響，李逵定要入去，燕青只得和他挨在人叢里，聽(tīng)的上面說(shuō)平話，正說(shuō)《山國(guó)志》，說(shuō)到關(guān)云長(zhǎng)刮骨療毒。當(dāng)時(shí)有云長(zhǎng)左臂中箭，箭毒入骨。醫(yī)人華陀道："若要此疾毒消，可立一桐柱，上置鐵環(huán)，將臂膊穿將過(guò)去，用索拴牢，割開(kāi)皮肉，去骨三分，除卻箭毒，卻用油線縫攏，外用敷藥貼了，內(nèi)用長(zhǎng)托之劑，不過(guò)半月，可以平復(fù)如初；因此極難治療。"
關(guān)公大笑道："大丈夫死生不懼，何況只手？不用銅柱鐵環(huán)，只此便割何妨！"隨即叫取棋盤(pán)，與客弈棋，伸起左臂，命華陀刮骨取毒，面不改色*，對(duì)客談笑自若。正說(shuō)到這里，李逵在人叢中高叫道："這個(gè)正是好男子！"眾人失驚，都看李逵，燕青慌忙攔道："李大哥，你怎地好村！勾欄瓦舍，如何使得大驚小怪這等□！"李逵道："說(shuō)到這里，不由人喝采！"燕青拖了李逵便走。兩個(gè)離了桑家瓦，轉(zhuǎn)過(guò)串道，只見(jiàn)一個(gè)漢子飛磚擲瓦，去打一戶(hù)人家。那人家道："清平世界，蕩蕩干坤，散了二次，不肯還錢(qián)，顛倒打我屋里。"
"黑旋風(fēng)"聽(tīng)了，路見(jiàn)不平，便要去打。燕青務(wù)死抱住，李逵睜著雙眼，要和他打的意思。那漢子便道："俺自和他有帳討錢(qián)，干你甚事？即日要跟張招討下江南出征去，你他惹我。到那里去也是死，要打便和你打，死在這里，也得一口好棺材。"李逵道：" 卻是甚么下江南？不曾聽(tīng)的點(diǎn)兵調(diào)將。"燕青且勸開(kāi)了鬧，兩個(gè)挽著，轉(zhuǎn)出串道，離了小巷，見(jiàn)一個(gè)小小茶肆，兩個(gè)入去里面，尋副座頭，坐了茶。對(duì)席有個(gè)老者，便請(qǐng)會(huì)茶，閑口論閑話。燕青道："請(qǐng)問(wèn)老丈：卻巷口一個(gè)軍漢打，他說(shuō)道要跟張招討下江南，早晚要去出征，請(qǐng)問(wèn)端的那里去出征？"那老人道："客人原來(lái)不知。如今江南草寇方臘反了，占了八州二十五縣，從睦州起，直至潤(rùn)州，自號(hào)為一國(guó)，早晚來(lái)打揚(yáng)州。因此朝廷已差下張招討，劉都督去捕。"
燕青，李逵聽(tīng)了這話，慌忙還了茶錢(qián)，離了小巷，逕奔出城，回到營(yíng)中，來(lái)見(jiàn)軍師吳學(xué)究，報(bào)知此事。吳用見(jiàn)說(shuō)，心中大喜，來(lái)對(duì)宋先鋒說(shuō)知江南方臘造反，朝廷已遣張招討領(lǐng)兵。宋江聽(tīng)了道："我等諸將軍馬，閑居在此，甚是不宜；不若使人去告知宿太尉，令其于天子前保奏，我等情愿起兵，前去征進(jìn)。"當(dāng)時(shí)會(huì)集諸將商議，盡皆歡喜。次日，宋江換了些衣服，帶領(lǐng)燕青，自來(lái)說(shuō)此一事。逕入城中，直至大尉府前下馬。正值太尉在府，令人傳報(bào)，太尉聞知，忙教請(qǐng)進(jìn)。宋江來(lái)到堂上，再拜起居。宿太尉道："將軍何事，更衣而來(lái)？"
宋江稟道："近因省院出榜，但凡出征官軍，非奉呼喚，不敢擅自入城。今日小將私步至此，上告恩相。聽(tīng)的江南方臘造反，占據(jù)州郡，擅改年號(hào)，侵至潤(rùn)州，早晚渡江，來(lái)打揚(yáng)州。宋江等人馬久閑，在此屯扎不宜。某等情愿部領(lǐng)兵馬，前去征。盡忠報(bào)國(guó)，望恩相于天子前提奏則個(gè)！"宿太尉聽(tīng)了大喜道："將軍之言，正合吾意。下官當(dāng)以一力保奏。將軍請(qǐng)回，來(lái)早宿某具本奏聞，天子必當(dāng)重用。"宋江辭了太尉，自回營(yíng)寨，與眾兄弟說(shuō)知。
卻說(shuō)宿太尉次日早朝入內(nèi)，見(jiàn)天子在披香殿與百官文武計(jì)事，正說(shuō)江南方臘作耗，占據(jù)八州二十五縣，改年建號(hào)，如此作反，自霸稱(chēng)尊，目今早晚兵犯揚(yáng)州。天子乃曰："已命張招討，劉都督征進(jìn)，未見(jiàn)次第。"宿太尉越班奏曰："想此草寇，既成大患，陛下已遣張總兵，劉都督，再差征西得勝宋先鋒，這兩支軍馬為前部，可去除，必干大功。"天子聞奏大喜，急令使臣宣省院官聽(tīng)圣旨。當(dāng)下張招討從耿二參謀，亦行保奏，要調(diào)宋江這一干人馬為前部先鋒。省院官到殿，領(lǐng)了圣旨，隨即宣取宋先鋒，盧先鋒，直到披香殿下，朝見(jiàn)天子。
拜舞已畢，天子降愁封宋江為平南都總管，征討方臘正先鋒，封盧俊義為兵馬副總管，平南副先鋒；各賜金帶一條，錦袍一領(lǐng)，金甲一副，名馬一騎，彩緞二十五表里；其余正偏將佐，各賜緞疋銀兩，待有功次，照名升賞，加受官爵；三軍頭目，給賜銀兩：都就于內(nèi)務(wù)府關(guān)支，定限目下出師起行。宋江，盧俊義領(lǐng)了圣旨，就辭了天子?；噬夏嗽唬?卿等數(shù)內(nèi)，有個(gè)能鐫玉石印信金大堅(jiān)，又有個(gè)能識(shí)良馬皇甫端，留此二人，駕前聽(tīng)用。"宋江，盧俊義承旨，再拜謝恩，出內(nèi)上馬回營(yíng)。
宋江，盧俊義兩個(gè)在馬上歡喜，并馬而行。出的城來(lái)，只見(jiàn)街市上一個(gè)漢子，手里拿著一件東西，兩條巧棒，中穿小索，以手牽動(dòng)，那物便響。宋江見(jiàn)了，卻不識(shí)的，使軍士喚那漢子問(wèn)道："此是何物？"那漢子答道："此是胡敲也。用手牽動(dòng)，自然有聲。"宋江乃作詩(shī)一首：
一聲低了一聲高，嘹亮聲音透碧霄。
空有許多雄氣力，無(wú)人提挈謾徒勞。
宋江在馬上與盧俊義笑道："這胡敲正比著我和你，空有沖天的本事，無(wú)人提挈，何能振響。"盧俊義道："兄長(zhǎng)何故發(fā)此言？據(jù)我等胸中學(xué)識(shí)，不在古今名將之下；如無(wú)本事，枉自有人提挈，亦作何用？"宋江道："賢弟差矣！我等若非宿太尉一力保奏，如何能勾天子重用，為人不可忘本！"盧俊義自覺(jué)失言，不敢回話。
兩個(gè)回到營(yíng)寨，升帳而坐，當(dāng)時(shí)會(huì)集諸將，除女將瓊英因懷孕染病，留下東京，著葉清夫婦服侍，請(qǐng)醫(yī)調(diào)治外，其余將佐盡教收拾鞍馬衣甲，準(zhǔn)備起身，征討方臘。后來(lái)瓊英病痊，彌月，中產(chǎn)下一個(gè)面方耳大的兒子，取名叫做張節(jié)。次后聞得丈夫被賊將厲天閨殺死于獨(dú)松關(guān)，瓊英哀慟昏絕，隨即同葉清夫婦，親自到獨(dú)松關(guān)，扶柩到張清故鄉(xiāng)彰德府安葬。葉清又因病故，瓊英同安氏老嫗，苦守孤兒。張節(jié)長(zhǎng)大，跟吳珍大敗金兀術(shù)于和尚原，殺得兀術(shù)亟須髯而遁。因此張節(jié)得封官爵，歸家養(yǎng)母，以終天年，奏請(qǐng)表?yè)P(yáng)其母貞節(jié)。此是瓊英等貞節(jié)孝義的結(jié)果。
話休絮繁，再說(shuō)宋江于奉詔討方臘的次日，于內(nèi)府關(guān)到賞賜緞疋銀兩，分表諸將，給散三軍頭目，便就起送金大堅(jiān)，皇甫端去御前聽(tīng)用。宋江一面調(diào)撥戰(zhàn)船先行，著令水軍頭領(lǐng)整頓篙櫓風(fēng)帆，撐駕望大江進(jìn)發(fā)，傳令與馬軍頭領(lǐng)，整頓弓、箭、刀、衣袍、鎧甲；水陸并進(jìn)，船騎同行，收拾起程。只見(jiàn)蔡太師差府干到營(yíng)，索取"圣手書(shū)生"蕭讓?zhuān)P。次日，王都尉自來(lái)問(wèn)宋江求要"鐵叫子" 樂(lè)和，聞此人善能歌唱，要他府里使令。宋江只得依允，隨即又望送了二人去訖。宋江自此去了五個(gè)弟兄，心中好生郁郁不樂(lè)。當(dāng)與盧俊義計(jì)議定了，號(hào)令諸軍，準(zhǔn)備出師。
卻說(shuō)這江南方臘造反已久，積漸而成，不想弄到許大事業(yè)。此人原是歙州山中樵夫，因去溪邊凈手，水中照見(jiàn)自己頭戴平天冠，身穿袞龍袍，以此向人說(shuō)自家有天子福分。因朱獻(xiàn)在吳中徵取花石綱，百姓大怨，人人思亂，方臘乘機(jī)造反，就清溪縣內(nèi)幫源洞中，起造寶殿，內(nèi)苑，宮闕，睦州，歙州亦各有行宮，設(shè)文武職臺(tái)，省院官僚，內(nèi)相外將，一應(yīng)大臣。睦州即今時(shí)建德，宋改為嚴(yán)州；歙州即今時(shí)婺源，宋改為徽州；這方臘直從這里古到潤(rùn)州，今鎮(zhèn)江是也。共該八州二十五縣。
那八州：歙州，睦州，杭州，蘇州，常州，湖州，宣州，潤(rùn)州。那二十五縣：都是這八州管下。此時(shí)嘉興，松江，崇德，海寧，皆是縣治。
